Андрей Плеханов - Особо опасная особь

— Умник, — сказал Брем. — Кто такой Умник? Нас он очень интересует.

— Ну кто такой Умник? — промямлил Ушастый. — Никто. Обычный слик. Гид, программист, в генетике немножко шарит. Пришел в Синий квартал года три назад. Откуда — не знаю, говорит, откуда-то из Европы. Как зовут его — тоже не знаю, думаю, это вас не удивит. Привел мне вчера эту телку — говорит, счет сломать надо. А я говорю: не буду, не занимаюсь я такими делами. А они: ну ладно, все, пока. И ушли.

— Что вы знаете о программе создания форсфайтеров? — спросил Брем.

Вот так вот, в лоб прямой наводкой. Ушастый судорожно глотнул воздух, едва сдержался, чтоб не взвыть от ужаса. Если спрашивают о таком — значит, догадываются, что он что-то знает, и значит, точно не оставят в живых.

— Чего-чего? — переспросил он. — Форс... чего там? В первый раз слышу.

— А что интересного вы нашли в геноме Лины Горны?

— Какой геном? — Ушастый запаниковал окончательно, покрылся розовыми пятнами. — Откуда у меня ее геном? Я же говорил вам — они пришли на полчасика, потом ушли...

— Ни за что не поверю, чтоб вы не взяли хотя бы несколько клеток у такой красивой девочки. Это же ваша страсть, Стив, идея фикс. Вы уже два раза осуждены за взятие биообразцов незаконным методом.

— Нет, нет, ничего я не брал. Как у нее возьмешь? Я просил, она отказалась. Потом они ушли...

— Вот это — портативный мнемосканер, — Брем положил на стол синий чемоданчик. — Я вижу, что разговаривать с вами трудно, господин Береник, вы не склонны к откровенности. Давайте облегчим нашу общую задачу — сделаем вам небольшое сканирование. Мы узнаем все, что нам нужно, а вы будете избавлены от задачи мучительно и неумело говорить неправду. Пойдет?

— Попробовал бы я не согласиться, — проворчал Ушастый.

Ушастый очухался. Первое, что он почувствовал, — резь в глазах, пронзительную головную боль. Ну да ладно, это не страшно, так всегда бывает после мнемосканирования, это пройдет, если дадут для того возможность. Ушастый обвел взглядом помещение. Длинный негритос, похоже, не терял времени зря — укладывал в здоровенный баул последний из системных блоков Ушастого. С большей части инкубаторов были сняты крышки, перерезанные соединительные шланги валялись на полу, из них лениво вытекал гель. Вся годовая работа Ушастого пошла насмарку.

Черт со всем этим. Главное — оставят ли его в живых?

— Ну как? — спросил Ушастый слабым голосом.

— Очень, знаете ли, интересную информацию обнаружили мы в вашей голове, господин Береник, — добродушно улыбаясь, сказал Филипп Брем. — И о форс-файтерах, оказывается, вы осведомлены, и биообразцы Лины Горны получили, причем довольно нетривиальным, прямо-таки скажем, образом. Вы нашли в ее генах немало своеобразных кластеров и сделали совершенно правильные выводы о том, что девушке присажены боевые утилиты, разработанные по спецпрограмме министерства обороны. Только в одном вы ошиблись: девушка — не форсфайтер. Она не наша, Стив. И утилиты были присажены ей не в штате Юта, а неким человеком, хорошо владеющим самыми передовыми методиками прикладной генетики.

— Что это за человек? — спросил Ушастый, щурясь от яркого света. — Тутмес?

— Тутмес Афати — всего лишь биотехник, помощник. Главного исполнителя зовут Виктор Дельгадо. Знакомо вам такое имя?

— Спрашиваете... Кто ж его не знает? Но ведь он умер. Разбился в какой-то там аварии.

— Виктор Дельгадо умер только сегодня утром. Причем на наших руках. И убила его — вы будете удивлены — именно Лина Горны. К счастью, мы успели застать его живым, хотя и в агонии. Спасти его мы не смогли, но успели сделать мнемосканирование. Конечно, сканирование получилось неполным, искаженным, малоинформативным. Мы так и не получили координат места, где находится лаборатория Виктора Дельгадо, не смогли выяснить, каким образом произошла утечка секретных оборонных генотехнологий. Но про Лину мы узнали точно. Господин Дельгадо использовал ее как образец для отладки технологии. И использовал весьма успешно. Вы ведь знаете, господин Береник, что форсфайтеры имеют большие проблемы, связанные с резким снижением интеллекта...

— Ничего я такого не знаю...

— Знаете, знаете. Так вот, Дельгадо сумел справиться с этой проблемой, и Лина — яркий пример тому. Далее Виктор Дельгадо собирался пересадить полный комплект утилит себе самому, с целью, увы, нам неизвестной. Но кое-что ему помешало. И вот это “кое-что” — самое интересное. Хотите знать, что это?

— Ничего я не хочу, — просипел Ушастый. — Зачем вы мне это рассказываете? Не хочу ничего знать!

— Виктору Дельгадо помешало разумное существо! — заявил Фил Брем, торжество прозвучало в его голосе. — Оказывается, на Стансе существует-таки разумный вид! И один представитель этого вида проник в лабораторию Дельгадо и захватил Виктора, а потом покинул его и теперь разгуливает по Нью-Йорку! Вы представляете, Стив, какое это событие?! На Земле находится живой инопланетянин!

— Захватил... Покинул... — Ушастый недоуменно помотал уродливой головой. — Это как?

— Раса разумных червей. Кишечные паразиты крупных стансовских хищников, наподобие наших лентецов. Они могут контролировать поведение животных — а теперь, как выясняется, и человека. Понимаете, какое сокровище попало на нашу планету? Сейчас мы активно ищем его. Уверен — не пройдет нескольких дней, и инопланетянин будет в наших руках.

— И что вы с ним сделаете? В контакт вступите? Экспедицию на Станс организуете с целью культурного обмена?

— Культурный обмен? С глистами? — Брем рассмеялся. — Да что вы, Стив? Для нас этот червь — источник ценнейших утилит, россыпь генных сапфиров и алмазов, набор золотых хромосом. Мы разберем его на части, разложим на молекулы, соберем снова и вытянем все полезное, что только можно вытянуть на нынешнем этапе развития технологий.

— Небось, опять все пойдет для секретных нужд обороны? — ляпнул Ушастый.

Ну кто тянул его за язык? Брем моментально посуровел, подобрался, улыбка исчезла с его лица.

— Именно так, господин Береник. А вы чего хотели? Думаете, европейцы, китайцы, или, скажем, те же русские сделали бы по-другому? Государственные интересы всегда начинаются с обороны. С эффективной обороны. Все остальное — потом.

— Все готово, — сказал Картер, подходя к ним. — Можно идти. Наш маленький уродливый друг успел убить большую часть информации и сжег кислотой биоматериал девчонки. Может, удастся что-то восстановить. Впрочем, нет смысла восстанавливать — скоро мы всех их выловим, и девчонку, и червя, и Умника этого.

— Вот и все, господин Береник, — сказал агент Брем, — наши дела с вами закончены.

Он встал со стула, взял чемоданчик-мнемосканер и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.