Артур Кларк - Рама Явленный

– Я решила, – обратилась Кэти к Накамуре, пытаясь говорить нормальным голосом, – что у меня залежался отчет о нашем бизнесе. – Она извлекла документ из конверта. – Невзирая на все расходы, мы сумели увеличить доход на десять процентов. На итоговой странице, – она передала листок Накамуре, – вы можете видеть, что, хотя общий доход от Вегаса снизился, поступления от местных заведений, где цены ниже, значительно возросли. Даже в Сан-Мигеле...

Он-быстро проглядел бумагу и положил ее на стол.

– Незачем показывать мне эти цифры. Все знают, какая ты деловая женщина. – Он потянулся налево и извлек большую чернолаковую шкатулку. Ты проявила себя самым выдающимся образом. Не будь времена столь тяжелыми, ты бы заслужила крупного повышения... Но пока в знак моего благоволения я могу предложить тебе лишь это.

Накамура подвинул шкатулку через стол Кэти.

– Спасибо, – она с восхищением разглядывала увенчанные снегом горы, украшавшие крышку. Работа была воистину великолепной.

– Открой, – проговорил он, потянувшись к столу за конфетами, находящимися в чаше.

Кэти открыла шкатулку. Она была полна кокомо. Неподдельный восторг выступил на ее лице.

– Спасибо, Тосио-сан, вы весьма благородны.

– Попробуй, – он ухмыльнулся. – Меня этим не смутишь.

Кэти лизнула порошок кончиком языка. Зелье было высшего сорта. Без малейшего колебания она взяла щепотку порошка из шкатулки и мизинцем затолкала в левую ноздрю. Закрыв правую, Кэти глубоко вдохнула. Действие порошка проявилось довольно скоро. Кэти расхохоталась.

– Фью! – раскованно выпалила она. – Вот это штуковина!

– Я и не сомневался, что тебе понравится, – ответил Накамура. Он небрежно бросил обертку из-под конфеты в небольшую корзинку возле стола.

«Ищи где-нибудь неподалеку, – услыхала Кэти в своей памяти голос Франца, – в каком-нибудь неожиданном месте. Например, в мусорной корзинке или за занавесками».

– Ну, что у тебя еще? – спросил он.

Кэти глубоко вздохнула и улыбнулась.

– Только это, – проговорила она. Нагнувшись вперед, она уперлась руками в стол и поцеловала его в губы. И почти немедленно ощутила на своих плечах грубые руки женщины-полицейского.

– Хочу поблагодарить за кокомо.

Она не ошиблась. Огонек похоти, вспыхнувший в его глазах, не заметить было нельзя. Жестом Накамура отослал Бангорн.

– Оставь нас, – сказал он приподнявшись. – Идем, Кэти, поцелуешь меня по-настоящему.

Пляшущей походкой обогнув стол, Кэти заглянула в небольшую мусорную корзинку. В ней оказались одни конфетные обертки. «Да, – решила она, здесь было бы чересчур очевидно... Ну а теперь я должна сделать все без ошибок». Она раздразнила Накамуру поцелуем... потом вторым, проведя языком по его языку. И, хохоча, отскочила. Накамура двинулся к ней.

– Нет, – она отступила к двери. – Не торопись... мы только начали.

Накамура замер и усмехнулся.

– Я и забыл, какая ты талантливая. Твоим девицам повезло с наставницей.

– Редкий мужчина возбуждает меня подобным образом, – объявила Кэти, запирая дверь. Глаза ее быстро обежали кабинет и остановились на другой небольшой мусорной корзинке, стоявшей в дальнем углу. «Вот это и есть идеальное место», – взволнованно сказала она себе.

– Ты не заснул, Тосио? Быть может, предложишь девушке выпить.

– Конечно, – Накамура направился к бару ручной работы, стоявшему под единственным окном. – Виски без содовой, как обычно?

– Твоя память феноменальна, – ответила Кэти.

– Ну, что ты, я помню тебя очень хорошо, – проговорил Накамура, наливая два бокала. – Разве можно забыть все наши игры, особенно в принцессу и раба, мою любимую... Мы с тобой так хорошо развлекались.

«Пока ты не решил, что тебе мало одной меня. Тебе понадобился и золотой душ, и еще более отвратительные вещи, – подумала Кэти. – Ты доказал мне, что я тебе не нужна».

– А ну-ка, парень, – вдруг рявкнула она повелительным тоном. – Пить хочется... Наливай!

По липу Накамуры пробежала быстрая тень, потом он расплылся в широкой ухмылке.

– Да, ваше высочество, – склонив голову и кланяясь, он поднес ей напиток. – Что еще угодно вашему высочеству? – проговорил он игриво.

– Вот это, – ответила Кэти. Левой рукой принимая бокал, правую она агрессивно запустила под кимоно Накамуры. Он закрыл глаза. Кэти еще раз поцеловала его, продолжая возбуждать.

В нужный момент она резко отодвинулась и под взглядом Накамуры медленно избавилась от юкаты. Накамура шагнул к ней. Кэти выставила вперед руки.

– Э, нет, парень, – приказала она, – гаси свет и ложись на спину возле стола.

Накамура покорно повиновался. Кэти подошла к нему.

– А теперь, – сказала она уже мягче. – Ты ведь помнишь, чего именно хочет твоя принцесса?.. Медленно, очень медленно... не торопись. – Она потянулась рукой к низу его живота. – По-моему, мусаси почти готов...

Кэти поцеловала Накамуру, погладила его лицо и шею.

– А теперь закрой глаза, – шепнула она на ухо, – и сосчитай до десяти, очень медленно.

– Ити, ни, сан... – едва выдохнул он.

С удивительной быстротой Кэти метнулась через комнату к другой мусорной корзинке. Отодвинув бумаги, извлекла пистолет.

– ...си, го, реку...

Сердце ее отчаянно колотилось. Кэти схватила пистолет, обернулась и направилась к Накамуре.

– ...сити, хати, кю...

– Вот тебе за то, что ты сделал с моим отцом, – Кэти приставила дуло к его лбу. Она нажала на курок, как только изумленный Накамура открыл глаза. – Вот тебе за то, что ты сделал со мной, – она всадила три пули в его гениталии.

Стражи вломились буквально через секунду. Но она оказалась проворнее.

– А это – тебе, Кэти Уэйкфилд, – громким голосом объявила она, взяв дуло в рот, – за то, что ты сделала с собой.

Элли проснулась, услыхав звук ключей в замке своей камеры. Она потерла глаза.

– Это ты, Роберт? – спросила она.

– Да, Элли, – ответил он. Когда Роберт вошел в камеру, она встала. Роберт обнял Элли.

– Я так рад видеть тебя. Я пришел, как только узнал от Ганса, что полиция оставила участок.

Он поцеловал изумленную жену.

– Я ужасно виноват перед тобой, Элли. Я был очень, очень неправ.

Свои пожитки Элли собрала за несколько секунд.

– Как это полиция _оставила_ участок? – спросила она. – Почему, Роберт? Что происходит?

– Полный и всеобщий хаос, – проговорил он с крайне расстроенным видом.

– Что ты имеешь в виду, Роберт? – Элли внезапно испугалась. – С Никки все в порядке?

– С ней все хорошо, Элли, но... повсюду люди мрут пачками... Мы не знаем почему... Час назад Эд Стаффорд упал и умер, прежде чем я успел осмотреть его... Какая-то чудовищная эпидемия.

«Октопауки, – поняла Элли, – наконец нанесли контрудар». Она обняла безутешного мужа. Через несколько секунд тот отодвинулся.