Александр Потапов - Схватка за параллель

Численностью такую задачу не решишь. Только после того как Кирилычу удаётся расшугать команду по постам, можем поговорить с ним спокойно, причём используя все мыслимые средства защиты от прослушивания. Расклад даю полный, но только для капитана. Он с круглыми от удивления и ужаса глазами исчезает с монитора. Направляюсь к Степану в маленькую кухоньку. Там его стараниями готовится некая еда. Малой запасов шаттла явно не жалеет. Горы мяса – и жареного, и тушёного, различные соусы, гарниры, напитки – всё на столе.

За едой спрашиваю у друга мнение по поводу подстерегающих нас опасностей.

– Егорыч, нормально. Будет что вспомнить в старости, если доживу.

– Сейчас дело обстоит так. Ты в данном деле помочь не можешь, не обижайся, я глубоко сомневаюсь в твоей способности врать и изворачиваться. Отступая наступать и не вешать носа в случае неудачи. А нас она, скорее всего, и ожидает, – завожу нотацию.

Как же чернеет на глазах паренёк. Его не берут! Я ещё пытаюсь объяснить: дело совсем гиблое, практически не решаемо. Доводы не оказывают ни малейшего действия; может, для него в бою за мир погибнуть лучше, нежели бичевать по вокзалам богатых планет?

– Давай отдохнём за бронёй маленько, ты ещё раз прикинь. Забираешь шлюп, гонишь на «Малютку» и ждёшь недельку на орбите. Если меня не будет, с капитаном я договорился, примет тебя юнгой. Он обещал. Мужик серьёзный, не обманет.

Энтузиазма на молоденьком лице не замечаю. Оно заметно сереет.

– Стёпка, пойми, грех на душу брать не хочу. Шансов выжить никаких. А старуха смерть всегда ужасна, и не с косой приходит, а с подручными – Страхом и Ужасом.

– Андрей, ты не грех на душу берёшь, а ещё одного ангела в мир выпускаешь!

– Ладно, но погибать будем – в глаза мне не смотри! – Надо видеть, как расцветает малой. – Чисти оружие. Проверь амуницию, гляди снаряжение обтрепалось. Смени батареи в фонарях или подзаряди. Ты в этом деле лучше разбираешься.

На столике, постелив тряпицу, чищу до зеркального блеска канал ствола. Процедура привычна до автоматизма и мыслям не мешает. А они то ползут, цепляясь одна за другую, то несутся, словно скакуны из конюшни «Феррари», ведомые великолепными пилотами. Руки начинают сборку, а перед глазами пульт чужого МпЭса и нерусская кириллица на табличках. Сделано очень тщательно, элегантно, если можно так сказать. Значит, алфавит с Украины. Хай живе незалежна!

По информации Клаудио данный алфавит не имеет широкого хождения ни на одной заселённой планете. Есть два варианта... Пока мы тут прохлаждаемся, хохлы взяли власть на планете Земля и естественно начали космическую экспансию – «усё сало на планете спороли». Ищут новые рынки поставок, причём на халяву. Шутка. В реальности такое вполне может быть, но в страшном сне. Читал как-то, сидя на унитазе, одну книжонку: там власть над миром взяли-таки через кровь и трудолюбие германцы. Что хоть фантастика, но вполне вероятная. Но чтоб украинцы?!

Щелчок – чётко срабатывает затвор после сборки. Набиваю магазины: мягкой бархоткой протираю каждый патрон из цинка. Очень мало остаётся на три ствола. Экономить? Как? Лишний раз не выстрелить и рискнуть головой? Плохо. Ладно, с гранатами проблем нет. Проверяю оружие у Степана. Зарядку фонарей, прочность верёвок и шнуров, ну и так по мелочам, особенно сухпаёк и воду.

Управившись с самым необходимым, объявляю крепкий сончас. На хозяйстве оставляю компьютер, если змей вылетит – немедля разбудить. Идти решено сразу после старта следующего дракона; тогда в нашем распоряжении чуть не сутки. На наши задумки должно хватить. Сон падает на голову, как лампочку выключили. Снятся какие-то кошмары, мультяшки.

Поскольку никто не будит, дрыхну, как мамонт. Торопиться некуда; если кому понадоблюсь, вызовут. Благо связь работает, словно швейная машинка «Зингер». Откуда в голове такое сравнение? Будит аромат жареного мяса.

– Степан, из тебя получится великолепный повар. И знаешь почему? Умеешь принимать решения и тащишь на себе ответственность за них. В последнее время развелось у нас начальников тьма, зарплату резать научились лихо. Но вот решить что-нибудь важное, дать конкретную команду – некому.

Зуммер тревоги заставляет подскочить и ринуться к обзорному монитору. Так и есть: громадный, в золочёной чешуе зверь, словно застоявшаяся лошадь, набирает скорость. Взмахи могучих крыльев с трудом отрывают его от земли. Интересно головы держит, словно у русской тройки, – коренной и пристяжные. Пара минут, и змей исчезает из поля зрения радаров. У нас всё готово, и выгрузка не занимает много времени. Поскольку дорога разведана, то берём автокар, небольшой, но вместительный. Солдат между боями имеет полное право отдохнуть. И транспорт, гружённый под завязку, уверенно пылит по каменистой местности. Степан с одной, я с другой стороны подстраховываем металлического коня. Вот и выжженное пятно, совсем немного до входа. Кряхтя, помогаем малышу взобраться на крутой подъём. Дальше камней совсем немного. Скорость движения увеличивается. Налегке есть налегке: глядим по сторонам, дивимся на местную флору. В мягком климате, кажется, и палка расти будет, только в землю ткни. Наблюдаем, как неподалёку шныряют мелкие зверьки, чем очень раздражают нашего мохнатого товарища.

– Степан, как мужик мужику говорю: ещё не поздно вернуться, никто не заподозрит в трусости. У тебя большое будущее там, сзади. Впереди пещера, сейчас она мне очень напоминает жопу для обоих. Иди в шлюп.

– Не пойду. Это моя планета, а какая сволочь уничтожила жизнь на ней, узнаю только с тобой. Ты победишь и будешь почивать на лаврах героя. Мне же с ребятами строить жизнь, уничтожать накопившуюся мерзость. Нужны финансы, техника, специалисты, а это такие деньги!

– Не думай про деньги. Если выживем – помогу финансами.

Кар дело знает и, мягко урча мотором, задаёт темп движения по тоннелю. Мощные фонари на скафандрах уверенно разгоняют мрак. Урчание мотора – единственное, что производит шум. Привал устраивать в знакомой пещерке не стали. Идём налегке, отдохнувшие, бодрые, словно тимуровцы на помощь бабушкам. Разговор течёт вяло, набор ничего не значащих фраз, обрывков слышанных ранее монологов, куски анекдотов. Не смешно. Боевое задание началось. Совсем скоро пещера расширится, и зал уникального портала встретит нас первозданной тишиной. И вот мгла сменяется на сумеречную предрассветную тьму.

Мы в зале. Осматриваемся, ищем изменения, засады. Всё спокойно, даже жаль как-то... Знакомой тропинкой добираемся до маленького портала. Привычней, конечно, кабинка, но строители явно забыли проконсультироваться с нами. Стволы автоматов совершают непрерывные круговые движения, но вокруг ни души.