Владимир Михайлов - Свисток, которого не слышишь

- Ты... знаешь, кто ты?

- Ну, знаю, - ответил Лог. - А впрочем, ну тебя к дьяволу. Я устал, работая за двоих. Не будь я таким, кем стал бы сейчас ты?

Силин промолчал. Он почувствовал, что краснеет.

- Нас ведь с тобой практически уже нет, - спокойно продолжал Лог. Хотя мы еще и дышим, нам ничто больше не под силу: ни взлететь, ни дождаться чего-то... Единственное, что мы могли сделать, - это помочь кораблям. Мы принадлежали им. Поэтому, я не мог сказать тебе с самого начала, что на спасение у нас нет и одного шанса из миллиона: тогда мне пришлось бы выкручиваться одному, а на это меня не хватало. Я хотел, чтобы ты снова стал спокоен и весел. Я знал, что ты справишься с собой. Так и вышло. Ты молодец.

Сплин медленно проговорил:

- Значит, ты все время дурачил меня...

Он услышал сдавленный смешок Лога.

- Видишь, друг мой, как низко я пал? Я ведь большую часть жизни провел на Земле, в централи суперсвязи. И лишь когда ваш связист заболел и срочно искали замену...

- Не надо, - попросил Силин. - Не то я...

- Ну, что - ты? - холодно спросил Лог. - Может, ты полагаешь, что другой на моем месте справился бы лучше?

- Извини, - упавшим голосом проговорил Силин. - Я неправ. Возвращайся, и, может быть, мы еще что-то придумаем.

- Да нет, - сказал Лог. - Это лишнее.

- Старик, ты тронулся.

- Нет. Я честно доиграл до финального свистка.

- Его еще не было.

- Был, брат мой. Я сыграл свое как умел. Больше не могу.

- Почему?

- Устал. И слишком много хитрил. А я не люблю врать. Как и всякий нормальный человек. Я писал суперграммы за мертвецов. Я заверял, что все в порядке, когда было хуже некуда. И тебе втер очки, как ты знаешь. Так что теперь не испытываю к себе ничего, кроме презрения. Ну, что ж: мое совершеннолетие наступило уже давненько, теперь я принадлежу сам себе и вправе распоряжаться своим достоянием. Вот я им и распоряжусь.

- Постой... Ну, пусть ты делал все это. Но ведь ты прав - это было нужно! Иначе мы не обеспечили бы прохождения. Ты поступал как надо, и я готов заявить это любому!

- Ох, мальчик... Неужели ты думаешь, что мне важно мнение других? Основное - что думаю о себе я сам! А я просчитался. Начиная, я думал, что подвиг оправдает все. Результат - главное! Да, я поступал правильно. Но "правильно" и "безопасно" - не одно и то же. Ничем нельзя оправдать ложь. Если бы это сделал ты - как чувствовал бы ты себя сейчас, будь все даже трижды оправдано?

- Не знаю, - неуверенно пробормотал Силин. - Мне никогда не приходилось...

- А я, ты думаешь, учился этому? - крикнул Лог. - Специально готовился? Видел в этом смысл жизни? - Он помолчал. - Ладно. Поговорим о деле. Скоро Земля снова выйдет в эфир. Что ты им скажешь?

- Говорить будешь ты.

- Думаешь, если я решил, меня еще можно переубедить? Нет, на связи останешься ты. Что же ты скажешь?

- Всю правду.

- Нельзя.

- Почему?

- Потому что теперь надо думать о них, а не о нас. Стоит им узнать, как обстоит дело в действительности, и они тут же прилетят, даже не зная, как спасти нас, - прилетят просто потому, что невозможно не прилететь, когда люди гибнут и зовут тебя. И это будет вдвойне мучительно для них и для тебя: видеть их простым глазом - и знать, что ты недостижим для них, как они - для тебя. Лучше избежать этого.

- А если они найдут способ?

- Найдут возможность сесть? Допустим невозможное: найдут. Но можешь ли ты ручаться, что они не погибнут так же, как и наш экипаж? Молчишь?

- Я слушаю.

- Поэтому Земля не должна знать, что люди погибли здесь, на астероиде. Пусть эта чертова глыба считается благополучной во всех отношениях. В таком случае его очередь в программе исследований наступит лет через пятьдесят, если не позже. А к тому времени люди, может быть, научатся делать какие-нибудь прививки...

- Против чего?

Лог ответил не сразу:

- Одним словом, важно, чтобы они не оказались тут сейчас.

- Что же ты предлагаешь?

- Погибнуть.

- Я, наверное, страшно отупел, - пожаловался Силин. - Не понимаю.

- Погибнуть ведь можно везде: можно тут, а можно и на пути домой, в пространстве. Тогда искать некого и незачем: если машина взрывается в рейсе, от нее не остается ничего. Ты понял?

- Чего ж тут не понять, - ровным голосом сказал Силин.

- Для этого нужно, чтобы ты доложил, что на борту все в полном порядке. Потом, выждав некоторое время, ты снова установишь связь и сообщишь, что корабль стартовал и лежит на курсе. Для этой передачи ты изменишь частоту, чтобы имитировать допплер: на самом деле у тебя ведь не будет дополнительной скорости.

- Что такого, - согласился Силин. - Элементарная задача.

Он сам удивился собственному спокойствию. Но ему и в самом деле не было страшно сейчас. Наверное, он еще просто не осознал всего.

- Рад твоему самочувствию, - проговорил Лог. - Эту вторую передачу лучше будет прервать на полуслове. Правдоподобнее. И после этого - ни в коем случае не отзываться больше! Как бы тебе ни хотелось, как бы они ни страдали.

- Это будет трудно, - тихо сказал Силин.

- Очень. Но ты сможешь. Ты сильный парень. "Нас двое могучих, сказал Камал".

- Ну, дальше?

- Дальше? "Но она верна одному".

- Да нет, я... Лог, слушай: ты это о Лиде?

- Это стихи, к ней они не имеют отношения.

- Почему ты так поздно начал летать, Лог? Из тебя вышел бы капитан.

- Не знаю. Боялся, наверное. Мне кажется, что я - вроде нашего Дятла рассчитан на разовое употребление. Но кому нужна сейчас моя биография? Главное ты понял: чтобы избежать искушений, корабль надо взорвать во время второго сеанса связи.

- Взорвать? Корабль?!

- А как ты хотел? Уверить всех в своей гибели - и потом ждать, "не выручит ли счастливый случай? Не надо обманывать себя, великий вождь: на этот раз лучше обойтись без иллюзий. Помни: ты спасешь многих на Земле. И Лиду.

- Да. Спасу от себя - это ты имел в виду?

- Нет. - Спасешь - потому что он обязательно полетит, узнав, что тебе грозит беда. Я ее знаю. Словом, думай об одном: мы выиграли трудный матч, продержались до последнего свистка. А что будет потом в раздевалке, зритель этого не увидит.

- Насчет последнего свистка не согласен, - сказал Силин.

- Вот как? - подчеркнуто удивился Лог.

- Ты слышал его?

- Как тебя сейчас.

- А я считаю, что последний свисток - это первый, которого ты больше не слышишь. А пока слышишь, игра продолжается.

- Это ничего не меняет; взорвать корабль надо. Иначе "Драконы", возвращаясь, нашарят его локаторами и вся наша сказка расползется по швам.

- Мне надо подумать, Лог. Взорвать корабль... Мне ведь не себя жаль. Я не стану обещать тебе сразу. Ты должен обождать.

- Черт! - сказал Лог. - Думаешь, сидеть тут так приятно?

- Приходи сюда.

- Хитер, хитер...

- Какая тебе разница, если в любом случае выход один?

- Разница есть. Хотя бы в том, что мне не хочется лишний раз тащиться через этот сумасшедший лабиринт, созданный господом в приступе белой горячки. Правда, звездный шейк мне стал даже нравиться, но этого слишком мало.