Павел Гашев - Планеты Магды

- Магда! Прости меня! – крикнул Никита вслед волнующе идеальной женской фигуре.

Магда на мгновение замерла на вершине холма. Она даже не повернула головы. Зато в море травы, волнами колышущейся вокруг, образовалась черная обугленная воронка.

- В следующую нашу встречу я развею тебя по ветру. Все здесь этого заслужили!

За спиною послышался гулкий топот копыт. На вершину холма одинокий всадник взлетел галопом, но, увидев широкоплечего незнакомца, резко вскинул коня на дыбы.

- Эй! Браконьер! – грозный окрик заставил Никиту оглянуться. Низкий раскатистый голос показался знакомым.

Двухметровый гигант с необъятными плечами штангиста-тяжеловеса умело спрыгнул со взмыленного гнедого. Прогоревшая, как решето, одежда и закопченное от дыма безбровое лицо говорили о том, что прискакал он из форта.

- А-а-а!… это ты?! – приглядевшись к лицу Никиты, межеватель попятился. – Это Ты во всем виноват!!!

Он уже хотел было вскочить в седло, но конь, оглушительно заржав, взвился на дыбы.

- Постой! - Никита успел вскинуть руку в успокаивающем жесте. – Я тебе не враг! Скажи, что здесь творится?

Будто высеченное из гранита, обожженное лицо межевателя исказила жестокая судорога – он с трудом справился с собою. Пугающе огромные руки безвольно висели вдоль тела, как плети.

- Все… погибли. Превратились в кучки грязи! - Подрагивающий голос пограничника в любой момент грозил сорваться на крик.

Никита знал ответ на собственный вопрос, но все-таки его стоило задать. Он рискнул.

- Кто их убил?

- Девка, которой ТЫ спас жизнь! – Межеватель попытался стереть грязь с лица, но лишь размазал сажу по щекам.

Он уже не пятился назад, потому что бежать было некуда.

- Как она смогла?

- Привезла в форт шесть трупов и, как мусор, сбросила их у виселицы, - мертвый взгляд пограничника продолжал блуждать по степи, будто за спиною Никиты стоял сам дьявол. – В неё стреляли из луков. Всё вокруг вдруг полыхнуло ярким пламенем, а люди рассыпались на части, как песочные домики.

- Как смог выжить?

Горькая усмешка скривила лицо гиганта. Беспомощно махнув рукой, он взглянул Никите в глаза.

- Не знаю… Должен был умереть первым. Если ты об этом…

Никита вспомнил тот проклятый день, когда рухнула виселица, погрузив форт в бесконечное облако пыли.

- Значит, все погибли?

Межеватель бухнулся в траву на колени. Похоже, ноги его не держали. Усталый гнедой с подпаленными боками терся у огромной спины хозяина, будто чего-то боялся.

Во всем произошедшем, на первый, поверхностный взгляд, не было никакого смысла. Похоже, истинных причин жутких событий Никита не знал.

- Зачем было убивать девчонку? Сами же виноваты!

- Не знаешь предсказания? – искренне удивился обожженный здоровяк.

- Нет! Поясни! Может, смогу помочь.

Межеватель обреченно отмахнулся рукой, но все же заговорил:

– Каждые сто лет поблизости с мегаполисом рождается та, что может ходить по его улицам. Те, кто живут больше ста, её узнают, потому что девушка не меняет лица! В писании сказано, если она убьет в поединке старшего среди нас, её нужно казнить! Или хотя бы… отрубить правую руку. Если не исполнить указанного, девушка превратится в кару небесную! И каждый ответит за свои грехи! Каждый!

Никита недоверчиво ухмыльнулся. И здесь предрассудки правили людьми!

- Четыреста лет назад она жгла наши земли! – продолжил межеватель, видя ухмылку незнакомца. – С тех пор никто не пытается её спасти. Даже женщины! Ты откуда такой? Совсем темный…

- А причем здесь её правая рука? – спросил Никита и тут же вспомнил золотой браслет на перламутровом запястье Магды.

- Эта рука превращает всех в землю. Я видел!

Оказалось, что Никита помог исполниться предсказанию…

- В чём же она виновата?

Пограничник огромной, как лопата, ладонью вытер пот со лба. Сейчас он совсем не походил на разбуженного тигра. Скорее на моряка, потерпевшего жестокое кораблекрушение.

- Думаешь, мне хотелось повесить девчонку? Я исполнял волю своих людей! Но есть одно «но»… и ты, похоже, о нем не знаешь! – Усталые глаза межевателя неожиданно сверкнули злой решимостью. – Мой предшественник во время поединка хотел её убить. Но сам сдох! Как только девочка с проклятым лицом рождалась в здешних краях, она уже была обречена. А когда красавице исполнялось восемнадцать лет, её убивал самый сильный из нас. Он не оставлял ей жизнь, хотя того требовал закон. По совету старейшин резал её, как животное, во имя всеобщего спокойствия! На всякий случай!..

Триста лет подряд это сходило нам с рук. Даже если погибал межеватель, следом вешали девушку. Но появился ты…

- Значит, она защищала свою жизнь! – не вытерпел Никита. – Я так и думал.

- А ты сам рискнул бы ответить за свои грехи?

Никита промолчал.

Всё встало на свои места. У аборигенов нет фотоаппаратов: цивилизация разрушена давно. А те из них, кто доживали до сотни лет, уже не могли помнить лица девушки. Они вряд ли вообще чего-нибудь помнили, кроме самой легенды… Наверное…

Ответ должен быть спрятан в прошлом этих людей, в их законах.

Замкнутый круг! Пограничники и пограничницы на всякий случай занимались жертвоприношением! Во имя всеобщего блага убивали человеческое существо, вызвавшее и них подозрение!

И очередная жертва вдруг стала…

- У меня был шанс всё исправить, - сказал Никита и понял, что его уже не слышат.

Межеватель спал рядом с врагом, будто Никита стал его единственным другом. А может быть, именно так теперь и обстояли дела.

А та, что внешне походила на Магду, шла теперь в сторону женского форта. Мужского же форта уже не существовало…

Как ни странно, но, похоже, на Магду сделало ставку само Мироздание! Или Никита чего-то не знал.

Когда-то в детстве он читал, что выжить в подобной ситуации возможно, если идешь по дороге чести.

По дороге чести Никита ещё не ходил. А там, как на канате… Если дрогнул, ступил шаг влево - смерть. Шаг вправо – смерть…

Пришло время испробовать.

Сколько прошло часов, Никита не знал: сбилось привычное восприятие мира. Картина бескрайней степи перед глазами стала смазанной, будто потекла.

Кромешная темнота мгновенно окутала окрестности - в черном небе высветились тысячи светящихся дуг. Задул такой ветер, что пришлось пригнуться к земле, чтобы не упасть.

Через пару минут из-за темного горизонта, как чертик из табакерки, выскочило Светило. Мгновенно озарив всё вокруг и ошеломляюще быстро прочертив дневную дугу за какую-нибудь минуту, оно исчезло за пологими холмами равнины.

Прошла очередная пара «темных» минут - всё повторилось!

В глазах начало рябить от мельканий местного Солнца. Небо затянуло серым, мутным, дергано колышущимся потоком несущихся, как истребители, облаков.