Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

Удар был настолько мощен, что ее выбросило на улицу. Пролетев над землей, она упала в снег и, проехав по нему спиной, оставила за собой след в метра полтора. Этот короткий перелет она совершила безмолвно: даже захоти она закричать, ничего бы не вышло — вдохнуть-то задачей было непосильной, не говоря уже о чем-то большем. Она задыхалась, хватала ртом воздух точно выброшенная на берег рыба. В глазах всплыли темные круги, боль выдавливала из нее остатки сознания. Сквозь серую мглу, затянувшую ее зрение, она сумела разглядеть приближающуюся фигуру — мужчина в штанах и рубахе (и каменное, гротескное выражение лица) подбежал к ней, схватил за ворот костюма и поднял одной рукой. Сначала ее ноги касались земли, но вот уже и они болтались в воздухе, будто бы она ничего не весила. В следующий миг она полетела обратно — к входной двери. Он бросил ее, как ребенок бросает надоевшую игрушку. Совершив короткий перелет, Кореллия врезалась в стену, совсем рядом с проемом двери.

В глазах начало темнеть. Весь мир и все звуки отошли на второй план, удалялись, становились призрачным шепотом, доносящимся со дна глубокого оврага. Боль притуплялась. Все вдруг стало безразличным, потеряло былую краску, становясь старым обветшалым фото. Все, кроме одной-единственной мысли:

Вот оно.

Момент, который рано или поздно раскрывается перед каждым мужчиной и женщиной. Момент, который кажется столь далеким и нереальным… до тех пор, пока не приходит его время.

Прежде чем отключиться, она услышала далекий, почти на пределе слышимости выстрел.

Хорек резко остановился, когда вдруг услышал приглушенные выстрелы. Стреляли внутри здания, но где именно понять было невозможно. Он посмотрел на Влада и на этот раз все-таки вытащил пистолет. Тот лишь ухмыльнулся в свете фонаря.

— Слышал? — прошептал Хорек.

— Угу. Стреляют.

— Вот именно! Пора делать ноги!

Влад поднес палец к губам, требуя тишины.

Он обвел лучом фонаря темное помещение, куда они только что заявились. Дверь была не заперта, и они беспрепятственно вошли внутрь. Тут было полно картотечных шкафов, стоящих в несколько рядов. Металлические ящики поблескивали маленькими табличками с номерами, а по холодному воздуху призрачно расплывался запах старой бумаги.

Влад посмотрел на Хорька. Тот держал пистолет обеими руками, опустив ствол вниз. Его все время тянуло оглянуться, будто бы кто-нибудь мог вот так просто появиться у него за спиной. Влад покачал головой и хлопнул его по плечу:

— Расслабься. Стреляют где-то там, а не здесь. А мы, похоже, попали точно по адресу!

— Ч-что? Ты о чем вообще?!

— Ты что, тупой? — Влад закатил глаза. — Это похоже на архив. Ну, или на картотеку, мне по фигу как оно называется. Если где и искать документы, то только здесь!

Не став дожидаться ответа напарника, Влад двинулся вперед. Прошелся мимо рядов, бегло разглядывая ближайшие таблички. Остановился он у последнего и долго на него смотрел.

— Хорек, — сказал он, наконец.

— Что?

— Какие там документы были нужны?

Хорек промычал что-то неразборчивое.

— Что ты там промямлил? Говори внятно.

— Да вспоминаю я! Вроде бэ-два.

— Это-то я тоже помню. Но разве тот мужик не сказал, какие именно из них? — Влад посмотрел на ряд шкафов, над которым в свете его фонаря поблескивала табличка: "Б-2".

— Это? — Хорек выдохнул, указав на шкафы.

— Да.

— Весь этот долбаный ряд?

— Да.

На этот раз Хорек ничего не смог сказать. Он просто молчал и тупо смотрел на ряд картотечных шкафов, к которым не прикасались уже далеко не один год.

Прогремел выстрел и последний бегун упал навзничь. Он даже ни разу не дернулся — просто рухнул в снег. Проводник выбросил пустой магазин и вставил новый. И правильно, зачем о них беспокоиться — все равно за них он не платил.

Он посмотрел на тело, лежащее в луже черной блестящей жидкости, медленно пропитывающей снег. Если в этих порождениях чьей-то горячечной мысли и было что-то человеческое, то оно сгинуло уже давно. Теперь это лишь пустые оболочки, лишенные всякого смысла. Он даже подумал, что, быть может, единственная цель их существования именно в этом — в смерти.

Перешагнув через тело, он направился обратно к постройкам, утопавшим в белой, простиравшейся повсюду массе. Небо по-прежнему было затянуто прочной броней облаков, без единого намека даже на мельчайший просвет. Где-то за ними мутным пятном безуспешно пытался пробиться солнечный диск.

Послышалось два выстрела. Они убывающими хлопками разнеслись по морозному воздуху и убегали куда-то вдаль, обращаясь в шепчущих призраков уносимых ветром. Проводник посмотрел вперед, куда уходили цепочки следов, оставленные им и его преследователями (которые так же лежали в некоем порядке, как бы отмечая пройденный путь): от первого здания базы он убежал метров на пятьдесят, может чуть больше. Теперь же он быстрым шагом двигался обратно, не спуская глаз с черного прямоугольника дверного проема.

Он ожидал увидеть что угодно. Но когда оттуда в буквальном смысле вылетела Кореллия, Проводник опешил от неожиданности. Следом за ней выбежал еще один любитель спринтов и кинулся на нее.

Проводник все еще стоял, но давно забытое чувство вывело его из ступора. То самое далекое чувство, бывшее скорее смутным воспоминанием: страх за близкого человека. Он рванулся вперед, стремясь сократить расстояние как можно быстрее, борясь с предательским снегом, в котором вязли ноги.

Мужик подбежал к Кореллии, схватил ее и бросил в стену, будто бы это была плюшевая игрушка.

Стой ублюдок! — хотел было закричать Проводник, но руки уже сами нацелили пистолет на стоявшую фигуру. Может он и кричал, хотя значения для него это не имело. Все что сейчас было важно — это меткий выстрел.

А мужик, не теряя времени, побежал к Кореллии. Ему не хватило всего пары шагов: Проводник выстрелил и пуля, вырвавшаяся навстречу своей цели, пробила горячую выемку в шее. Мужик схватился за рану, закрывая ладонью хлынувшую черную жидкость, но другой рукой продолжал тянуться к своей жертве. Остановившись, он осел на колени, покачнулся и повалился на бок. Маленький черный фонтанчик еще несколько раз брызнул из раны, и на этом все прекратилось.

Проводник подбежал к Кореллии. Она лежала у стены, уткнувшись лицом в снег. Он перевернул ее на спину, и на какой-то страшный миг ему показалось, что она мертва. Проводник едва не поверил в это, но когда увидел пар, в который обращалось ее дыхание, облегченно вздохнул.

Он огляделся. Глянул в дверной проем. Убедившись, что поблизости нет новых друзей этих безумных спринтеров, он расстегнул нагрудный карман и достал белую коробочку с красным крестом на крышке. Открыв ее, он аж крякнул с досады: один шприц и четыре ампулы. На каждой цветная полоска — белая, синяя, желтая и красная. На внутренней стороне крышки была приклеена инструкция.