Фред Хойл - Андромеда

– Вы правы, - призналась Дауни Флемингу. - У нее не мозг, а вычислительная машина.

– Разве это не одно и то же - Он посмотрел на стройную белокурую девушку, которая читала, сидя за столом в отведенном ей помещении. Флеминг зашел сюда, что бывало очень редко. Из лаборатории было убрано оборудование, и теперь комнаты напоминали иллюстрации в рекламном проспекте какой-нибудь строительной фирмы, а девушка была как бы одной из деталей интерьера.

– Она непогрешима, - продолжала Дауни. - Она не забывает. Она никогда не делает ошибок. Ее знания обширнее, чем у большинства людей. Флеминг нахмурился.

– И вы собираетесь и дальше начинять ее информацией, пока она не будет знать больше вашего?

– Возможно. Наше начальство имеет на нее виды. План Джирса был совершенно ясен. Неотложные вопросы оборонной техники оставались нерешенными, несмотря на использование новой счетной машины. Беда была в том, что никто не знал, как именно следует ее использовать. Каждый день машину отбирали у Флеминга на несколько часов. С ее помощью удавалось очень быстро производить значительный объем вычислений, однако никто не знал способа реализовать ее действительные возможности или использовать ее гигантский интеллект для решения проблем, не выраженных в виде чисел. Если, как предполагал Флеминг, созданные при помощи машины существа обладали определенным сродством с ней, то можно было бы использовать одно из них в качестве посредника. Чудище, созданное первым, явно не было способно передать машине какие бы то ни было человеческие требования. Другое дело - девушка. Если бы в качестве посредника удалось использовать ее, то могли бы открыться поистине захватывающие перспективы. Министр обороны считал эту идею вполне разумной, и, хотя Флеминг предупреждал Осборна, как в свое время и Джирса, но он был слишком мелкой сошкой, и к его голосу никто не прислушивался. Флемингу оставалось только смотреть, как люди, глухие к его предупреждениям, невольно выполняют намерения машины. Сам он мог полагаться лишь на извилистую нить логических построений. Если он ошибался, то ошибался с самого начала и весь ход событий был не таким, как он его представлял. Но если он был прав, то все шло к беде. Случилось так, что Флеминг был в машинном зале, когда Джирс и Дауни впервые привели туда девушку.

– Бога ради! - он перевел молящий взгляд с Джирса на Дауни.

– Все мы уже слышали, что вы думаете, Флеминг, - сказал Джирс.

– Так не впускайте ее сюда!

– Если хотите жаловаться, жалуйтесь в министерство, - и Джирс повернулся к двери. Дауни пожала плечами: ей казалось, что Флеминг устраивает слишком много шума из-за пустяков. Джирс придерживал дверь, пока в нее входила Андромеда в сопровождении Хантера; тот шел сбоку от нее и чуть позади, словно они были персонажами Джейн Остин. Андромеда двигалась скованно, но была вся внимание; лицо ее дышало спокойствием, а глаза впитывали в себя окружающее. Во всем этом была какая-то нереальная торжественность, словно вот-вот должен был начаться менуэт.

– Здесь расположен пульт управления счетной машины, - сказал Джирс, когда девушка остановилась, оглядываясь по сторонам. Джирс говорил приветливым, но твердым родительским тоном. - Помните, я рассказывал вам об этом?

– Почему я должна была забыть? Хотя говорила она несколько медленно и торжественно, ее голос под стать лицу был сильным и красивым. Джирс повел ее через зал.

– Вот входное устройство. Единственный способ для ввода информации в машину, которым мы располагаем, заключается в том, что данные набираются на этой клавиатуре. Это отнимает много времени.

– Это должно быть так. - Она спокойна, с интересом осмотрела клавиатуру.

– Если мы хотим вести переговоры с машиной, - продолжал Джирс, - то нам приходится отбирать материал у выхода и снова вводить в нее.

– Это очень громоздко, - медленно проговорила девушка. Дауни подошла и стала с другой стороны.

– Циклоп в соседней комнате может вводить информацию прямо в машину по этому коаксиальному кабелю.

– Вы хотите, чтобы это делала я?

– Мы хотим выяснить, - сказал Джирс. Девушка подняла глаза и встретила пристальный взгляд Флеминга. Она не заметила его раньше и теперь посмотрела на него так же пристально, но бесстрастно.

– Кто это?

– Доктор Флеминг, - сказала Дауни. - Он сконструировал машину. Держась очень прямо, девушка направилась к нему и протянула руку.

– Здравствуйте. Как поживаете? - произнесла она, точно повторяя урок. Флеминг не обратил внимания на протянутую руку и продолжал пристально разглядывать девушку. Она в свою очередь не моргая смотрела на него и через несколько секунд опустила руку.

– Вы, должно быть, очень умный человек - сказала она без выражения. Флеминг рассмеялся. - Почему вы делаете так?

– Как?

– Смеетесь. Это правильное слово? Флеминг пожал плечами.

– Люди смеются, когда они счастливы, и плачут, когда им грустно. Иногда мы смеемся и тогда, когда несчастливы.

– Почему? - она продолжала внимательно смотреть ему в лицо. - Что такое счастье и грусть?

– Это чувства.

– Я их не испытываю.

– Да. Вы и не должны.

– Почему у вас они есть?

– Потому что мы несовершенны. - Флеминг выдержал ее пристальный взгляд, будто это был вызов. Джирс засуетился от нетерпения.

– Все ли в порядке, Флеминг? На индикаторной панели ничего нет.

– Которая панель - индикаторная? - спросила девушка, отворачиваясь. Джирс показал, и она смотрела на ряды темных лампочек, пока Джирс и Дауни объясняли ей, что это такое и для чего служат металлические стержни.

– Будьте добры встать между ними, - закончил Джирс. Девушка осторожно направилась к панели; при ее приближении лампочки вдруг замигали. Она остановилась.

– Ничего. Все хорошо, - сказала Дауни. Джирс снял со стержней предохранительные футляры и попросил девушку подойти. Флеминг напряженно наблюдал за происходящим, но молчал. Девушка шла неохотно, ее лицо напряглось и застыло. Наконец она остановилась перед панелью. Ее голова оказалась в нескольких дюймах от стержней. Лампочки начали вспыхивать быстрее. Гул машины наполнил помещение. Девушка медленно подняла руки к стержням, хотя никто ничего не говорил ей об этом.

– Вы уверены, что они не под напряжением? - Джирс с тревогой взглянул на Флеминга.

– Машина сама сняла напряжение. Когда руки девушки коснулись металлических пластин, она содрогнулась, замерла, лицо ее застыло, словно в трансе, потом она опустила руки и зашаталась. Дауни и Джирс подхватили ее и помогли добраться до стула.

– С ней ничего не случилось? - спросил Джирс. Дауни дала понять, что все в порядке.

– Но посмотрите туда!

Все огни на панели вспыхнули, а гул машины сделался громче прежнего.