Грэхэм Мастертон - Проклятый

- Миссис Гулт, - заявил Эдвард.

- Кто?

- Я читал об этом в "Ведомостях Грейнитхед", где-то в середине прошлой недели. Миссис Гулт вышла из дома посреди ночи, одетая только в ночную рубашку. Она взяла один из автомобилей семьи, поехала на пристань Грейнитхед и выплыла в море на яхте мужа, стоящей более двухсот тысяч долларов. С той поры ее никто и нигде не видел, яхты тоже.

- И ты думаешь, что это была миссис Гулт? - уверился я. - Этот труп?

- Есть такая возможность. Ты же сам сказал, что она была в воде лишь несколько дней, а если на ней была еще и ночная рубашка...

- Действительно, выглядит так, что это она, - вмешался Форрест.

- Есть еще что-то, - продолжил Эдвард. - Ее муж, мистер Джеймс Гулт, сказал в сообщении для прессы, что в последнее время она была выведена из равновесия. Она потеряла мать, к которой, видимо, была очень привязана. Ее мать умерла от рака.

- Почему, интересно, тебя это так заинтересовало? - спросил Форрест. Он хлюпнул носом и вытер его краем ладони.

- Я работал у Гултов, когда мне было пятнадцать лет. Я мыл автомобиль мистера Гулта. Они дружили с моими родителями. Мой папа и мистер Гулт, оба работали в строительстве, хотя мистер Гулт в последнее время перебросил усилие на жилищные блоки над водой. Мой папа считает, что эти блоки аморальны, они проституируют атмосферу Салема и Грейнитхед. Потому в последнее время мы редко видимся с мистером Гултом.

- Твой папа считает, что жилищные блоки аморальны? - с недоверием спросила Джилли.

Эдвард снял очки и снова их протер. Он внимательно и серьезно посмотрел на Джилли.

- Мой папа живет прошлым. Он не может понять, почему не строят дома в федеральном стиле, с подвалами, окнами со ставнями и поручнями из кованного железа.

- Эдвард, - спросил я. - Имеешь ли ты ту самую возможность, какую и я имею в виду?

- Черт! - удивленно воззрился на нас Форрест. - О чем это вы?

Эдвард взглянул на Джилли, а потом снова посмотрел на меня.

- Не знаю. Может, я не совсем понимаю?

- Не понимаю, - пожаловалась Джилли.

Я кивнул в сторону Эдварда.

- Я думаю, что Эдвард считает, что миссис Гулт не случайно погибла именно в этом месте. Может, она специально приплыла и умышленно утопилась или случайно, но лишь бы быть поближе к корпусу "Дэвида Дарка".

- Хм, более или менее что-то подобное пришло мне в голову, признался Эдвард.

- Но почему же она это сделала? - спросила крайне удивленная Джилли.

- Помни, что она потеряла мать. Может, дух матери навестил ее, так же как... - Эдвард замолчал.

- Все в порядке, Эдвард, - успокоил я его. - Джилли знает о Джейн.

- Ну, так же, как тебя посещал дух твоей жены, а миссис Саймонс дух ее умершего мужа. И может, кто знает, может, миссис Гулт чувствовала то же самое, что и ты: что если бы она добралась до источника этих явлений, до катализатора, делающего возможным появление духов, то она могла бы обеспечить покой своей матери.

- Думаешь, что она из-за этого утонула? - спросил Форрест с заметным недоверием.

- Не знаю, - признался Эдвард. - Но нужда в обеспечении покоя умершим очень сильна во всех культурах на свете. Китайцы сжигают на похоронах бумажные деньги, чтобы умерший был богат, когда очутится на небе. На Новой Гвинее трупы обмазывают грязью и пеплом, чтобы тело могло легче вернуться к земле, из которой вышло. А какие слова высечены на христианских надгробьях? "Спи в покое". Это важно, Форрест, даже если мы вообще этого не понимаем. Это инстинктивно. Мы знаем, что когда умирают наши близкие, то они испытывают после смерти переживания, крайне отличные от того, что они знали при жизни, в физическом и психическом смысле, поэтому у нас имеется сильная потребность, чтобы защитить их, чтобы ими руководить, чтобы им обеспечить безопасность. Почему мы реагируем именно так? Ведь, логично говоря, все это абсурд. Но может, в давние времена умершим грозила более явная опасность, может, погребальный ритуал представлял существенное и понятно средство предосторожности против угрозы, которая была перед ними, прежде чем они могли уйти к вечному покою?

Форрест скривился и почесал затылок с миной, выдающей сдержанное раздражение, но как этнолог он не мог не признать, что в словах Эдварда было много правды.

- Я же лично верю, - продолжал Эдвард, - что в корпусе "Дэвида Дарка" находится что-то такое, что мешает естественным процессам и делает невозможным покой для душ умерших. Знаю, что вы считаете меня психом, но я ничего с этим не могу поделать. Я очень долго думал об этом, и это единственное возможное объяснение. Я не утверждаю, что это рациональное объяснение, но, в конце концов, разве явления, происходящие в Грейнитхед, являются рациональными? В случае миссис Гулт возможно, что ее посещал дух ее умершей матери, и у нее, может, было предчувствие, что если она доберется до "Дэвида Дарка", то она сможет освободить это что-то.

- Ты думаешь, что она вообще знала о существовании "Дэвида Дарка"? спросил Джимми.

- Сомневаюсь, - ответил Эдвард. - Ее скорее влекло какое-то сильное притяжение, излучаемое из его корпуса.

Джилли провела рукой по волосам.

- Но это уже наверняка просто бред, - устало заявила она.

- Вообще нет, возразил Эдвард. - Ты смотришь на все это с точки зрения современного человека, которого обучили только рациональным решениям и отбрасыванию в сторону магии. Ведь когда ты по телевизору смотришь "Дэвида Копперфильда", то ты ведь ни на секунду не веришь, что его фокусы являются чистой магией. Но во времена, когда затонул "Дэвид Дарк", во времена, когда Салем был охвачен горячкой охоты на ведьм, в те времена люди верили в магию, в Бога и в Дьявола, так кем же являешься ты, раз ты утверждаешь, что они не были правы? Особенно, если Джон может тебе подтвердить, что его на самом деле посетила его умершая жена, если он на самом деле ее видел, разговаривал с ней, слышал ее голос?

Форрест и Джимми, видимо, ничего об этом не знали, поскольку обменялись обалделыми, неверящими взглядами.

- Сегодняшний несчастный случай Джона мог быть счастьем в несчастье, - завершил Эдвард. - Если миссис Гулт утонула поблизости от корпуса "Дэвида Дарка", то она точно указала нам положение корпуса, который иначе мы могли бы искать еще целые годы и без толку. Ты отметил все ориентиры, Дан?

- Конечно, - сказал Дан Басс.

- Тогда мы будем нырять все оставшееся для нас время как можно ближе к месту, где ты, Джон, нашел тело. Дан, Джимми, вы спускаетесь в первую очередь.

- А я? - спросил я.

Эдвард отрицательно покачал головой.

- Ты сделал уже более чем достаточно для одного дня. Крайне глупо с нашей стороны, что мы вообще позволили тебе нырять. Пара недель тренировки в бассейне, и только затем ты можешь снова плавать в открытых водах.

- А что с трупом? - спросила Джилли. - Вы не сообщите в прибрежную страну?