Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

Он медленно опустил руку на кобуру пистолета. Никто из пятерки не обращал на него внимания: казалось, их даже не волновало, что в комнате стало как-то светлее прежнего, а внутрь падала чья-то тень. Не убирая руку с кобуры, Проводник закрыл дверь. Негромко щелкнул язычок замка. По-прежнему было тихо и никто не собирался на него бросаться с воплями — уже неплохо. Отойдя от двери, он посмотрел в конец коридора, куда собственно и шел. Осталось четыре двери.

Позади раздался какой-то скрежещущий звук. Резкий, раздражающий слух. Проводник повернулся на его источник и увидел знакомый шар — камеру. Она висела в воздухе прямо под потолком, наблюдая за ним своим небольшим объективом. Именно эта вещь издавала этот отвратительный звук; нечто среднее между заводной машинкой и гвоздем, которым кто-то усердно скребет по стеклу.

За дверью послышалось мычание, перерастающее в утробный рык. За соседней — тоже.

Несколько мгновений Проводник просто стоял, но, смекнув, что к чему, тут же сорвался с места и побежал в обратном направлении. Едва он свернул в первый коридор, позади донесся сухой грохот: двери не просто быстро открыли… их вышибли вместе с косяками.

Что, действия вам не хватает, шоумены хреновы? — подумал он. На бегу вытащил пистолет из кобуры и проверил предохранитель — если и пришла пора пострелять, то сейчас самое время.

Сзади слышался топот босых ног по ледяному полу. Хорошо еще, эти преследователи бегали не так быстро, как твари в лаборатории.

Кажется, у меня проблемы, — прозвучала в его голове мысль Кореллии.

На его лице показалась мрачная усмешка:

Не у тебя одной.

Он пробежал коридор до конца и с разбега врезался плечом в дверь, что вела в некое подобие холла. От удара она раскрылась нараспашку и грохнула о стену. Если бы сейчас в холле кто-нибудь стоял и увидел Проводника, он бы, наверное, подумал, что пронесшийся через дверь человек выстрелил собой из пушки.

Выход был впереди — та самая дверь, через которую они с Кореллией вошли внутрь. Белизна снега и яркий по сравнению с потемками помещения свет создавали четкий контраст границ ее проема. Проводник бросил короткий взгляд через плечо: человек десять, все в легкой одежде и с различной степенью "киборгизации" с небольшим отставанием бежали за ним. Ему было безразлично кто это — киборги, андроиды, манекены… если они двери вместе с косяками вышибают играючи, дело плохо.

В холле так же было несколько дверей. И в одну из них заходила Кореллия, когда Проводник отправился дальше. Пробегая через холл, он еще подумал, что если она выйдет сейчас, то в лучшем случае станет свидетелем подобия шоу Бенни Хилла, а не "Опасных игр". В худшем же вся эта компания может переключиться на нее. Ирония ли, но когда он закончил мысль, он увидел Кореллию, упершуюся спиной в дверь. Та в свою очередь посмотрела на него и тут же перевела взгляд на толпу странного вида людей.

Ради Бога, не шевелись! — она услышала его кричащую мысль. Все равно, что кто-нибудь проорал бы это прямо в ухо.

Она замерла.

Мимо нее пронесся Проводник, держа пистолет в руке и, обернувшись на бегу, крикнул:

— Давайте, буратины, шевелитесь! Смазка замерзла?

Тут же за ним пробежала толпа, совсем не обратив на нее внимания. Едва первый из преследователей выбежал за Проводником наружу, раздался выстрел, который, впрочем, не остановил остальных — все они гурьбой прорвались через дверной проем.

Прогрохотали новые выстрелы. Кореллия вышла из внезапно охватившего ее оцепенения, вытащила свой пистолет и побежала следом за ними. Лишь у входа она притормозила и осторожно выглянула наружу: Проводник продолжал бежать и отстреливаться, утопая по колено в снегу. Недалеко от трех трупов неудачливых игроков лежало еще два новых тела. Под ними снег не побагровел — он приобрел черный, масляный цвет, поблескивающий на свету.

Она подняла пистолет и прицелилась в ближайшую цель. Плавно нажала на спуск. И ничего.

— Вот зараза, — фыркнула она, вспомнив о предохранителе.

Снова прицелилась. Палец легко нажал спусковой крючок. Громыхнул выстрел — один из бегущих лишился головы. Тело сделало еще пару шагов и повалилось в снег. Отдача ощутимо дернула руку и Кореллия подперла ее ладонью другой, крепко удерживая пистолет. Еще один выстрел и человек с механическими руками упал ничком. Когда пуля пробила ему грудь, вперед вырвались черные брызги, облачком осевшие на снег. Еще выстрел. Еще. Один из преследователей рухнул сразу, второй лишь дернулся, но продолжал бежать. Казалось, их абсолютно не волновало то обстоятельство, что их попросту говоря, стреляли как кроликов. Следующий выстрел снес этому бегуну половину черепа.

Где-то сзади раздался приглушенный грохот — это разговорчивые любители обратного чтения выбили первую дверь. Кореллия не стала оборачиваться на звук. Только лишь на следующий миг ее глаза расширились от осознания простого факта: вторая дверь не заперта.

Вновь появилось это свербящее чувство. Оно всегда зарождалось где-то внутри, внезапно прорывалось, лопалось как давний нарыв и разливалось по всему телу. Оно заставляло сердце биться быстрее, а мышцы превращало в сжатые пружины, быстрые и полные сил. Та самая энергия, не подчинив которую победить уже невозможно — получив даже самый маленький шанс взять верх, она повергнет на колени и заставит ждать уготованной участи. Но если ее подчинить и использовать, даже заметный перевес в пользу противника покачнется.

Была ли заперта дверь или нет, но для новой компании это явно не имело значения: дверь просто слетела с петель. Кореллия развернулась, одновременно наводя пистолет на дверной проем. Она сделала это медленно. То есть, для ее восприятия это было медленно; но замедлилось абсолютно все — она, выбегающие в холл люди, мир, время… все вдруг стало таким плавным, тягучим.

Из дверного проема выбежало четверо мужчин — каждый точная копия другого. Они увидели ее и синхронно выкрикнули что-то нечленораздельное.

Выстрел эхом отразился от гладких стен холла. Пуля пробила дыру в том, что еще недавно было лицом, пусть и лишенном всяких эмоций, точно высеченным из камня. Голова мужчины дернулась назад, плеснув черными брызгами, а сам он рухнул навзничь, раскинув руки в стороны. Трое других тотчас рванулись с места. Кореллия навела оружие на голову следующего… и прежде чем она нажала на спуск, в лице этого мужчины ничего не изменилось: все то же выражение гротескной отрешенности. Голова его брызнула черным, он дернулся и повалился как мешок с картошкой.

Третий уже подбежал на расстояние вытянутой руки. Ее палец нажал спусковой крючок, но вместо выстрела пистолет лишь глухо щелкнул. Взгляд метнулся к нему, и она увидела затвор, зафиксировавшийся при выбросе последней гильзы — магазин был пуст. Кореллия успела перевести взгляд на подбежавшего мужчину, но предпринять что-либо другое ей просто не хватило времени: не сбавляя скорости, он сцепил пальцы и будто кувалдой ударил ее снизу вверх.