Сергей Гатаулин - Вирусапиенс

Испуганная маска, переливаясь жидким металлом, безотрывно смотрела на растопыренную пятерню. Профессор коснулся взглядом руки хакера и с ужасом обнаружил на ней ту же металлическую пленку. Жидкий, как ртуть, металл, впитываясь в кожу, быстро исчезал в расширенных порах. Воздух вокруг хакера нагрелся, устремляясь кверху горячим маревом, задрожал над его головой.

– Над тобой, брат, тучи сгущаются, – разглядывая «парящего» Жору, Бейрут вымученно улыбнулся.

– Нужен Юрий Николаевич, – медленно произнёс Медведев. – Если кто и сможет договориться «наверху», то только он.

– Вы серьезно думаете передавать информацию по официальным каналам в высшие эшелоны власти? – удивился Семён Михайлов. – Ведь в психушку засадят! – убежденно заявил он. – Всех!

– А мы где? – засмеялся Бейрут, разводя руками. – Оглянись, ботаник!

Он неожиданно замер, прислушиваясь к повисшей тишине. И она, словно испугавшись его внимания, секунду спустя взорвалась противным треньканьем профессорского телефона.

– Вызывали? – Жора скривился.

Бейрут отстранился от холодной стены, потянулся, демонстрируя показавшиеся из-под рубахи выпирающие ребра.

Профессор прижал трубку к уху и замер, не в силах произнести ни слова. Уверенность в том, что его уже больше ничем удивить нельзя, развеялась как дым, едва он взглянул на шрам Бейрута. Розовая борозда быстро опала, выпуклый рубец расправился, как помятая рубашка под разогретым утюгом. Бордовый, воспаленный отёк поблек и исчез без следа за несколько секунд.

– Алло! Профессор, вы меня слышите?! – настойчиво вопрошала трубка голосом Юрия Николаевича. – Дмитрий Степанович, ответьте!

– Я вас слушаю, – отрешенно пробормотал Медведев, сосредотачиваясь и превозмогая желание потрогать пузо Бейрута.

Молодой человек, напрягая хлипкие мышцы, резко выдохнул, и тело, как живая волна, переместилось на полметра в сторону. Не перелетело, не сдвинулось, а плавно растянувшись в воздухе, на мгновение став шире в плечах, вдруг собралось в пропорционально сложенного молодого человека. Бейрут встряхнулся и спокойно посмотрел Медведеву в глаза.

– Профессор, если вы не ответите генералу, он сюда роту солдат пригонит, а нас посадит под домашний арест или отправит назад, на исследование к патологоанатому.

– Профессор! – в очередной раз позвала трубка. – Вы меня слышите?!

– Слушаю вас, Юрий Николаевич, – собравшись с духом, выпалил Медведев.

– Мне тут дочь звонила… сказала, что мой телохранитель пропал. Вы случайно не в курсе, где Анатолий?

– Нет! Давно не видел. – Медведев на секунду задумался, словно решал в уме математическую задачу, но затем махнул рукой. – У нас тут много чего произошло. Вирусапиенс появился, и нам нужен договор… – решительно произнес он и смущенно замолчал, подыскивая нужные слова.

– Нужна моя помощь? – догадался далекий собеседник. – Увы, я сейчас в Нью-Йорке. Тут такие дела творятся! Вечером буду в Москве и сразу к вам.

Трубка замолчала.

– Юсовцы запаниковали? И до них дошло! – не то спрашивая, не то подтверждая слова генерала, засмеялся Бейрут.

Он покачнулся, нелепо задергал руками, головой, туловищем и даже ушами. Тощее, длинное тело вновь раздалось в плечах, но на этот раз осталось на месте. Мелькнули упругие мышцы. Молодой человек поиграл тугими канатами, перекатывающимися под кожей, глянул на вспухающие, выпуклые кубики на животе, засмеялся и неожиданно сдулся, превращаясь на некоторое время в скелет, на который набросили свободный кожаный мешок.

– Что это с ним? – прошептал Семён с придыханием, да так и остался с раскрытым ртом.

– Апгрейдится, [11]– улыбнулся Жора. Наблюдающий за превращениями Бейрута, компьютерщик пожевал побелевшие от напряжения губы:

– Нам нужно бояться?

– Не думаю, – покачал головой Жора и виновато потупил глаза. Когда он прятал за спиной светящиеся руки, хитрые искорки мелькнули в его глазах.

«Уже не боится», – подумал Медведев, украдкой наблюдая за эмоциональными пассами хакера. Заинтересованные взгляды, которые Жора бросал на друга, говорили о том, что в нем опять проснулся мятежный дух добытчика новых знаний. Хакер исследовал возможности своего тела и, кажется, получал от этого немалое удовольствие.

Воздух в кухне сгустился, пространство комнаты заколыхалось. Казалось, еще немного и начнут трещать раздвигающиеся во все стороны стены, освобождая место для рождающихся гигантов.

– Нашел! Уф! – радостно и вместе с тем облегченно выдохнул Бейрут, расслабленно опуская руки. Осмотрелся и улыбнулся профессору. – Энергии слишком много, – произнес, оправдываясь. – Пришлось кое-что переделать, – говоря это, теперь уже не худосочный Бейрут двинул окрепшим плечом.

За спиной громко хмыкнул Семён:

– А других не апгрейдим?

– Не станция техобслуживания, – захрипел Жора, темнея лицом.

Он, судя по всему, еще не закончил метаморфоза и, забываясь в своих экспериментах, непроизвольно переходил болевую черту, кривился, но упорно продолжал исследования.

– Мы теперь, как новогодние хлопушки. Дернул за веревочку – получи приз! – пошутил, когда очередной приступ боли отступил.

– Как динамитные шашки – будет точнее, – прошептал Бейрут. – Генерал скоро будет? – спросил у профессора, и, не дожидаясь ответа, повернулся к товарищу. – Чем займёмся?

Жора неопределенно пожал плечами. Хрустнул коротким сорвавшимся с пальцев, разрядом.

– Генерал приедет… – начал Медведев и замолчал, запоздало понимая, что Бейрут уже прочитал ответ в его голове.

Он вдруг почувствовал острую необходимость остаться одному. Утомленный ниспадающим напряжением последних дней, мозг требовал немедленного отдыха. Постоянный шум и толчея вокруг стали невыносимы, но прогонять молодых людей профессор не решался.

– Я в Сеть, – буркнул Михайлов, пытаясь достать из сумки ноутбук, но Бейрут перехватил его руку.

– Друзья, нам всем нужно отдохнуть друг от друга! – громко произнес он, подмигивая профессору и, подхватив недовольного девяностокилограммового компьютерщика под мышки, спокойно потащил его в прихожую.

– Но, Дмитрий Степанович! – завопил упирающийся аналитик, оглядываясь в поисках поддержки.

Удерживая одной рукой взбрыкивающего Семена, Бейрут открыл дверь и спокойно вынес его за порог.

Жора вздохнул, глядя на непривычную сцену, виновато улыбнулся и исчез в подъезде.

– Уфф! – облегченно выдохнул утомленный хозяин квартиры, оставаясь наедине с самим собой.

– Кажется, личинки превращаются в бабочек. Парень слышит мои мысли, как будто я разговариваю вслух.

Можно ли назвать разговором громкий обмен мыслями?

Да!

А если представить при этом двух накачанных плазмой гуорков, раздувающих друг перед другом раскаленные бока, вспыхивающих яркими молниями, периодически затухающих и покрывающихся остывающими пятнами?