Андрей Бочаров - Настоящая фантастика – 2012 (сборник)

– Хронотурист не вернулся, – подтвердил Бейкер. – Только амуниция.

– Странно, – заметил тот же физик, кто минутами ранее смеялся. – А где же тело?

– О’кей, господа. Тело не вернулось, – ответил Бейкер. – Коллеги, нас интересует ваше компетентное мнение. Прошу всех высказываться в свободном режиме.

– Это невозможно! – выкрикнул кто-то из группы Дрикамера.

Пока американские ученые не желали принимать очевидное, ребята из Черноголовки развернули бурное обсуждение, предлагая правдоподобные объяснения невероятного события.

Фантастичность произошедшего не вызывала сомнений. Гибель хронотуриста, конечно, оговаривалась в любом контракте как страховой случай, хотя вероятность была ничтожной. Но ненулевой. За сохранность жизни отвечала интеллектуальная система слежения. В рассматриваемом случае она должна была выдернуть хронотуриста в Настоящее за миг до того, как вражеская шашка коснется его тела. В контракте вполне могло быть оговорено повреждение одежды, – многие туристы потом хвастались подобным, даже пулевыми отверстиями в касках или следами огня на теле. Однако тело возвращалось всегда. Но даже если представить, что по какой-либо причине тело не вернулось, хотя должно было, даже из эпицентра ядерного взрыва, то почему вернулась одежда, небиологический объект, – без соединения с триггером, которым мог быть только живой организм?

Самым правдоподобным объяснением выглядело «наличие у объекта в кармане нейромолекулярного триггерного устройства». Такими снабжали испытателей, роботов и зонды. Однако погибший не был испытателем. Он был историк, крупный специалист по Гражданской войне в России. И в контракте никаких спецустройств не значилось.

CEO постучал председательским молотком и предложил для полноты картины ознакомиться еще с одним слепком.

Отряд тэнов короля Гарольда II теснил отступающих бретонцев. В отличие от прочих, что беспорядочной массой преследовали противника, эти двигались размеренно, держа строй, сомкнув щиты. У подножия холма бретонцы развернулись и дружно ударили по напиравшим саксам. Далее левый фланг англичан, как и в исторической битве при Гастингсе, должен был дрогнуть и рассыпаться, но сплоченная группа хронотуристов отбила контратаку и, оттянув на себя внимание противника, позволила саксам прийти в себя.

И вдруг изображение исчезло.

– Информационный канал всех двадцати трех хронотуристов из этой группы разорван одномоментно, – счел нужным пояснить Бейкер. – Тела не вернулись. Ничего не вернулось. Но, о’кей, это еще не все. На поле присутствовала еще одна группа хронотуристов. Они действовали в рядах нормандских лучников. Эти вернулись все, и некоторые из них утверждают, что наблюдали первую группу до самого окончания битвы. С их слов, туристов из первой группы уничтожили, но по времени много позже обрыва информационного канала. О’кей? Важно следующее. После окончания битвы хронотуристы второй группы специально отправились на поиски тел, потому что видели, как те погибали и не исчезали из Прошлого. Однако тел не обнаружилось. Господа ученые, тел нет здесь и нет там. Где бы они могли зависнуть?

Александр Борисович поинтересовался:

– У меня два вопроса. Первый: сколь многочисленны инциденты? И второй: какова динамика процесса – нарастающая, затухающая? Если нарастающая, то по какому закону?

– Случаи имеют весьма неоднократный характер, – уклончиво сообщил Бейкер.

– А динамика?

– Это закрытая информация.

По залу прокатился возмущенный гул.

– Так что вы от нас хотите? Вы хотите решать проблему? – раздраженно бросил Дрикамер.

– Нас интересует объяснение феноменов как таковых с позиции науки. – Бейкер остался невозмутим. – Как данные факты трактуются с позиции темпоральной физики?

– С позиции темпоральной физики, официальной ее части, все эти случаи попросту невозможны! – выкрикнул Файнштейн, непризнанный гений, известный экзотическими теориями времени.

– Мы готовы выслушать все мнения. Нас также интересует и неклассическое толкование, – ответил CEO. – Нам известны ваши нетрадиционные взгляды, и мы их уважаем, профессор. Что бы вы могли нам сказать или посоветовать? Быть может, ваша теория не так уж плоха? О’кей, у вас есть шанс перетянуть всех нас на вашу сторону.

– Дело в том, что произошедшее отрицает все базовые представления о времени. Мой подход перед такими вызовами выглядит ничем не лучше. Мы вообще мало что знаем о времени. Например, мы свыклись с тем, что Будущее для нас закрыто, и никого уже не волнует загадка асимметрии темпоральных свойств. Теперь совершенно ясно, что мы ничего не понимаем и в Прошлом.

– Какой срок потребуется на пересмотр базовых представлений? – перебил Бейкер.

– Неизвестно. Десять, сто лет. Должна произойти смена научной парадигмы, а это, в свою очередь, требует смены поколений.

– Столько мы ждать не можем… Какие будут конкретные рекомендации от экспертного сообщества?

– Прекратить хронотуризм. В Прошлое допускать только исследователей. Поставить серии целенаправленных экспериментов, – заговорил наконец шеф Арсентьева.

Ученые и конструкторы дружно зааплодировали. После чего CEO счел нужным закрыть совещание.

Председатель правления Томас Тоффлер кратко поблагодарил собравшихся за оказанное содействие и выразил надежду на соблюдение строжайшей тайны, что в его устах было равносильно приказу.

Арсентьев вспомнил об Антоне за обедом. Достал планшет и открыл приватную конференцию с журналистом-блоггером.

«Антон, если у тебя есть друзья, родственники и пр., желающие погружаться, – отговори под любым предлогом».

«А. Б., подробностей бы».

«Другой информации дать не могу».

«Я раскопал, что в Москву и Питер из Южного федерального округа скрытно перебрасывают отряды ОПОН. Это как-то связано?»

«Без комментариев, Антон. За информацию спасибо».

Арсентьев понял, что руководство корпорации приняло стратегическое решение заранее и независимо от исхода совещания. И было понятно, что это за решение.

Антон размышлял. Обо всем сразу. О собственной непутевой жизни, о бросившей его женщине, о том, что надо бы что-то делать. И делать быстро, прямо сейчас. Неожиданно поймал себя на том, что мусолит в руке айфон, перебирает список контактов. Легко сказать – «отговори». А как ее теперь отговаривать, да и зачем? Она уже не принадлежит ему. Придется разыгрывать роль брошенного ревнивца. Отвратительно. И все равно бесполезно. Нужны доводы. Нужны факты.

Факты можно найти в Интернете. Следы глобальных событий полностью зачистить нельзя. Можно заблокировать и взять под контроль страницы ведущих блоггеров. Можно в режиме реального времени вырезать поступающие нежелательные сообщения в социальных сетях. Но все подряд блокировать нельзя, начнется вой, потом паника.