Владимир Михайлов - Вариант И

— О'кей, — согласился Изя. — Только давай лучше по теннисным правилам.

Каждый имеет свои подачи. Твой вопрос, потом два моих, два твоих — и так далее.

— Ладно, — сказал я.

— Ну, давай свои фишки на стол.

— Почему ты здесь оказался?

— Я ценю своих друзей, особенно старых. И стараюсь сделать все, чтобы облегчить их жизнь — и тем более сохранить ее. А также предотвратить их ошибки — в частности, в отношении меня самого. Моя очередь.

— Ну… спрашивай.

— Ты уже побеседовал с духовным лицом?

Вопрос, откровенно говоря, был совершенно неожиданным. Изя, выходит, знал то, чего ему знать никак не полагалось. И я промолчал. Он правильно оценил мою запинку.

— Успокойся, хавер. Я не выкрадываю ваших секретов. Но порой ими со мною делятся — для пользы дела.

— Интересно, кто же это так щедр на информацию…

— Если я назову генерала Акимова тебя устроит? — усмехнулся Изя.

Час от часу не легче.

— Опять Акимов! Ты же клялся, что не знаком с ним лично! Или свидание ваше все-таки состоялось?

Сам-то я в это не верил: знал, что Акимов и не собирался на обещанную мною встречу. Но интересно было, что ответит мой хитрый приятель.

— Подтверждаю: к сожалению, не имею чести. Должен был вроде бы увидеться — да вот не получилось, отвлекли другие дела.

— Следовательно, он тебя знает? — спросил я.

— Не уверен. Думаю, что мое имя вообще в этом Деле не фигурировало. Но было дано разрешение подключить к решению проблемы представителя службы, с которой сотрудничает ваша организация.

Это, пожалуй, была правда.

— Но ты не ответил на вопрос, господин журналист, — напомнил он.

— Увы, не могу. Я такого разрешения не получал. Но если бы имел его, то, пожалуй, ответил бы отрицательно.

— Пусть это тебя не волнует. С протоиереем все в порядке. Он не имеет к интересующему тебя делу никакого отношения. Нормальный церковный политик.

— Я так и предполагал. Но все равно спасибо. Второй вопрос?

— Ты оказался здесь в расчете найти что-то, чего могла не заметить или не оценить милиция?

— Да.

— Напрасный труд. Здесь ничего нет. Могу гарантировать. Я тут все уже исследовал. Да покойный старик и не был в этих делах большим мастером. Тайничок у него был, конечно, могу показать — в духе начала века, этакая индийская гробница с автоматическим уничтожением содержимого при попытке вскрытия. А сундук пытались расковырять.

— Милиция?

— Нет. Те, кто нейтрализовал его самого. Милиция, когда смогла наконец открыть, нашла только пепел.

— Обидно.

— Еще бы.

— А может быть… — заговорила вдруг Наташа — и тут же умолкла. Изя мгновенно повернулся к ней.

— Может быть… Ну, смелее, красавица, смелее!

— Да нет, — сказала она. — Глупая мысль пришла.

Похоже, он не поверил. Но настаивать не стал.

— Спрашивай: твоя подача, — обратился Липсис ко мне.

— Как понимать твои слова насчет моей жизни?

— Самым буквальным образом. Видишь ли, есть люди, которые очень хорошо знакомы с твоей манерой работать. Они внимательно за тобою, надо полагатъ, приглядывают. И рассчитали, что ты просто обязан тут появиться. Так, во всяком случае, это мне представляется. Конечно, пока это лишь гипотеза. Версия, не более того. Но их внимание ты, надо полагать, уже почувствовал на себе разок-другой. Так вот, тебя здесь ждали; но прежде вас сюда пожаловали мы.

— И?..

— Два холодных предмета пришлось эвакуировать.

— Лихо.

— «Лихо» в каком значении: хорошо или плохо?

— Лучше скажи, кто они?

— Трупы не опознаны.

— Да я не об этих… Кто стоит за ними?

— Это я и сам хотел бы знать. Конечно, версии есть, но пока еще не могу назвать никого. Однако в одном смею уверить: за ними не стою ни я, ни моя служба. Наоборот. Я — это второе звено в цепочке людей, работающих по предотвращению непоправимой потери.

— Кто же первое?

— Ну, — сказал Изя, — не надо скромничать.

— Не понял.

— Могу поделиться моим предположением.

— Сойдут и предположения.

— Первое лицо — ты.

— Любопытно: какие умозаключения привели тебя к такому выводу?

— Они тебе ни к чему. Занимайся своим делом. Пусть каждый занимается своим делом — идеал всякой организации.

О том, что у меня были и свои предположения по этому поводу, я решил промолчать. Если бы мы играли в покер, сейчас еще не пришла пора раскрывать карты.

— Что еще ты искал тут, представитель компьютерной фирмы?

— Разные сопутствующие обстоятельства: "жучки и прочее. Смешно — их просто не оказалось. Не успели произвести мелкий ремонт до того, как поришлось круто поступить с хозяином. Боюсь, что они вышли на него не без твоей помощи.

— Не уверен…

— Да очень просто. Мадемуазель, — Липсис изящно поклонился Наташе, — если я не дезинформирован, сотрудничала с ним. И всем было на это наплевать. Но когда она начала параллельно работать и на тебя — а ты их заинтересовал куда раньше…

— Понял. Ты прав. Не обязательно, но очень возможно, что и впрямь через меня. Твои вопросы?

— Какую змею ты пригрел у себя за пазухой?

— «Браунинг», девять миллиметров.

— Фу. Мне стыдно за тебя. На. Дарю на правах давнего друга.

Он извлек из-под столика, вокруг которого мы расселись, коробку, по величине напоминавшую шоколадный набор.

— К чаю? Он усмехнулся:

— Если ты распиваешь чаи с врагами…

Я открыл коробку. Там лежал новенький «узи», последняя, облегченная, модель.

— Ого! — сказал я. — Но ведь это все-таки Москва, не какие-нибудь джунгли…

— В джунглях мне приходилось бывать. После Москвы этих дней там хорошо лечить нервы полным покоем. Бери. Боюсь, что не пожалеешь.

Не оставалось ничего другого, как с благодарностью принять подарок.

— Тебе хоть приходилось держать его в руках — спросил он. — Если нужен инструктаж…

— Приходилось, — перебил его я.

— Чем еще я могу насытить твое любопытство. — спросил Липсис.

— Скажи: какой смысл — тебе, твоей фирме, твоей стране — вкладывать деньги в организацию, которая работает на усиление исламских позиций в этой стране?

— Смысл — великий.

— А поподробнее?

— Да ты и без меня это прекрасно понимаешь. Если Россия сможет ощутимо влиять на наших исламских соседей — это послужит укреплению мира в нашем традиционно беспокойном районе. Израиль, как всегда, заботится о своей безопасности. И ради нее приходится прибегать даже к нетривиальным приемам. Мы заинтересованы не в увеличении влияния ислама в России, но в усилении влияния России на исламский мир. Если для этого надо помочь мусульманам в вашей стране — что же, пожалуйста.

— Неужели помощь Штатов для вас более недостаточна?

— Штаты… Они, ты сам понимаешь, еще очень долго будут восприниматься исламским миром как нечто не только чуждое, но и враждебное. Они сильны — поэтому мусульманские страны с ними считаются; но любить их не будут никогда. А мировое согласие из-под палки никогда не бывает надежным. Но вот если возникнет равная сила, достаточно крепко связанная с исламом, — конечно, к такому лидеру будут прислушиваться и выполнять его советы с куда большей охотой. Вот так, в общих чертах, обстоит дело с нашей точки зрения. И вот почему я здесь.