Чарльз Стросс - Семейный промысел

Брилл выбрала стул, стоявший перед телевизором.

— Что теперь? — спросила она, зевая.

Мириам посмотрела на стоявший у кровати будильник: почти час ночи.

— Уже поздно, — сказала Мириам. — Ложимся спать. А завтра утром нам предстоит путешествие в другой город, где я встречусь с человеком, которому доверяю. С другом. А потом, — она инстинктивно ощупала карман, содержавший в себе оба медальона — ее собственный и тот, что она сняла с убийцы, — мы решим, что делать дальше.

Они провели беспокойную ночь в анонимном гостиничном номере, расположенном столь высоко, что исключалась любая угроза со стороны преследовавших их мироходцев. Утром Мириам показала Брилл душ, объяснила как регулировать воду, а сама, предварительно заказав завтрак, направилась к одежному шкафу.

Багажное отделение почти полностью занимал большой неприглядный чемодан — на том же месте, где она его и оставила. Ожидая, пока доставят завтрак, Мириам открыла чемодан и вытащила смену белья. «Надо выделить время и прикупить еще», — подумала она, разглядывая то, что осталось. В основном чемодан занимали вещи, которые не гарантировали ей неприметность на этой стороне. «Позже», — постановила она. Бумажник дулся на неё с немым укором. В нем находилась платиновая карточка, которую передал ей герцог Ангбард. Два миллиона долларов, замешанных на поте и крови других людей. Эта карточка — её спасительный билет, либо смертельная ловушка, в зависимости от того, способны ли отследить трансакции ее враги внутри Клана и напустить на нее банду наемников. Скорее всего не способны, во всяком случае, ее не успеют застать врасплох, если она будет постоянно передвигаться. Если бы все было так просто проследить, то Мириам была бы не единственным членом семьи, которой угрожает опасность. «Возможно я в безопасности до тех пор, пока карточка действует, а я передвигаюсь с места на место, — рассудила она. — Если кто-то заморозит счета — мне кранты. И лучше не покупать никаких авиабилетов». Не то чтобы она это планировала — мысль о том, что придется ознакомить Брилл с авиапассажирским этикетом, заставила ее вздрогнуть.

В дверь робко постучали. Мириам схватила пистолет, сунула его в карман и подошла. В глазок она увидела скучающего коридорного с тележкой. Она открыла дверь.

— Спасибо, — поблагодарила Мириам, протягивая чаевые. — Мы оставим тележку.

Тем временем из ванной выскочила отдраившаяся до красноты Брилл. Казалось, она чем-то смущена.

— Но откуда берется вся эта вода? — спросила она, чуть ли не жалуясь. — Она никак не закончится!

— Добро пожаловать в Нью-Йорк, детка, — манерно растягивая слова произнесла Мириам, снимая крышку с ломившегося от еды блюда. — Страна изобилия, родина… прости, — нескладно закончила она и указала Брилл на стул. — Налегай, жратвы здесь хватит и на двоих. — «Проклятье, — подумала она. — Я не собиралась ткнуть ее в это носом. Нельзя же так».

— Благодарю, — сказала Брилл, чопорно взяла нож и вилку и принялась за еду. — Хм-м. Вкус какой-то… необычный.

— Ага. — Мирам жевала с задумчивым видом. Затем она налила в чашки кофе из термоса. — По-моему, яйца не ахти. Как ты считаешь?

— Здесь всё несколько отличается. — Брилл нахмурилась, пристально изучая свою тарелку. — Они все одинаковые, да? Как близняшки?

— Так у нас заведено. — Мирам пожала плечами. — Ты увидишь еще много идентичных вещей. Но не людей. — Она принялась за гренок и тут заметила, что Брилл исподтишка следуя ее примеру, распечатывает маленькие пакетики масла. — Сначала я позвоню своей подруге. Если с ней все в порядке, мы отправимся в путешествие в другой город и я на несколько дней оставлю тебя с ней. Легенда будет такой: ты родственница из-за рубежа, приехавшая погостить. Твои родители — жуткие затворники из глубинки, поэтому ты не знакома со многими вещами. Но моя подруга будет знать правду. Если что, у нее есть контактный номер Роланда. Если со мной… — она прочистила горло, — она выйдет на связь и ты сможешь вернуться домой. В смысле, на ту сторону, если захочешь.

— Если захочу, — с сомнением повторила Брилл. Она огляделась. — Что это?

— Это? — Мириам моргнула. — Телевизор.

— О! Это для послеобедненных развлечений, как у сэра Виллема. Я помню! Кошка и мышка, а еще этот говорящий кролик, Багз. — Брил улыбнулась. — Они здесь повсюду , да?

— Можно сказать и так. — «Девочка, тебе придется неделю безвылазно проторчать перед телеком, прежде чем мы позволим тебе выйти на улицу самостоятельно», — решила она. — Мне нужно позвонить, — сказала она, доставая мобильный.

Первым делом Мириам отключила телефон, сняла крышку и поменяла SIM-карту на другую, извлеченную из бумажника. Собрав телефон, она включила его, тот пикнул, осваиваясь со своей новой личностью, однако ничего не сообщил о наличии голосовой почты. Взяв себя в руки, Мириам набрала номер — тот самый, который вместе с мобильным телефоном отослала «федэксом» пару дней назад.

— Алло? — Голос на другом конце линии звучал воистину радостно.

— Поли! Как поживаешь?

— Мириам! Как дела, родная?

— Хреново, — призналась она. — Слушай, помнишь тот день? Ты еще дома?

— Да. А что случилось?

— Я собираюсь заскочить к тебе, — сказала Мириам. — Во-первых, нужно много чего обсудить, утрясти, ну, и выплатить зарплату. Во-вторых, у меня для тебя квартирант. Как там твоя лишняя комната?

— О, ну ты ведь знаешь, что она пустует с тех самых пор, как я выкинула под зад коленом этого дармоеда Уолтера. А что такое, ты хочешь, чтобы твой у меня погостил?

Мириам мельком взглянула на Брилл.

— Это — она, и мне кажется, она тебе понравится, — сдержанно сказала Мириам. — Это имеет отношение к нашему общему делу. Мне нужно, чтобы ты ее приютила где-то на месяцок, присмотрела за ней… я, конечно, заплачу. Дело в том, что она с… ну, не из нашей страны, короче, ты меня поняла. Она вообще ни в чем не шарит.

— А она хоть это… по-английски разговаривает? — судя по тону, Полетта скорее заинтересовалась, нежели возмутилась, за что Мириам была ей безмерно благодарна. Бриллиана гадала на кофейной гуще, притворяясь как будто не понимает, что Мириам именно ее так откровенно обсуждает с говорящей коробочкой.

— Ага, с этим все в порядке. Правда этим утром она впервые столкнулась с проточной водой, но это уже моя проблема, потому что в ближайшие несколько недель мне придется попутешествовать, а значит мне нужно ее куда-нибудь пристроить, чтобы за ней присмотрели и объяснили ей что здесь к чему. Сможешь это для меня сделать?

— Возможно, — живо откликнулась Полетта. — Если, конечно я не возненавижу ее с первого взгляда, ну или наоборот. Больше я ничего не могу обещать, хорошо?