Сергей Михайлов - Охотники за мраком

Агапит осторожно шагнул к нему.

- Кончай с ними, отец, - угрюмо проговорил он, - или скажи нам, мы с Викулом мигом управимся.

- А? - Халаши очнулся из забытья и обвел сыновей мутным взглядом.

- Кончать? Ну нет! Это еще только начало. - Он резко вскочил на ноги. Шок прошел. Халаши вновь овладел собой.

Словно хищник, намечающий жертву, отыскал глазами Флориану. Флойд крепко прижимал к себе дрожащую девушку, Джералд и Крис Стюарт стояли по обе стороны от них. Охотники решили с честью встретить свою смерть, в неотвратимом приближении которой более не сомневались. Слишком долго ходить по краю обрыва и не свалиться в пропасть - такое неподвластно даже "избранникам судьбы".

Халаши ткнул пальцем в заплаканное лицо Флорианы.

- Ты, стерва, убила моих сыновей, и ты дорого заплатишь за это, шипел он, брызжа слюной. - Легкая смерть? Ха! Ну нет! Ты будешь умирать долго, мучительно, медленно-медленно, ты будешь молить меня о скором конце, как о великой милости, а я лишь буду хохотать тебе в лицо. О, клянусь самим Сатаной, это будет великий час! Никакие адские муки не сравнятся с тем, что я уготовил тебе, змея!

- Твой сын сам виноват в своей смерти, - вступился за девушку Стюарт. - Он убил ее единственного друга.

Халаши едва не задохнулся от ярости, глаза его вылезли из орбит, слова с трудом просачивались сквозь глотку.

- Ты... да как ты... смеешь говорить такое... мне... мне...

Халаши... мерзкая тварь... безродный холоп... Убью!..

Он схватился было за автомат, но...

- Глорки!

Халаши застыл, словно пораженный ударом грома.

- Глорки идут, отец, - повторил Агапит на удивление спокойным голосом. - Они повсюду.

Глава тридцать шестая

ИЗБАВЛЕНИЕ

- Ты спятил! Вы все спятили! Это бред, бред, бред...

Халаши размахивал руками и тряс головой, словно безумный. Он отказывался верить собственным глазам, хотя уже видел то, что первым заметил Агапит.

Бесшумные черные тени скользили над землей. Это были глорки, сомнений больше не было, и они действительно были повсюду - Агапит оказался прав. Глорки окружили мертвый корабль сплошным кольцом и быстро приближались.

Трое Халаши тупо смотрели на нового врага, о котором ходило столько страшных легенд и слухов. Кольцо глорков стремительно сжималось.

- Этого не может быть, - беззвучно шептал Елпидифор, озираясь по сторонам подобно затравленному зверю. О пленниках он и думать забыл

- не до них сейчас было, нужно было думать о собственной шкуре.

- Из огня да в полымя, - прошептал Джералд, со смешанным чувством страха и любопытства наблюдая за странными таинственными существами.

- Нам везет как утопленникам. - Он тронул Стюарта за руку. Крис, пора уносить ноги.

Крис Стюарт быстро кивнул. Воспользовавшись замешательством Халаши, Охотники и Флориана бросились к кораблю. Взобраться по трапу и раствориться в черном проеме выломанного люка было делом нескольких секунд.

Халаши не заметил их бегства, а если бы даже и заметил, то вряд ли стал мешать. Речь теперь шла об их собственных жизнях.

- Смотри, отец, - Агапит поднял руку, - с ними Зеленая Макло.

Халаши вытаращил глаза. Зеленая светящаяся фигура возникла словно из-под земли и быстро приближалась, намного опережая глорков. Живое кольцо неуклонно сжималось. О бегстве Халаши даже не помышляли.

- Это бред, бред... безумие, - шептал старый Елпидифор, - это кошмарный сон.

- Возьми себя в руки, отец, - сухо сказал Викул. Он, как и его брат, был до странности спокоен. - Это не сон. Это глорки. Нам конец.

На лице Халаши отразилось удивление.

- Конец? Почему же конец? Ночь Однолуния прошла. Есть закон...

Агапит вскинул автомат и прицелился в светящуюся фигуру.

- Безумец! - Голос Халаши внезапно окреп. - Опусти оружие, сын.

Они не тронут нас. Ночь Однолуния прошла. Глорки сами установили закон.

Агапит медленно опустил автомат.

- Ты прав, отец, это безумие.

- Они не тронут нас, - словно заведенный, твердил Халаши, вновь теряя присутствие духа. - Существует закон...

Он и сам не верил тому, что говорил. Да, глорки установили закон, но они же сами его и нарушили. И это было страшнее всего.

Кольцо глорков сжималось...

Беглецы бежали по отсекам корабля, стараясь пробраться как можно дальше. Некоторые двери были целы, сохранились и магнитные замки на них. Там, в пустых помещениях мертвого звездолета, можно было укрыться и переждать нашествие таинственных глорков.

Они нашли одно из таких помещений и заперлись изнутри. Потом в изнеможении опустились на пол.

Конструкция корабля была настолько древней, что в его корпусе предусмотрены были даже иллюминаторы, исчезнувшие с более поздних моделей еще двести лет назад.

Был иллюминатор и в этом помещении. Вернее, то, что осталось от иллюминатора: стекло кто-то выбил еще в незапамятные времена, и в борту теперь зияло круглое отверстие величиной с футбольный мяч.

Близился рассвет, и сумеречный предутренний свет уже слабо растекался по отсекам и помещениям корабля, проникая внутрь сквозь дыры в корпусе, бывшие некогда иллюминаторами.

- Устал я, как собака, - проворчал Джералд.

Никто не ответил ему. Казалось, тишина длится уже целую вечность, и лишь какие-то шорохи, доносившиеся снаружи сквозь разбитое окно, порой разнообразили ее. Люди застыли в тревожном ожидании, прекрасно сознавая, что сейчас решается их судьба. И вдруг...

- Эй, на борту, вы долго собираетесь играть со мной в прятки?

Что-то вы не рады мне, ребята.

До ужаса знакомый голос! Флойд разинул рот и выпучил глаза.

- Да это же Марк! - вскочил он, словно ужаленный. - Клянусь Богом, это он!

Он первым вылетел из каюты и помчался к выходу.

- Марк! - ахнул Джералд и рванул вслед за другом.

Не рассчитав скорости, Флойд буквально вывалился из корабля.

Поднявшись с земли, он остолбенел от изумления.

Перед ним действительно был Коротышка Марк, его старый и верный товарищ. Но он весь, буквально весь - и лицо, и руки, и волосы, и одежда, и даже зубы, обнаженные в лукавой улыбке, - весь лучился зеленым фосфоресцирующим светом.

- Ну как я тебе, малыш? - пробасил боксер. - Неплох, а?

- О, ты прекрасно выглядишь, дружище! - воскликнул Флойд.

Оба Охотника стиснули друг друга в объятиях.

- Отпусти, медведь, ты меня задушишь! - завопил Флойд, вырываясь из зеленых ручищ друга. Он снова окинул Марка удивленным взглядом.

- Как тебе это удалось, старик?

- Тебе нравится?

- Еще бы! Здорово!

- Я знал, что тебе понравится, малыш. Старался специально для тебя.

Оба расхохотались.

На трапе показались Джералд Волк и Крис Стюарт. Снова последовали восклицания, бурные выражения восторга и удивления. Джералд хлопал Марка по могучему плечу и восклицал:

- Вот бы мне так! Научи, Марк, открой секрет.