Вадим Собко - Звёздные крылья

Далеко на дороге показалась какая-то. точка, и Марина вздрогнула. По дороге шли люди. На большом расстоянии нельзя было определить форму. Это могли быть наши, а могли быть и немцы. Марина быстро подошла к машине, открыла краник — бензин полился в пыль, образуя большую лужу. Марина подготовила спички и легла в кювет. Если это немцы, то достаточно будет одного движения, чтобы сразу загорелась машина, а вместе с ней и чертежи.

Но жечь машину не пришлось. По дороге шли Сергей Король, Владимир Орленко и еще десятка три танкистов.

В последнем бою около завода они израсходовали все горючее, все снаряды. Немецкая артиллерия подбила их машины. И они пошли — вооруженные, твердо веря, что прорвутся сквозь вражеское кольцо, сильные этой уверенностью.

Король ужаснулся, увидев Марину.

— Как вы остались здесь? — закричал он. Но увидев лежавшую на боку машину, мертвого шофера и неподвижную Веру Михайловну, ни о чем не стал больше спрашивать.

Сбиваясь и торопясь, Марина рассказала о бомбе, о чертежах.

— Правильно сделали, — сказал Король. — Мы вынесем чертежи, об этом не тревожьтесь. А погибшим, к сожалению, помощь уже не нужна.

Король, Орленко и еще один танкист взяли по пакету с чертежами, и все пошли по накатанному грейдеру, решив пробиваться к своим.

Так шли они по пыльной дороге, изредка останавливаясь на короткий отдых. Разбитый самолет привлек их внимание. Большие красные звезды виднелись на крыльях. Это был истребитель последней конструкции. Самолеты этого типа Марина знала очень хорошо.

Она быстро подбежала к обломкам и услышала тихий стон. Танкисты помогли ей вытащить пилота. Лейтенант Василь Котик, распростерся на сухой траве перед танкистами. В плече была глубокая рана, видимо, от разрывной пули.

Танкисты остановились, не зная, что делать. В таком положении, когда нужно с боем пробиваться к своим, нельзя было рассчитывать на помощь. А без помощи как вынесешь раненого пилота?

В то время, как танкисты мучительно искали выход из создавшегося положения, в воздухе вдруг загудел мотор и маленький У-2 появился над местом, где остановились танкисты. Он сделал круг над обломками самолета, приглядываясь к людям, окружавшим пилота, и сел прямо на дорогу. В появлении этого самолета не было ничего случайного. Это братья Василя, которые вместе с ним вели воздушный бой, сообщили, где упал самолет, и командование послало туда У-2, чтобы попытаться спасти пилота.

Летчик выскочил из кабины и подошел к Марине.

— Лейтенант Росовский, — отрекомендовался он, — Что с летчиком? Он жив?

— Жив, только ранен, — ответила Марина. — Вы прилетели за ним?

— Да, меня послали за ним, — ответил Росовский.

— У нас тут очень сложная ситуация, — сказала Марина.

Росовский внимательно выслушал. Он с большим уважением посмотрел на пакеты, узнав, что в них находятся чертежи самолетов Крайнева. Всмотревшись в девушку, спросил:

— Вы инженер Токова?

— Да, я инженер Токова, — изумленно ответила Марина.

— Не удивляйтесь, — сказал Росовский. — Нам, летчикам, наверху еще и не такое известно… Скажите, вы только инженер, или вас научили и самолет водить?

Марина поняла мысль Росовского.

— Да, — сказала девушка, — я умею водить самолет. Но это ничего не значит, ибо полетите вы и повезете вашего товарища и мои чертежи.

— Вот и прекрасно, — сказал Росовский и впервые за все время разговора улыбнулся, словно своим ответом Марина сняла с его души огромную тяжесть. — Значит, мы сейчас сядете в машину и полетите прямо на восток с товарищем Котиком в кабине и чертежами. А мы уж как-нибудь пешком доберемся.

— Этого не будет, — резко ответила Марина.

— Это будет именно так, — сказал Росовский. — Раздумывать нечего. Подумайте о простой вещи — идти надо далеко, за несколько десятков километров, которые придется преодолевать с боями. Вы станете обузой для своих товарищей. Они будут идти все медленнее, так как бросить вас им не позволит совесть, и очень может быть, что из-за вас все погибнет… Так что садитесь в самолет, и говорить больше не о чем. Правильно ли я говорю, товарищи?

Он посмотрел на танкистов, и те согласились с ним.

Так получилось, что Марина села в самолет, сделала круг над группкой людей, затерявшихся в необозримой степи, махнула на прощанье рукой и полетела прямо на восток. Она подымалась все выше, потом оглянулась. Оставшаяся группка казалась теперь только точечкой в необозримой степи.

Под вечер к месту бомбежки уже бежали дети. Им давненько не терпелось поглядеть, что там такое происходит, но страшно было высунуть нос из укрытий, пока поблизости гремела канонада. К тому же село лежало, пожалуй, на расстоянии километра от дороги и преодолеть этот участок сплошного безлюдья и мертвой тишины казалось невозможным.

Но понемногу все успокоилось. Сидеть в погребах надоело, и дети, словно стайка воробьев, выпорхнули на волю, стремясь как можно скорее добраться до дороги, где, безусловно, ожидает очень много интересного. Матери покричали им вслед и махнули рукой: не сидеть же вечно в темных сырых погребах, когда всюду уже спокойно и не слышно ни одного выстрела…

Ребятишки мчались к дороге, и воображение рисовало им много необычайного и увлекательного… Для них война пока что была лишь интересной игрой, они еще не почувствовали всего ее ужаса.

Добежав до кювета, остановились разочарованные. Ничего не изменилось здесь за последние дни. Только одинокая полуразбитая машина виднелась неподалеку да несколько воронок от разрывов бомб искалечили грейдерное полотно.

Осторожно, словно именно здесь подстерегала их опасность, приблизились дети к машине и вдруг остановились как вкопанные. Вокруг стояла глубокая тишина, и понемногу они осмелели, подошли еще ближе, попробовали даже коснуться твердых холодных шин разбитого грузовика.

Увидя в кабине мертвых людей, они отпрянули назад, бросились бежать и долго смотрели издалека то на шофера, который как бы заснул, склонившись над рулем, То на откинутое лицо женщины, то на треснутое стекло и пробитую во многих местах осколками бомбы кабину.

Но любопытство взяло верх, и дети снова приблизились. Они уже без страха залезли в кузов, увидели там чемодан, вытащили его и попробовали открыть. Чемодан был заперт. Тогда они бросили его на землю, и блестящие никелированные замки отлетели. Из чемодана вывалились женские платья, белье. Дети уже хотели взяться за разборку этих неожиданных трофеев, как вдруг один из мальчиков лет семи закричал не своим голосом:

— Ой, боюсь!.. Ма-ам…

Еще не понимая, в чем дело, дети отскочили от чемодана так, словно из него неожиданно выползла ядовитая змея.