Сергей Михайлов - Охотники за мраком

- Еще чего! Слаб ты, старик, в коленках для подобных перевоплощений.

- Рад тебя видеть, Марк, - улыбнулся Стюарт.

- И я рад, командир. Очень уж я соскучился по вас, ребята. Дай, думаю, взгляну, как они там без меня. И что же, братцы мои, вижу?

Шайка каких-то придурков собирается выпустить вам кишки!

- Ты всегда приходишь вовремя, старина, - рассмеялся Флойд, - и всегда в довольно-таки экстравагантном обличии.

- О да, этого у меня не отнять. Есть такая слабость.

- Кстати, где Халаши? - внезапно спросил Стюарт.

- А вон они, голубчики, - кивнул Марк.

Елпидифор и двое его сыновей лежали ничком, уткнувшись носами в землю. Автоматы валялись ярдах в десяти от них.

- Ты что... убил их? - вскинул брови Флойд.

- Стану я марать руки об эту падаль, - скривился Марк. - Живы, мерзавцы, только малость в штаны наложили. Эй, Елпидифор, старый козел, ты все еще жив или уже подох от страха?

Халаши приподнял голову и свирепо взглянул на Марка. Боксер сухо засмеялся. Внезапно смех его оборвался.

- Погоди, малыш. - Он резко отстранил Флойда и шагнул к трапу.

По ступенькам медленно спускалась Флориана. Лицо ее светилось счастливой улыбкой.

- Флориана, - голос Марка дрогнул.

- Марк, ты пришел, - прошептала девушка, - я знала, что ты найдешь меня.

Он взял ее за руку и ласково улыбнулся.

- Спасибо, девочка, ты спасла меня от верной смерти. Если бы не ты...

К ним подошел Стюарт.

- Мы все обязаны жизнью нашей храброй защитнице, - улыбнулся он.

- Что верно, то верно, - подскочил Джералд и ухмыльнулся. - У твоей невесты отважное сердце, Марк.

- Сейчас я его ударю, - внятно произнес Марк.

- За что? - удивилась девушка. - Он не сказал ничего обидного.

Наоборот...

Джералд и Флойд расхохотались. Марк смущенно опустил глаза.

- Ба, смотрите, наш Марк краснеет! - покатывался со смеху Джералд.

- Как это тебе удается, старик, быть зеленым и одновременно краснеть? Вот потеха!

Марк смутился еще больше и вдруг тоже рассмеялся.

- Ладно, Джерри, я с тобой еще поговорю с глазу на глаз. - Он снова перевел взгляд на девушку. - Извини, я в таком виде...

Флориана смеялась, смеялась как и все. Она уже чувствовала себя одной из них и была бесконечно рада, что и они принимают ее за свою.

В глазах друзей фигура Марка выглядела довольно-таки забавно и комично - но это только в глазах друзей. Были еще враги и глорки.

Глорки!

На какое-то время они совсем забыли о глорках, увлекшись встречей с пропавшим и вновь обретенным товарищем. Теперь же все разом, как будто под влиянием какого-то внешнего импульса, вспомнили о них.

Флориана невольно прижалась к Марку, в больших глазах ее затаился страх. Не тот осознанный страх, который внушали ей Халаши, а настоящий иррациональный, мистический ужас перед неведомым и непонятным. Не по себе было и троим Охотникам.

В свете разгорающегося дня безмолвные фигуры глорков вырисовывались с поразительной четкостью. Трехглазые чудовища неуклюже сидели на корточках, образуя вокруг корабля сплошной круг, и преданно взирали на Марка.

- Не бойтесь, друзья, эти парни не тронут вас, - произнес Марк. Они смирные и очень вежливые.

Он шагнул к ближайшей группе глорков и резко вскинул руки над головой. Кисти его рук описали в воздухе две сияющие дуги. Кольцо трехглазых существ немедленно ответило ликующим ревом. Марк опустил руки. Рев тут же прекратился. Глорки снова застыли, подобно каменным истуканам, в прежних безмолвных позах.

- Вот видите, все очень просто.

- Слава великому дрессировщику, - захлопал в ладоши Флойд. Должен признаться, ты производишь впечатление, старик.

- Ты одолел ужасных глорков! - воскликнула Флориана, с восхищением глядя на Марка.

- Я одолел Зеленую Макло, - поправил ее Марк.

Девушка ахнула.

- Зеленую Макло!..

- Я так понимаю, старик, что это подвиг, достойный деяний доблестных рыцарей из древних легенд, - заметил Флойд. Расскажи-ка нам свою историю, Марк.

Марк вкратце поведал им все, что приключилось с ним в прошлую ночь.

Джералд присвистнул.

- А девочка и впрямь спасла тебе жизнь. Представляю, каково тебе пришлось в объятиях твоей пучеглазой зеленой подружки.

- Удовольствия мало, это уж точно. Тогда-то я и извалялся в этом зеленом дерьме.

- Ничего, Марк, мы тебя отмоем. Правда, Флориана? - Джералд подмигнул девушке.

- Пробовал. Ничего не выходит. - Марк безнадежно махнул рукой. Целых три часа отмокал в реке, а как был зеленым, так им и остался.

- Гм. А мне нравится твой цвет, старик. Очень даже неплохо смотришься.

- Замолкни, зануда, - огрызнулся Марк и продолжил свой рассказ: Потом я спрыгнул вниз. Светало. Глорки вели себя смирно и не проявляли признаков агрессивности. Напротив, я заметил в них готовность служить мне, как некогда они служили Зеленой Макло. Труп чудовища медленно терял свое свечение, пока не померк совсем и не превратился в отвратительную груду гниющей плоти. Тех несчастных, которых, как и меня, наметили в жертву Зеленой Макло, я велел отпустить. Глорки беспрекословно повиновались. И тогда у меня созрел план. Видя, что эти зверушки преданы мне до самозабвения, я решил воспользоваться этим обстоятельством и из таинственных врагов превратить в послушных друзей. Тогда я уже знал, какой ужас наводят они на людей. Не долго думая, я двинул свое войско на Порт Халаши, но застал там одни развалины. Спуститься в подземелье я не мог, так как оно оказалось затопленным. Что-то говорило мне, что вы не могли погибнуть. А если вы живы, сообразил я, то вас следует искать возле космического корабля. И тогда я пустился по предполагаемому следу, а чтобы вернее найти дорогу, прихватил в качестве проводника одного из холопов Халаши, чудом уцелевшего в этой бойне.

- Ты говоришь о том типе, который пялится на нас уже добрых полчаса? - указал Флойд на трясущегося оборванца, испуганно глазевшего по сторонам в сотне ярдов от корабля. Поначалу его никто не заметил.

- Он самый, малыш, - кивнул Марк. - Пожалуй, его следует отпустить, а не то он, чего доброго, совсем спятит от страха. Эй, приятель, ты свободен!

Оборванец отчаянно замотал головой.

- Куда же он пойдет, когда вокруг твои трехглазые дружки! заметил Джералд.

- А ведь верно, старик, - Марк сделал рукой едва уловимый жест, и кольцо глорков мгновенно разомкнулось, образовав узкий проход. Ступай, друг, они не тронут тебя.

Холоп съежился, затравленно посмотрел на Марка и вдруг припустился бежать сквозь раздавшиеся ряды глорков. Скоро он исчез за ближайшим холмом.

- Они повинуются тебе, как богу, - сказал Стюарт.

- А я для них бог и есть, командир. Убив Зеленую Макло, я занял ее место. Готов побиться об заклад, мое свечение сыграло во всем этом не последнюю роль. Теперь я - Зеленая Макло.