Галина Вайпер - Пожиратель звезд

– Зачем же, – успокоил его Элии. – Пока корабль будет приближаться к поверхности, мы успеем найти место повреждения. Полагаю, оно окажется вполне заметным. Думаю, Хорхе с Лилей тоже поглядят вместе с нами?

Лилька засмеялась:

– Конечно, с удовольствием посмотрим.

– То есть единственное, что нам остается – найти дырку и пролететь сквозь нее? – грозно осведомился Сережка.

– Именно, – согласился Элии. – На внутренней поверхности сила тяготения уравновешивается внутренней массой. Иначе как бы ее создатели могли там существовать?

– Раз так, – с чувством рявкнул Серега, – валите отсюда и ищите вашу дырку скорее!

– А чего ты орешь и мне спать мешаешь? – раздался несчастный голос Лоуренса.

Последнего разбудили! Тоже в простыне явился... Все расхохотались, а Серега деловито доложил:

– Специально ору, чтоб тебя разбудить. Иди, штаны надень, больше все равно не уснешь. Давай, быстрее! И вы тоже шевелитесь!

Лори, сонно хлопая глазами, поинтересовался:

– А вас куда отправляют?

– Дырку искать, – доступно объяснил Элии, взял меня за плечи и развернул на сто восемьдесят градусов. – Пошли!

Лиля подхватила Хорхе под руку, и мы замотанной в простыни толпой двинулись мимо ничего не понимающего Лоуренса в черную каюту.

Из рубки донеслось осуждающее Сережкино бурчание:

– Развели тут баню на корабле!

Затем мгновенно последовавший вопрос Лоуренса:

– Что такое баня?

И Серегин четкий ответ:

– Помещение для общественного мытья.

После незначительной паузы Лори заметил:

– Интересная идея! А как?..

Но я перестала прислушиваться к их трепу. Остановив Элии перед самыми дверями, тихо спросила:

– Зачем ты меня усыпил без предупреждения? Я на тебя обиделась.

Он прошептал мне в самое ухо:

– А я думал, тебе будет приятно засыпать с моим поцелуем.

– Зачем меня вообще надо было усыплять? – настроение скандалить давно улеглось, но разобраться с ним все-таки хотелось.

– Так, – фыркнул он, проталкивая меня в дверь, – на всякий случай.

Осьминог чертов! Однажды я его самого на всякий случай придушу… Что-то устала я от происходящего… не одно, так другое… сколько можно?

Эшафот пришлось раздвинуть, чтобы можно было поместиться на нем вчетвером, но Джошуа справился с этой задачей без затруднений. Пока лежбище трансформировалось до нужных размеров, я вспоминала, как мы валялись на банановых листьях под руководством старого… как там его… Йу Ара Тогу. Лилька, укладываясь на лежбище рядом с Хорхе, захихикала:

– Жень, помнишь, в Африке?.. Я так боялась этого колдуна!

Я кивнула, легла рядом, закрыла глаза.

– Есть вещи намного страшнее колдунов.

К примеру, ты любишь человека, который тоже любит тебя, но вам на пару приходится делать вид, что ничего не происходит, что вы чужие. И отношения становятся такими же. Тебя могут на всякий случай усыпить, а ты можешь так разозлиться, что начинаешь хотеть придушить человека, который тебе дорог.

Элии улегся с краю, скомандовал:

– Все, начали! Хорхе, ты помнишь, где видел пятно? Тогда веди, мы к тебе подстроимся. Джошуа, убери свет!

Стало темно, только под закрытыми веками прыгали разноцветные пятна. Сосредоточиться никак не получалось, мешал горячий бок Элии. Я думала о том, как устала находиться в маленьком замкнутом пространстве, от неестественных отношений, от страха перед будущим, от безнадюги. Мы не вернемся, сказал Хорхе, и теперь я была убеждена, что будет именно так. Почему – не знаю, но уверенность в том, что пути назад больше нет, захлестнула меня.

Ладонь Элии приподнялась и резко опустилась на мои пальцы. Да, я знала, нужно работать, но так не хотелось туда, где меня ждала совершенно ненужная определенность. Насколько приятнее предполагать, что обстоятельства могут повернуться в лучшую сторону, чем твердо знать, что все, настал конец, безжалостный и бесповоротный.

Я никогда не испытывала приливов героизма, может, совсем уж мышью и не была, хотя и предпочитала обычно отсиживаться за чужой спиной. Но сейчас… конец ожидал всех, и ничья спина больше не могла спасти меня.

Элии больно хлопнул по руке, Лилька с другой стороны нетерпеливо дернула за пальцы. Все, все, иду…

И давно знакомая, неохватная взглядом, невообразимо огромная стена возникла передо мной. Мы неслись, увлекаемые волей Хорхе, над горами космического мусора, прижатого к колоссальной оболочке чудовищной силой тяготения. Как на Луне, мелькнула вялая мысль, только я больше никогда не увижу ее вблизи. Мы не вернемся, стучало в голове, мы не вернемся…

Дыра медленно наплывала на нас, проступая из мрака берегом черного океана, ее края были вывернуты наружу. Нечто грандиозных размеров вырвалось на волю из сферы, и было ясно, что это – не что иное, как Пожиратель звезд, проклятье старших братьев человечества, прямо сейчас нацеливавшее свою черную пасть на наше Солнце.

Вот и края дыры скрылись из виду, одна глубокая, бездонная темнота осталась под нами, тускло мерцающая слабым, едва заметным голубоватым светом. Что теперь, внутрь?

Мы придвинулись к темноте провала, но внезапно мерцание начало усиливаться, собираясь в клубок голубовато-белого света, растущий со страшной скоростью. На его полупрозрачной поверхности стали проступать неровности, как будто невидимые умелые руки изнутри придавали ему форму. Боже мой, это же человеческое лицо!

Мертвенная белая маска размером с материк без малейшего выражения глядела на нас неживыми черными дырами. Мне показалось, что я уже где-то видела это лицо, но понять, кому именно оно принадлежало, никак не могла. И размеры такие, что смутят кого угодно, да и прорези вместо глаз, как на посмертной восковой маске, мешали узнать его.

Мы резко остановились и зависли над ней, ожидая продолжения.

– Уходите. В этом облике вам сюда нельзя. Ждите на корабле, мы вас проведем внутрь, – не пошевелив губами, произнесла маска.

Силе, которая выбросила нас назад в одно мгновение, было невозможно сопротивляться. В темноте каюты голос Элии мрачно произнес:

– Значит, не вернемся… Ну что же, зато я теперь знаю, что делать!

– Чем бы оно ни было, – спокойно ответил Хорхе, – нам скоро придется познакомиться с ним достаточно близко.

– И что ты собираешься делать? – я толкнула Элии в бок.

– Сейчас узнаешь, – хладнокровно заявил он, встал на ноги и схватил меня за руку. – Вот только отдам команду нашим пилотам.

За дверью продолжал воодушевленно материться Серега.

– Что на этот раз? – равнодушно поинтересовался Элии.

– Вашу мать! – у Сереги от злости побелел кончик носа. – Явилась какая-то гнусная харя и велела ждать дальнейших указаний.

– Каким образом? – уточнил Элии, направляясь к дверям нашей каюты.