Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

Проводник взглянул на дверной замок. Электронный кодовый — над кнопками с цифрами поблескивал маленький дисплей, на котором издевательски светилось слово "ЗАКРЫТО". Выдающимися навыками взлома Проводник не отличался, поэтому первой же мыслью стало решение выбить дверь. Вот только будет ли это так просто, насколько кажется, еще предстояло узнать.

Он отошел на пару шагов назад, приготовился и рванулся на дверь, ударив ее плечом. Удар отозвался хрустом дерева и тупой болью в плече, но дверь устояла. Он снова ударил ее, и на этот раз она распахнулась настежь, громко стукнув о стену. Не так уж и сложно, — отметил он про себя и потер ушибленное плечо, — в следующий раз можно биться о дверь и полегче.

Путь на лестничную площадку теперь стал свободен. Не тратя времени, Проводник пошел вниз, быстро шагая по ступенькам. Спустившись двумя этажами ниже, он почувствовал едкий запах гари, а еще ниже — увидел бурый дым, едким облаком клубящийся наверх. Дым не только рвал горечью легкие, но и раздражал глаза, заставляя их бесконтрольно слезиться. А еще тремя этажами ниже он застилал собой все. Не было необходимости спускаться ниже, чтобы понять, что там происходит. И так было ясно, что большая часть (если не все) нижних этажей полностью объяты пламенем. Конечно, все было бы гораздо проще, будь у него баллон с кислородом или хотя бы противогаз… возможно, он бы сумел найти другой выход… но ни баллона, ни противогаза, увы, не было. Наверняка это можно было достать на складе, только как туда попасть сквозь плотную завесу едкого дыма, он не представлял. Другой лестницы не было, так что единственный вариант — путь наверх.

Поднимаясь, он подумал, что сейчас возможно самое подходящее время для паники, но поймал себя на том, что абсолютно не испытывает никакого желания броситься сломя голову неизвестно куда. Даже страха как такового он не испытывал: происходящее казалось каким-то нереальным, трудно было поверить, что все это происходит в действительности. И, тем не менее, это происходило, а он сейчас находился не в лучшем положении — это он прекрасно понимал. Единственным возможным выходом из сложившейся ситуации он считал вертолет, стоявший на крыше. Если конечно он уже не улетел, увезя Константина прочь из этой горящей коробки. Да и к тому же, никто не давал гарантии, что от вертолета будет толк: Проводник понятия не имел, как его пилотировать, а сможет ли он в этом разобраться — еще неизвестно. Пока он поднимался, попутно проверял двери на каждом этаже. Все они были заперты. Проходя двадцатый этаж, он услышал, как где-то внизу грохнула о стену дверь, и по лестничному пролету эхом разнеслись крики о помощи. Тут же по ступенькам забарабанил топот, и стал быстро приближался.

Проводник остановился. Он ждал.

Вскоре показались двое мужчин. Глаза вытаращены, бледные лица источали панический страх. Казалось, они смотрели вперед, но не видели перед собой ничего кроме ступеней лестницы. Даже на стоявшего у них на пути Проводника они не обратили внимания: они просто пробежали мимо него, едва не сбив с ног.

— Эй! — крикнул Проводник. — Стойте!

Двое мужчин продолжали бежать вверх по лестнице, будто его и не слышали вовсе.

— Стоять кому сказал! — опять никакой реакции. Ругнувшись про себя, он побежал за ними.

Последний, двадцать пятый этаж они достигли быстро. Проводник их все же догнал, но уже после того, как эти двое выбили дверь, ведущую на крышу, и оказались снаружи. Они бежали к вертолету, который мирно стоял на посадочной площадке, дожидаясь своего часа.

— Стой, стрелять буду! — крикнул Проводник, остановившись. Хотя стрелять ему было нечем, он надеялся на эффект самой фразы. Как ни странно, эффект она произвела мгновенный: мужчины замерли на месте, не добежав до вертолета.

Один из них опасливо оглянулся.

— Кто из вас умеет на нем летать? — спросил Проводник. Он произнес это громко, чтобы те хорошо его расслышали.

К нему повернулся второй и так же с опаской посмотрел. Какие-то мгновения они оба тупо смотрели на Проводника, а потом до них наконец дошло, о чем собственно речь. По их растерянным лицам Проводник понял, что ни тот, ни другой пилотировать вертолет не умеют. Он подошел к ним, окинул взглядом обоих: одеты так же, как и он, разве что форма частично была в грязи и копоти. На лицах застыл страх и нерешительность.

— Что там произошло? — снова заговорил Проводник. Голос источал прямо-таки ледяное спокойствие.

— Внизу все полыхает, — ответил тот, что был постарше, — мы с Дэном еле ноги унесли.

— А остальные?

— Да какие остальные! Подохли все, понимаешь? Там взрывом разнесло к хренам половину здания. Там такая дырища, что через нее самолет пролетит! Те, кто не пострадал от взрыва, задохнулись, дым-то видел какой? А если склад рванет, нам точно не жить!

Проводник мрачно посмотрел на обоих. Ситуация была не просто плохой, она была отвратительной. Отличное начало отличного дня.

— Черт с ним, со складом, — сказал он, — у вас есть идеи, как завести вертушку? Потому как я ничего не смыслю в этой технике.

— Я могу попробовать, — произнес Дэн и взглянул на машину внушительных размеров. Гражданский вариант боевого десантного вертолета, этакий летающий танк. — Но ничего не обещаю: на таких еще не летал.

— Так что ты стоишь, — крикнул Проводник, — заводи!

Дэн вздрогнул от неожиданности, испуганно посмотрев на него. Сумев взять себя в руки, он кивнул и побежал к вертолету. Остальным приглашения не потребовалось.

Оказавшись в кабине, Дэн уселся на место пилота и стал изучать приборную панель. Переходя от одной группы тумблеров к другой, он кивал и еле слышно бормотал что-то понятное только ему.

— Не хочу отрывать тебя от познавательного процесса, — Проводник тронул его за плечо, — но не мог бы ты уже поднять вертолет в воздух?

— Уже скоро. Кажется, я понял, что надо делать.

Дэн защелкал тумблерами. Что-то пропищало, но в конечном итоге ничего не произошло: вертолет продолжал стоять. Выругавшись, Дэн щелкнул еще несколькими. Немного постояв в тишине, вертолет загудел, начав набирать обороты. Внезапно здание сотряс мощный взрыв, от которого готовящаяся к взлету машина заметно вздрогнула. Проводнику даже показалось, что вертолет подпрыгнул, пусть и не намного. Спустя секунд десять сильная вибрация повторилась, и он увидел через лобовое стекло, как крыша начала крениться.

— Боже, — выдохнул третий пассажир, который так и не назвался. — Дэн, посмотри…

— Не мешай! — рявкнул тот.

Здание затряслось и накренилось еще сильнее. Лопасти вертолета вспарывали воздух, готовые оторвать его от крыши в любой нужный момент.

Дэн взялся за рычаг управления: