Александр Марков - Отражение Улле

- Ладно, хватит. Что бы там ни было, ты, Аги, спас нас от смерти. Честь тебе и хвала. Я думаю, упыри больше не сунутся. Давайте спать. Я посторожу.

Глава 6

СКВОЗЬ КАМЕНЬ

На другой день снова тронулись в путь. Аги брел последним понурив голову, всю дорогу молчал. Когда к нему обращались, он виновато отводил взгляд.

- Ты не грусти, - сказал ему Орми, когда они остановились на короткий привал. - Будь мужиком. Все нормально.

- Может, вам не стоит... - начал Аги, но тут же поперхнулся и закашлялся. Кашлял долго, до слез. Он явно хотел что-то сказать, но язык не слушался. Тут в глазах его сверкнул гнев. Он сжал зубы и что есть силы хлопнул себя по лбу.

- Будь я проклят! - выкрикнул он отчаянно. - Оно не дает мне говорить! Ну, я ему покажу! Слушайте! Нельзя меня брать с собой! Я не отвечаю за себя! Неужели вы не видите...

Судорога перекосила его лицо, челюсть съехала набок, дыхание перехватило.

- Ну да, как же мы тебя прогоним? - Орми дружески пихнул его локтем. Кто тогда будет упырей отпугивать? То-то.

- Забудь об этом, - сказала Эйле ласково. - И не волнуйся. Мы тебя все равно не бросим. Ведь ты не виноват в том, что с тобой случилось.

- По крайней мере, - сказал Энки, - что бы там ни происходило, в твоей голове, даже если ты - не одно существо, а два, все равно вы оба пока на нашей стороне. Так что не горюй.

Уже за полдень они поднялись на кряж, с которого открывался вид на далекий снежный хребет на юге. Эйле остановилась и некоторое время растерянно озиралась.

- Где-то здесь... Мы уже почти пришли. Где же пещера? А! Знаю! Идите скорее сюда!

Эйле подбежала к одинокой, похожей на гигантский зуб скале с гладкими отвесными боками.

- Вот! Здесь, в этой скале! Она пустая внутри. Наконец-то!

Эйле смеялась, прижимаясь к прохладному камню.

- Но как мы туда попадем? - недоуменно сказал Бату. - Я не вижу входа.

Друзья раза три обошли скалу, внимательно осматривая все трещины, углубления и кусты у подножия. Входа не было. В растерянности они сели на мох, прислонившись к неприступному камню.

- Вот тебе и раз... - разочарованно протянул Орми. - Ничего не скажешь, на совесть Старик спрятался. Послушай, а ты уверена, что он там?

Эйле вздохнула и промолчала. А Энки сказал:

- Там, там. Я это тоже чувствую.

- Ишь, ясновидец... - проворчал Орми.

- Однако этот Старик мог бы и открыть дверь, - заметил Бату. - Звал, звал нас - и на тебе.

- Дверь открыта, - сказала Эйле чуть слышно. - Просто мы ее не видим.

- Все ясно, - пробормотал Аги. - Испытание. Вход, доступный только выродкам, чистокровным детям Имира. А всякие оборотни вроде меня... Знаете что, давайте я лучше уйду. Уверен, тогда вы сразу увидите дверь.

- Как-то ты странно мыслишь, - сказал Бату. - Все наверняка гораздо проще. Либо вход в пещеру на вершине скалы, и тогда нам нужно только забраться туда, либо должен быть подземный ход.

Подземный ход искали до вечера. Облазили все окрестные ямы, щели и трещины, шаг за шагом исследовали оба склона на четверть мили от скалы. Все тщетно.

- Придется карабкаться наверх, - сказал Орми, когда все уже сидели в темноте у костра, усталые и расстроенные. - Но как это сделать? Скала-то гладкая.

- Не совсем, - возразил Энки. - На южной стороне я уступ заметил вроде ступеньки. Высоковато, правда. А над ним - еще один. Если как-то добраться до нижнего, можно потом без труда влезть на вершину.

Наутро Энки сказал брату:

- Давай вот как попробуем. Я встану у скалы, упрусь, а ты заберешься мне на плечи. Может, дотянешься.

Ничего, однако, не вышло. Уступ был слишком высоко.

- Не беда, - сказал Аги. - Я знаю, что делать. Это очень просто. Лестница! Срубим пару деревьев и соорудим лестницу.

- Машины... - поморщился Энки. - Наука... Гуганские штучки.

- Брось, - сказал Аги. - Я понимаю, конечно: техника - порождение Улле, и все такое. Прекрасно! Может, раньше люди летали, как птички, я не знаю. Но сейчас-то времена уже не те. Не разлетишься. Поэтому людям нужны лестницы, если они хотят забираться на отвесные скалы. И ничего плохого в этом нет, если брать лестницу саму по себе. Это просто несколько скрепленных палок. Эйле беспокойно озиралась, краем уха слушая спор.

- Мне кажется, - сказала она, - у нас нет времени строить лестницу. Надо торопиться. Сюда кто-то идет.

- Кто?

- Враги... Я не уверена, но... все равно лучше побыстрее.

- Враги - ерунда, - усмехнулся Энки. - Ведь с нами Аги. Он любых врагов разгонит.

- Если ты это серьезно... - начал было Аги, но Эйле перебила его:

- Перестаньте!

- Ну, хорошо. - Орми хлопнул ладонью по гладкой каменной стене. - Как же мы, по-твоему, туда заберемся?

- А вы... ничего не можете придумать? - Эйле жалобно оглядела своих спутников. Те угрюмо молчали. - Если бы кто-нибудь нам помог! Неужели мы совсем одни? Аги! Превратись в великана!

- Тьфу! - сказал Аги и отвернулся. Орми заметил слезы в глазах Эйле. Видно, опасность была нешуточная.

И тут они увидели мамонта. Огромный молодой самец, настоящий гигант с могучими, загнутыми кверху бивнями легко и почти бесшумно бежал вверх по склону каменистой гряды, к одинокой скале. Горбатая спина, заросшая густым красноватым мехом, покачивалась в такт его бегу; двигаясь в зарослях низкорослых сосенок, он ухитрялся не задеть ни одной ветки, на крутом склоне ни разу не наступил на опасно лежащий камень. Он направлялся прямо к ним.

- Какой великан! - восхищенно выдохнула Эйле.

- Белолобый. Никогда таких не видел, - сказал Энки.

Шерсть на лбу у мамонта была совершенно седой. Белое пятно резко выделялось на буровато-красном фоне. Зверь приближался. Аги и Бату заметно струхнули и попятились, чтобы спрятаться за скалой.

- Не бойтесь, - сказал им Энки. - Он не нападет. Мамонты могут быть опасны, но этот настроен добродушно.

- Но он бежит прямо на нас! - пробормотал Бату - Что, если он нас случайно и добродушно растопчет?

Энки и Орми только хмыкнули. Эйле зачарованно следила за великолепным зверем. Вот он уже у самой скалы. Здесь мамонт замедлил бег и встал в одном шаге от людей. Он опустил голову и коснулся земли изгибами бивней. Эйле робко шагнула вперед, и зверь протянул хобот ей навстречу. Девочка осторожно обняла мохнатый хобот - толщиной куда больше ее тела. Они замерли, мамонт и Эйле. Энки и Орми испуганно переглянулись.

- Что она делает? - шепнул Энки; его рука невольно потянулась к мечу, - Кажется, девчонка совсем спятила. А мы и помочь-то ей не сможем.

Орми с опаской покосился на Аги - не вздумает ли тот преображаться. Потом сказал брату:

- Не нам ее учить. Она видит больше и чувствует тоньше, чем мы. Она еще ни разу не ошиблась... Погоди.

Эйле гладила могучий хобот; зверь стоял неподвижно. Потом она сказала спутникам:

- Не бойтесь его. Он наш друг. Он пришел нам помочь. Помоги нам, Белолобый! Подними меня на ту ступеньку... Нам нужно найти вход.