Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Наш транспорт, — сказала Аврора, останавливаясь около странных угловатых автомобилей.

— Никогда ничего похожего не видел, — удивился Сергей.

— Видели, — девушка уверенно открыла дверь. — В хрониках и музеях.

— Э? — Сергей заморгал.

— Этим машинам около века. То есть не им самим, а их конструкции. Здесь почти нет электроники, только простейшие схемы и механика.

Сергей поглядывал недоверчиво. Действительно, в резких угловатых обводах новых машин было что-то неуловимо древнее. Как они вообще могут ездить, без электроники? Ассоль смотрела на него, вдруг чему-то негромко засмеялась.

— Что?

Девушка замотала головой и храбро взялась за ручку машины. Сергей выдохнул и открыл со своей стороны. Внутри чуть пахло железом и механизмами. На приборной панели — минимум циферблатов, только скорость, пробег, обороты и температура двигателя.

Аврора откинула светозащитный козырёк, и ключ упал её в ладонь. Сергей сражался со своим креслом, пока не обнаружил, что оно не подгоняется под фигуру. Это открытие ввело его в ступор.

— Словно военный транспорт, — пробормотал.

— Это и есть в какой-то мере военный транспорт, — Аврора вставила куда-то металлический ключ, с силой провернула, двигатель замурлыкал басовито. Зеонка поиграла педалью газа, наклонила голову, прислушиваясь. — В любом случае, гражданской моделью это назвать нельзя.

— Мотор мощный… — Сергей ужаснулся. — Это же двигатель внутреннего сгорания!..

— Бензиновый, — кивнула Аврора, орудуя коротким рычагом странной формы, бывшим на месте нормальной рукояти коробки передач. Мотор взревел, и машина мягко тронулась с места.

— Я только на военподготовке ездил на таких…

Несмотря на древнюю конструкцию, авто ездил не хуже современных. Аврора легко крутила руль, работала педалями и… кажется, эта штука всё-таки и называлась рукоятью коробки передач, хотя не имела переключателей и ходила не только вперёд-назад, но и влево-вправо и чуть ли не по диагонали.

— Лихо вы водите этот агрегат, — сказал Сергей, наблюдая за девушкой. Аврора только глянула в зеркало заднего вида, подвижно закреплённое на потолке у самого лобового стекла — видеокамер обзора в машине, понятно, не было тоже. Она вела машину по самой городской окраине, свернула куда-то во дворы старых зданий и нырнула в подземный гараж, запарковалась между похожих.

— Приехали, просьба освободить вагоны.

Пока Ассоль сражалась с непривычной ручкой, Сергей вышел, обогнул машину и открыл ей сам, подал руку. Принцесса поблагодарила любезным кивком и улыбкой. Кажется, наконец-то сменила гнев на милость.

Тусклый свет древних ламп казался неживым. Неонки, вспомнил Сергей, в трубках светится инертные газы… В небольшом холле никого не было, зеонка скользнула за стойку и сдёрнула ключ с "грибка", перебросила Сергею:

— Ваш номер.

— Что это за место вообще? — поинтересовался Сергей, поймав.

— Одно из наших тайных убежищ.

— Ваших — Зеона?

— Всего Университета. По сути, это то же общежитие. Только, как выразился Мыш, немножко секретное. Возможно, вам придётся пожить здесь день-два. У вас есть "мыльницы", там книги, музыка, игры… не пропадёте со скуки…

Аврора вела их длинными коридорами, лестницами, поворачивала, скоро Сергей понял, что заблудился.

— В конце коридора… — зеонка остановилась, кивнула. — Замки, как видите, тоже исключительно механические, разберётесь?

— Как нибудь, — Сергей подбросил ключи, звон металлических пластинок отозвался эхом в пустом коридоре. — А где все?

— Сейчас около четырёх ночи. Если здесь и есть кто-то, все давно спят. И вам пора.

— Пора… — Ассоль легко махнула рукой, забрав ключи из воздуха перед самым лицом Сергея, мимоходом глянула на номерок. — Пошли, Серёж, я с ног валюсь.

Он подобрал челюсть, сделал над собой усилие, чтобы сдвинуться с места. Нет, наверное, ему показалось… слишком устал, все эти тревоги, покушения, перелёты…

— Спокойной ночи, — сказала Аврора в спину.

— Всё-таки раздельные, — с непонятным выражением сказала Ассоль. Сергей с грохотом споткнулся на пороге номера и снова замер памятником самому себе. Она что, пожалела об этом?..

— Ну и дизайн, — пробормотал, только чтобы убедиться, что дар речи вернулся к нему.

— Твоя очередь выбирать комнату. Просто покажи пальцем.

— Не будем оригинальничать, — он показал. Эльфийка вошла в свою комнату и принялась хозяйничать в шкафу.

— А я поняла, — гулко сообщила из недр шкафа. — Здесь нет дерева, пластика, нет ничего, что бы горело. Стены из бетона, мебель… — погремела металлическими дверцами.

— И ещё нет электроники, — добавил Сергей. — Ни телевизора, ни телефона, ни видеоглазка… Самый сложный прибор — неоновая трубка. Живо себе представляю, как зеонец, волею обстоятельств оказавшийся здесь, на второй день сходит с ума.

Принцесса засмеялась в шкаф, железные листы загудели.

— И только эхо повторит вопли безумца… Ага! — металлическое эхо превратило возглас в тот же вопль, Ассоль вынырнула из недр шкафа и с торжеством предъявила добычу.

— Хорошо, до асбестовых простыней здесь ещё не дошли, — Сергей изучил комплект постельного белья весёленькой расцветки. Чуть не предложил ей помочь постелить, спохватился:

— Ну… спокойной ночи, принцесса.

— Спокойной ночи, мой паладин, — совершенно равнодушно отозвалась принцесса.

Койка тоже была железная. Сергей с недоверием изучил сетку из толстой проволоки, расстелил бельё и свалился поверх, не раздеваясь.

Сон не шёл.

Отчаявшись уснуть, он встал, тихо подошёл к спальне эльфийки, — по его настоянию двери комнат остались открыты, — вгляделся, вслушался.

Темнота шевельнулась. Вспыхнул экран "мыльницы", в тусклом свете блеснули глаза.

— Не спится? — спросила эльфийка.

— Чёрт возьми, Холмс… — начал Сергей. Ассоль с готовностью засмеялась. Стащила наушники.

— Вот и мне тоже. Опять. Слушаю музыку…

Блеснули серебристые дужки наушников. Экран погас, оставив их в темноте. Крохотные динамики шелестели, слышался голос, Сергей вслушался, стараясь узнать песню.

— Не думал, что у вас есть она. Музыка.

— Есть, — он уловил движение, принцесса пожала плечами. — Только я никогда не включаю на улице, днём… мне кажется, это просто-напросто опасно — как заткнуть уши. Не самое разумное в лесу.

— А, так для вас наши города — всё равно что лес?

Ассоль тихо засмеялась.

— Вы и сами называете свои города джунглями. И в свете последних событий я считаю, что к этому есть некоторые основания…

— Да, город иногда ничуть не меньше опасен, чем самый дремучий лес.

— По мне, так в лесу всё-таки безопаснее. Особенно в нашем…

Они ещё говорили о чём-то, прячась за словами от тишины, пока Сергей не заметил, что эльфийка откровенно зевает. Пропустив свою реплику, он какое-то время вслушивался в темноту, потом на цыпочках стал красться из комнаты.