Уильям Нолан - Спейс работает по найму

- Спасибо, но я планирую лепить свой собственный песочный кулич. И последний вопрос.

- Какой?

- Тебе, случаем, не известно, что за эксперимент готовит доктор Умани?

- Нет. Я лишь знаю, чтo этот хмырь по имени Ф. пытается его прикончить прежде, чем он закончит.

Я вздохнул.

- Походе, обоим нам следует разузнать побольше, и побыстрее.

Он кивнул и пожал руку.

- Хорошей охоты, Сэм!

- И тебе тоже, Сэм.

Он выглядел слегка опечаленным, когда я выходил за дверь. Печальное это дело, говорить себе "прощай".

8.

Я оказался прав насчет металлической шляпы. Это был портативный транспортер по измерениям и достаточно простой в обращении. Не сложнее детской игрушки.

Я набрал нужные цифры на диске, закрепил шляпу на голове, присоединив кое-какие провода. Затем нажал красную кнопку на боку шляпы.

Дзынъ! Я был уже дома, без шляпы, конечно, потому что она автоматически вернулась в свою родную Вселенную.

По крайней мере, на этот раз Николь не была прихлопнута. Не ударилась она также и в бегство. Вообще, когда я материализовался в ее блоке, она стояла прямо передо мной, совершенно потрясенная. Бокал с замороженным бурбоном, который она держала в руке, упал на пол.

- Не ожидала увидеть меня вновь, а, Цыпа? - процедил я. Я пылал от гнева на эту девку.

- Пожалуйста, Сэм, я клянусь тебе...

Я встал и шлепнул ее по губам прежде, чем она успела договорить то, что собиралась. А потом я сгреб ткань ее блузы и устроил ей хорошую трепку. Две роскошные груди мотались, как виброшары в ребоигре, но в эту минуту мне было не до секса.

- Либо ты выложишь все, что знаешь, либо я устрою тебе большие неприятности. - предупредил я ее.

Голос мой был ледяным. И я не намерен был развлекать развращенных дамочек, которые меня заманивают в ловушку и отправляют бог знает куда. Итак, выкладывай!

- Это все мoй экс-партнер по постели, - прохрипела ока, заваливаясь на кушетку. - Тот, кто грозился меня убрать. Он, должно быть, поджидал меня здесь, в блоке, и когда ты дошел, он...

Я закатил ей по губам очередную оплеуху.

- Попытайся ещe раз,- прорычал я.- И эту мелодию начни с Ф. Она побелела, прикусив нижнюю губу. В глазах ее был ужас.

- Как ты узнал об Ф.?

- Ты получила письмо от него, которое оставила в дорожном сундуке. Не думай о том, как я его нашел, ты просто прекрати лгать и говори правду.

- Прежде всего, могу ли я еще выпить? - спросила она. - Последнюю порцию я из-за тебя разлила.

Я кивнул. Она встала и полезла в мини-кухню. Я держал ее в поле зрения.

- Ты голоден? - спросила она.

- Ага. Сейчас, когда ты меня об этом спросила, я это почувствовал. Меня бы устроил сыр на пшенице, зерно целиком, с маслом и майонезом, чуть солоноватый, но без перца.

- Поднимайся.

Я поднялся с кушетки, не отрывая от нее глаз. Кости болели. Это нелимитированное метание по Вселенный кое-чего мне стоило. И бой с самим собой тоже мало чем мне помог.

Николь вернулась с едой и питьем. К тому времени я произвел видеопроверку "Рейгана". Замороженные в целости прибыли в Пузырь-Ситк, но когда доктор Укани обнаружил, что меня с ними нет, он отказался принять груз. Это означало, что старый гусак в этой Вселенной получше соoбражал, чем во всех остальных. Смышленый парень для докa.

Я послал видеопривет: вернусь следующим рейсом со свежими телами. Сыр на пшенице был восхитительным, и я трижды жадно откусил, промыв горло скотчем, прежде чем поперхнулся на середине глотка. Я почувствовал себя лопух лопухом.

- забавно, хе? - сказал я.

- Ты думаешь, я могла отравить сыр? - сказала она. - Ты злишься, что не заставил меня откусить первой, верно?

- Верно, - кисло признался я.

- Голод выше подозрений, - хихикнула она.

Я сунул ей сыр на пшенице.

- Вот что, давай доедай! Если это смертельно, мы с тобой оба окoчуримся.

Она откусила, пожевала и вернула мне остаток.

- Ладно, голодный мужчина, я не такая дрянь, чтобы пытаться дважды устроить одно и то же надувательство. Тебе не о чем беспокоиться, Сэм.

Я фыркнул, по-прежнему чувствуя себя лопухом, но доел сэндвич, Все, что я мог - это поверить ей: казалось, ей было стыдно за ее ложный шаг, и она готова была все выложить. Я сказал, что жду, когда услышу о Ф.

- Кто он? Опиши мне его.

- Не могу. Я никогда не видела его, никогда с ним не разговаривала. Она покраснела, отхлебнула бурбон. - У него кое-что на меня есть -он добыл это во время одной из грязных подпольных встреч - и он пользуется этим, чтобы заставить меня работать на него. Он безжалостен. Я зналa, что он будет вертеть сержантом O'Мелли, как захочет, если я откажусь от сотрудничества.

Я позволил этому застрять в голове.

- Чего добивается Ф.? - продолжал допрашивать я.

- Этого я тоже не знаю. Я всего лишь маленькая пешка,.в его космической игре я не участвую. - Она пригладила длинные волосы, потом долго и пристально посмотрела на меня. - Я рассказала тебе все, что знала, Сэм.

- Не совсем, - сказал я. - Что имеет Ф. против тебя?

- Это совершенно не относится к этому делу! - заявила она резко. - Это личное, я никого не собираюсь посвящать в это, - волосы ее, как море, всколыхнулись. - Если ты собираешься меня колотить, то действуй. Но я сказала тебе все, что могла, парень!

Я видел, что она не блефует. И мне нравилось, когда цыпочка была возбуждена. Пожалуй, я оставлю ее гордость для себя.

- O'кей, значит, забудем об этом, - сказал я, отправляя в глотку остаток скотча. - Осталось только одно, что я хочу от тебя.

- Что же?

- А ты не догадываешься? - на сеи раз хитрить стал я. Сыр на пшенице и скотч вновь вели меня в игривое настроение.

Николь знала, как устраивать такие игры. Она сбросила глобально-сексуальную блузку и присоединилась ко мне на кушетке.

Я отбросил все остальное.

Прежде чем я от нее ушел, Николь припомнила и сочла нужным рассказать мне еще одно - что у Ф. есть отраслевая контора на Юпитере, в Вискетэуне. Она запомнила адрес на открытке, которую он ей посылал.

Эта информация заставила меня изменить планы. Я решил, вместо того, чтобы отправиться прямиком на Марс, могло оказаться полезным, если я не пожалею времени и посмотрю, что там творится на Юпитере.

Я видеоприветствовал Умани и велел ему держать крепость, пока я не подам о себе весточку. Предупредил, чтобы он не покидал своего блока. Договорился с Йсмой, чтобы все было o'кей, пока я буду проверять эту новую ниточку.

- Будь осторожен, Сэмми, - предупредила Николь хриплым, послепостельным голосом. Она пощекотала мой нос одним из обнаженных сосков. - Ф. привык играть не со школьниками.

- Я смогу поймать все, что он в меня бросит, - свазал я. - Смелость мое среднее имя.

- Я тебе не верю, - сказала она.

- O'кей, взгляни-ка. - Я показал ей лицензию. Она хихикнула.

Я поцеловал ее и вышел.