Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Я вовсе не говорил, что вы… Просто ваша цивилизация другая и… — он окончательно смутился. Ассоль с усмешкой наблюдала. Смилостивилась:

— Дверь в ваш мир называют Хладными Вратами. А Ледяные Окна — соответственно, окошки. Форточки, через которые можно подсмотреть. "Огромные плиты чистейшего льда, в котором отражаются картины иного прекрасного мира"… — её звонкий голос приобрёл напевную размеренность, явно что-то цитировала, переводя на русский.

— Это чего? — Сергей подобрал челюсть.

— Так гласит легенда, — буднично сказала эльфийка. — На самом деле на эти плиты заведены пара сибирских местных каналов, несколько российских, планетарные, самые основные. Я любила смотреть общеобразовательные…

Вдруг невесело засмеялась.

— Там, в Зале Льда, наверное, уже пару-тройку дней сидят мои братья, может быть, двоюродная сестра. Отец, но вряд ли. Я им обещала, что они смогут меня увидеть, одно окно даёт картинку с видеокамеры, установленной в лондонском музее Джона Толкиена.

Сергей вспомнил, что у неё в планах было заглянуть в этот музей. Собственно, он стоял в списке сразу после Шерлока Холмса. Толкиен — понятно, но зачем любознательной эльфийке понадобился знаменитый сыщик?

— Не увидят, волноваться будут, — Ассоль пригорюнилась.

— Обратитесь к Зеону, — сказал Сергей. — Странно, что они не предоставили вам связь.

— Предоставили, — рассеянно откликнулась эльфийка. — Только я ей не пользовалась. Она не мгновенная, и мы договорились использовать эту связь только в крайних случаях…

— Потому что всё идёт через Зеон, — понял Сергей. — Опасаетесь, что вас подслушают?

Ассоль пожала плечами.

— Вы лучше знаете Зеон. Сколько есть анекдотов о любопытстве людей Зеона? Отец решил — лучше не давать им повода…

Она смотрела насторожённо, кажется, боялась, что он обидится. Сергей запрокинул голову и засмеялся.

— Кстати, про любопытство… не следовало нам обсуждать здесь нравы зеонцев. Вспомнил, что Мыш вообще-то обошёл весь номер со своими сканерами…

— Ну и что? — Ассоль недоумённо хмурилась.

— А то, что у зеонцев всегда есть в карманах горсть "жучков".

— Ты думаешь, что… — эльфийка комическим жестом зажала себе рот ладонями.

— Запросто. Сыпануть по десятку в каждую комнату, что может быть проще, — Сергей фыркнул, глядя, как она испуганно оглядывается. — Брось. Глазами ты их не найдёшь. Наши радиопылинки и с лупой не вдруг отыщешь.

— А может быть, нету никаких "жучков"? — с робкой надеждой спросила Ассоль.

— Может быть, — не стал спорить Сергей. — "Или-или". Кто тут недавно вспоминал анекдоты о любопытстве зеонцев?

Ассоль зарычала и сунула руку в карман, Сергей шарахнулся, примерился спрятаться за диваном. Эльфийка удивлённо посмотрела на него, прыснула.

— Вообще-то я собиралась сказать, что приберегу это для Мыша, если он в самом деле сыпанул своей радиопылью… — произнесла слишком громко и грозно.

Сергей ссыпался обратно на пол, с облегчением вздохнул, вытер лоб и поймал себя на той же игре для вероятного зрителя.

— Так он тебе и скажет. Зеонцы славны ещё и умением хранить тайны.

— А я гляну ему в глаза, — с угрозой сказала Ассоль. На месте Мыша Сергей уже сел бы за написание завещания.

Они посмотрели друг на друга… и покатились со смеху.

— Ну почему мы все мудрые потом ?!. - в сердцах воскликнула эльфийка, отсмеявшись. Сергей понял, что она не о разговоре… то есть не только о нём. Ассоль, видимо, тоже вспомнила ту беседу о тонких значениях слов.

— Жалеешь о сказанном?.. — и сделанном , осталось непроизнесённым.

— Не в обычае эльфов жалеть о прошлом, — и эта фраза прозвучала двусмысленно. — Ладно. Мы много лишнего наговорили… и если нас слышали — то пускай себе обзавидуются! — приговорила.

Сергей собрался высказать своё полное одобрение этому мировоззрению, но тут в его кармане запиликала "мыльница".

— Алло.

Это оказался Мыш, и Сергей чуть не сообщил зеонцу, что ему предстоит долго жить… если Ассоль не прибьёт за неуёмное любопытство.

— Чем занимаетесь? — поинтересовался Мыш. Интересно, он в самом деле не знает?..

— Отдыхаем, — сказал Сергей.

— Я тут вот что подумал, — и зеонец сделал долгую паузу. — Почему бы вам не воспользоваться подарком вашего пугателя?..

— То есть?

— Билетами. Самое время вам, ребята, прокатиться до Иркутска.

— Это твоё предложение, пожелание или приказ? — хмуро поинтересовался Сергей.

— Это веление судьбы, — пафосно провозгласил Мыш. — В Иркутске всё началось, там же и должно закончиться…

Сергей ругнулся сквозь зубы и оборвал связь.

— Что? — Ассоль оценила выражение его лица.

— Если зеонец говорит о судьбе — это не к добру, — пробормотал Сергей. — Мыш не приказал… но едва ли он сделал это предложение по собственной инициативе.

Он пощёлкал кнопками и запустил запись разговора — его "мыльница" сохраняла последний. Ассоль внимательно слушала.

— Похоже, что им что-то стало известно…

— Или просто сочли, что нам слишком опасно оставаться тут, пренебрегая требованием пугальщика…

— Или решили притвориться, что пошли ему навстречу, чтобы выиграть время…

— А этот намёк на окончание дела…

— Хватит теоретизировать, — постановил наконец Сергей. — Всё равно ничего умного не надумаем. Может быть, к вечеру и отлёту что-нибудь прояснится. А пока нам надо убить этот день и при этом не дать убить себя, — он осёкся.

— Изящно сформулировано, — хмыкнула эльфийка. — Чем займёмся?.. — вопрос прозвучал достаточно нейтрально, но в воображении мужчины мгновенно вспыхнули идеи времяпрепровождения.

— Ну… — он помотал головой, разгоняя навязчивые образы. — Не думаю, что нам стоит выходить из номера…

Девушка смиренно согласилась, Сергей вздохнул с облегчением — он опасался, что Ассоль пожелает прогуляться, может быть, даже до Толкиена.

Он смахнул с телестены все списки фактов и схемы событий, которые они набросали во время обсуждения, и вызвал меню игр. Привычно запустил одну и тут только спохватился, что выбор не очень удачный. Эльфийке, впрочем, понравилась стрелялка-бегалка.

Желая сделать приятное, Сергей нашёл какую-то волшебную стратегию… и добился противоположного результата. Ассоль расстроилась и самоустранилась в угол дивана. Он обругал себя дураком и принялся извиняться.

— Да брось, чепуха, — Ассоль улыбнулась невесело сначала ему, потом экранному эльфу. — Ничего с этим не поделаешь, сколько бы мы не протестовали, таких игр не станет меньше…

Взяла из руки Сергея пульт, развернула картинку.

— Какие у него уши смешные… — потрогала собственные, потянула за кончики. — А если бы победили сторонники этих ушей, то и у меня такие же были бы…