Владимир Михановский - Фиалка

- Понимаю.

- Ленц говорил с вами по поводу полученной им анонимки?

- Говорил, и много.

- Как он относился к угрозе смерти?

- Считал, что обречен, и жить ему осталось ровно столько, сколько отмерено в письме. Потому-то он и отказался лечь в клинику: времени оставалось мало, чтобы завершить все дела.

Камп пожевал губами и неожиданно спросил:

- А вы не допускаете мысли о самоубийстве?

- Я думала об этом, - сразу ответила Ора Дерви. - Однако самоубийство, по сути, то же убийство. Оно оставило бы какие-нибудь следы. Вам-то это известно лучше, чем мне. Между тем экспертиза таких следов не обнаружила.

- Результаты экспертизы я знаю. Но, кроме объективных данных, существует еще интуиция. Послушайте, Ора. Что вы думаете обо всей этой истории?

Ора задумалась. Вынула сигарету - Камп услужливо щелкнул зажигалкой.

- Каждому ясно, что автор анонимок задумал переделать наша общество. Требования его недвусмысленны. Джон Вильнертон должен прекратить выпуск оружия смерти, Гуго Ленц - закрыть исследования кварков и "зашвырнуть ключи" от тайны природы, Из Соич - законсервировать глубинную проходку в Акватауне и так далее. Я не знаю многих писем, но они, наверно, в таком же роде?

- Примерно.

- Во всяком случае, все это выглядит ужасно наивно. В чем-то напоминает детскую игру.

- Детскую игру! - взорвался Арно Камп. - Что же, и Гуго Ленца убили играючи?

- Факт убийства доктора Ленца не доказан, - возразила Ора Дерви. Наоборот, я как медик убеждена, что он умер своей смертью.

- Точно в назначенный срок! Да это же м...мистика, черт возьми!

- Не знаю.

- Вам, между прочим, тоже грозят смертью. Вас это не смущает?

- Я фаталистка. И потом, я верю в ваших агентов, - улыбнулась Ора.

- Я жду в... вас завтра. С членами комиссии. Нужно выработать единую точку з...зрения, - сказал Арно Камп, прощаясь.

После ухода Оры Дерви он долго ходил по кабинету, стараясь успокоиться.

Размышления Арно Кампа прервало появление Джона Варвара - он теперь ведал наблюдением за коттеджем покойного доктора Ленца.

- Есть новости? - спросил Камп.

- Вот пленка, шеф.

- Целая бобина? - удивился Камп. - Она что же, сама с собой разговаривает, эта Рина Ленц?

Воспроизводитель захрипел, из него послышались голоса - Рины и неизвестный мужской.

"- Где ты был? - строго спросила Рина.

- В городе, - пророкотал мужчина.

- Зачем?

- Тайна."

- Это еще что за идиот? - быстро спросил Камп.

- Робин. Робот, - пояснил Варвар.

Услышав, что тайна Робина принадлежит не кому иному, как доктору Ленцу, Камп изменился в лице. Варвар окаменел.

- Сколько ты летел сюда? - спросил Камп, когда отзвучала последняя реплика Робина: "Именем доктора Ленца - не делай этого!", обращенная к Рине, - и воспроизводитель автоматически выключился.

- Десять минут.

- Бери оперативный отряд - и в коттедж Ленца. Доставь сюда этого Робина. Бегом! Только не повреди его, - крикнул Камп вдогонку.

Оставшись один, шеф полиции посмотрел на часы. Ровно в полдень по мудрым канонам востока у него было "пять минут расслабления". Однако заняться гимнастикой по системе йогов ему не пришлось.

На пульте пискнул зуммер радиовызова.

- Д...докладывает Джон Варвар, - прохрипело в наушниках.

С каких пор Варвар заикается?

- П-п-приказ не выполнен. Робин исчез, - доложил Джон варвар.

- Все обыскать!

- Уже обыскали, шеф.

- Допросить Рину Ленц.

- Допросили. Она ничего не знает. Говорит, Робин перестал ей подчиняться. Разладился, и потому по закону она за него не отвечает.

- Перекрыть все дороги! Оцепить район! - не сдержавшись, закричал Арно Камп, понимая, что все эти меры едва ли принесут нужный эффект. Разладившийся робот - сущее бедствие, поймать его практически невозможно. Достаточно человекоподобной фигуре сорвать порядковый номер - и она затеряется в многомиллионном городе, как капля в море. Попробуй-ка без светящегося нагрудного номера отличить робота от человека!

С погружением в глубь Земли давление и температура возрастали, и все труднее становилось обуздывать грозный напор расплавленной магмы, омывающей ствол шахты.

Чем глубже погружались проходчики, тем больше удлинялись коммуникации, что также вносило дополнительные трудности.

Любые контакты с побережьем Соич запретил, и акватаунцы роптали: они привыкли к свежей рыбе, покупаемой у рыбаков прибрежного поселка.

Приходилось довольствоваться пищей, доставляемой в Акватаун сверху в контейнерах.

Три тысячи акватаунцев трудились денно и нощно, сцементированные волей "Железного Ива". Связываться по радио сквозь толщу воды с внешним миром было невозможно. Письма туда и обратно доставлялись все в тех же контейнерах.

По-прежнему масса добровольцев предлагала Соичу свои услуги, прельщенная как романтикой глубинной проходки, так и системой оплаты, предусматривающей премию за каждый новый шаг в глубь Земли.

С последней почтой Ив Соич получил, как обычно, несколько десятков писем. Пренебрежительно отодвинув их в сторону, он вскрыл пакет от Арно Кампа. Шеф полиции настоятельно требовал, чтобы Ив Соич покинул Акватаун и поднялся на поверхность.

"Подходит критический срок, - писал Арно Камп. - Если забыли, то могу напомнить, что скоро будет полтора года, как на ваше имя пришло письмо..."

- "Забыли"... Шутник этот Камп, - пробормотал Соич, покачав головой.

"Вы должны переждать критическое время под надежной охраной, Мы поместим вас в башню из слоновой кости, а точнее - из стали и бронебойного стекла. Знаю, как вы преданы работе и как нелегко вам сейчас покинуть Акватаун. Но проходка ствола рассчитана на два года, так что, побыв на поверхности недели две, вы сможете вернуться к своим обязанностям..."

Оторвавшись от письма, Ив Соич живо представил себе, как Арно Камп в этом месте погладил своего бронзового любимца и произнес что-то вроде:

- Главное - чтобы ты пережил срок, названный в письме. А дальше - мне до тебя дела нет, голубчик!

"Главное - пережить срок, указанный в письме, - улыбнувшись своей догадливости, прочел Ив Соич. - Нельзя допустить, чтобы из-за нашей или вашей небрежности осуществилась угроза. Представляете, какое это вызовет смятение в умах?"

Соич опустил письмо на пульт, задумался. Требование Кампа выглядит разумным. Но он не сможет выполнить его. Кампу неизвестно - Соич держит это пока в секрете, - что скорость проходки увеличена против проектной.

Нужная глубина будет достигнута не через два года, а на шесть месяцев раньше, то есть на днях. Может ли он, начальник Геологического центра, организатор и вдохновитель акватаунской эпопеи, покинуть объект в такое напряженное время? Еще несколько сот метров - и все акватаунцы поднимутся на поверхность - триумфаторы, покорившие подземную стихию. Тот, кто опустился сюда бедняком, поднимется достаточно богатым, на зависть тем, кого отборочная придирчивая комиссия, комплектовавшая Акватаун, забраковала по каким-либо признакам. Тогда и Ив Соич вместо со всеми поднимется к солнцу и вольному воздуху. Ждать осталось недолго.