Чарльз Стросс - Семейный промысел

— По правде говоря, нет. Все что я вижу, это множество запуганных людишек: никто из них в точности не знает как и что нужно делать, зато все думают будто они потерпят неудачу, если кто-то нарушит их устои. И знаешь что? Они ошибаются. А я не желаю быть их неотъемлемой частью. Ты говорил мне, что я не смогу скрыться от Клана и, думаю, в этом ты прав — ты убедил меня, — а значит всё, что мне остается, это изменить порядок вещей. Зубами выгрызть удобную нишу, сидя в которой я могла бы со всем этим мириться. — Она встала и подошла к Роланду. — Мне не нравится, что семьи живут как короли в запущенных каменных грудах, в которых отсутствует даже водопровод. Мне не нравится их закон, по которому люди оцениваются в зависимости от того, какого приплода от них ождать, и что с женщинами там обращаются как с движимым имуществом. Мне не нравится, что внешние семьи вынуждены соблюдать статус-кво, чтобы не нарываться на оскорбления со стороны внутренних семей. Страна созрела для проведения масштабной модернизации и Клану действительно по силам её совершить, стоит им лишь это осознать. Мне не нравится, что простые люди вынуждены мириться с нечеловеческими условиями существования и мне не нравятся эти долбанутые феодальные законы наследования, по которым случайные врожденные качества служат оправданием для изнасилований и убийств. Но больше всего мне не нравится то, что они сделали с тобой .

Она подалась вперед, взяла его за плечи и привлекла к себе.

— Посмотри на меня, — потребовала она. — Что ты видишь?

Роланд скептически оглядел её.

— Ты что, и вправду считаешь будто сможешь им противостоять?

— Считаю? — Мириам фыркнула. — Я знаю , что смогу, — бодро сказала она. — Чтобы все это замутить нужна лишь горстка людей, верящих в то, что перемены возможны. И эта горстка должна с чего-то начать! Итак, ты со мной или против меня?

Он крепко её обнял и она ощутила дополнительную реакцию на свои слова, восставшую под Роландовым халатом.

— Ты лучшее, что случилось в моей жизни. Я не хочу тебя потерять.

— Я тоже, любовь моя.

— Но как ты собираешься все это замутить? — спросил он. — И чтобы при этом тебя никто не убил.

— Ах, это . — Она повисла у него на руках, позволив ему нежно увлечь её в сторону кровати. — Это нетрудно. Если оставить в стороне селекционную программу, Клан — это бизнес, верно? У семей своя компания, с личными паями в ней. Курс принимают на общем собрании акционеров, которое созывается два раза в год. Следующее будет в Белтайгне. Ну и так далее.

— И что? — вид у него был до того расстроенный, что на какое-то мгновение она даже прекратила теребить пояс на его халате.

— Как что. — Она вместила подбородок во впадинку на его шее и неспеша лизнула пульсирующее местечко. — Возможно ты не обратил внимания на то, что я эксперт в одной узкой области, на изучение которой я потратила годы и, по-моему, знаю о ней больше, чем кто бы то ни было в Семье. Клан — это старомодное товарищество с неограниченной ответственностью, в котором всем заправляют несколько семейных дельцов. Сама по себе деловая структура — классическая вариация на внешнеторговую тему, зато наличного оборота достаточно, чтобы обеспечить переход на какую-либо иную модель. Просто дайте мне рычаг, точку опоры и задайте направление. Реструктуризация, детка, вот как это зовется. Полное обновление модели предприятия. Но нам потребуется такой рычаг, который убедит их в том, что они больше потеряют, если не начнут перемен, продолжая цепляться за существующее положение вещей. И стоит нам заполучить этот рычаг управления, как уже никто не посмеет сказать нам, что мы не имеем права жить на этой стороне, причем жить так, как нам того хочется.

Он поднял её и уложил в кровать рядом с собой.

— О каком рычаге ты говоришь? — тревожно спросил он. — Я годы потратил на поиски и не нашел ничего настолько мощного…

— Это будет нечто весьма убедительное, — она улыбнулась ему хищной улыбкой. — Они так и не узнают на что напоролись. Мы должны получить поддержку в Белтайгне. Пилотный проект, который продемонстрирует как можно зашибать большие деньги используя врожденный клановый талант и не попасть при этом в классическую меркантилистскую западню. Благодаря этому, я буду представлять для них гораздо большую ценность живая, а не мертвая, и мы заложим фундамент для вербовки единомышленников и начала строительства. — Она задумалась и помрачнела. — Есть такие вонючки в авторитетных корпорациях, в обязанности которых входит знакомить с новым стилем мышления и торить путь новым деловым концепциям. Я написала о них кучу статей… Даже и не думала, что когда-нибудь сама такой стану.

Она замолчала. Еще будет время доработать детали.

Мириам спала урывками, непрестанно цепляясь за сознание. По-всякому вертела в уме события последних двух недель, размышляла как бы все обернулось, поступи она тем или иным образом. Она могла не взять ту розовато-зеленую коробку и не было бы всей этой кутерьмы. Но тогда она не повстречала бы Брилл, Роланда, Ангбарда, Ольгу, а также представителей иных родов и видов, обитающих в зверинце Клана и упорно перегружающих её доселе спокойную семейную жизнь интригами, родовой враждой, недоброжелательством и прочей сопутствующей Клану пакостью. Её жизнь была бы более простой, пустой, предсказуемой и безопасной , сонно думала она. «И никто бы меня не использовал из-за того что я из себя представляю».

«А что я из себя представляю?» Она открыла глаза и уставилась в потолочную тьму. «Это меня они преследуют или кого-то другого ? — размышляла она. — Если бы только я могла спросить у своей матери». Нет, не у той матери, которая любила её и растила, не у Айрис — у другой матери, у той безликой женщины, погибшей раньше чем Мириам смогла её запомнить. Женщины, родившей её и павшей от руки убийцы, оставив ей в наследство лишь кучу…

Мириам повернула голову на бок. Рядом с ней спал Роланд — лицо безмятежное, беззаботное, ничем не омраченное. «Я была совершенно независимой и вот до чего я докатилась за каких-то две недели». А теперь еще приходится волноваться из-за оставшихся во дворце Брилл и Кары, гнетущих Анбардовых ожиданий, клановых интриг… После развода с Беном, Мириам, планируя свой следующий шаг, никогда не думала о других.

Она глянула на будильник. Почти семь. Уже не до сна. Мириам прижалась губами к Роландову уху.

— Вставай, соня, — шепнула она.

Роланд что-то промямлил в подушку, его веки задрожали.

— Время вставать, — повторила она.

Он открыл глаза и зевнул.

— Ненавижу тех, кто рано встает, — лукаво на неё поглядывая, сказал он.