Уильям Нолан - Спейс работает по найму

- Очень замечательно, - сказал я. - Очень замечательно, что ты мне помогаешь. - Я прослезился.

- Это моя обязанность, мое счастье помогать любому в системе, кого поручают мне. Ты очень замечательный человек.

- Это замечательно, - сказал я.

И Минни отправила меня наверх.

Я не помню многое из того, что произошло после того, как я попал на Плутон. Новая работа моя заключалась в том, что я помогал рабочим роботам искать яйца Зубу.

- Смотри, - сказало большое, веснусчатое существо, которое обратилось ко мне в первый рабочий период. - Я - Зубу, и у меня хватает проблем. Прежде всего, я не знаю точно, рыба я или птица. И еще я не уверен в том, какого я пола. Это для открывателей.

- Да, - сказал я. - Слушаю.

- Так вот, я думаю, я одновременно самец и самка, и это должно объяснить тот факт, что я не испытываю никакой радости при встрече с другими Зубу. Я, так сказать, сама себя оплодотворяю и сама откладываю яйца.

- Продолжайте, пожалуйста, - сказал я.

- Прекрасно, но далее возникает множество проблем, когда я прячу свои яйца. На это уходит много времени и труда.

- Не сомневаюсь, что это так, - кивнул л.

- Не говоря уж об интенсивной мыслительной деятельности при точной выборе места. Но как только я, наконец, спрячу свое последнее яйцо, гак приходите вы, люди, и болтаетесь окрест, стараясь его выкопать. Это действует угнетающе. Поверь мне, это добавляется к моей изначальной неуверенности.

- Не знаю, что вам и сказать, - отвечал я рыбе-птице или птице-рыбе. Я всего лишь здесь работаю.

- Нельзя по-хорошему поговорить с рабочими роботами. - Существо печально присвистнуло. - Они круглые, блестящие, с металлическими головами и отсутствием чувствительности к Зубу. В тот миг, когда я вас увидел, я сказал себе: он меня выслушает. Я отчетливо вижу, что вы не круглый, не сияющий, и что у вас не металлическая голова. Я решил, что смогу по-настоящему поговорить с вами о своей ситуации. .

- Это очень правильно, - сказал я ей. - Я буду счастлив обсуждать с вами любые вопросы. Все то время, чю будет мне отпущено на поиски яиц Зубу.

Существо казалось сбитым с толку.

- Но в этом-то и дело, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы прекратили разыскивать яйца Зубу.

- О, доброта моя, я никогда не перестану делать это, - воскликнул я. Я не могу позволить опуститься Большому Маусу. Он зависит от того, как хорошо я выполняю свою работу.

- Я думаю, что все вы, яйцекрады, работаете на Ронфосгера Кэйна, короля роботов.

- Они работают, - сказал я, указывая на сутулых и толкающихся рабочих роботов. - Но меня послал сюда Большой Иаус. Он нашел для меня продуктивную работу и научил меня жить продуктивной жизнью, полной жизнью. Ныне я помогаю прокормить великие массы Системы.

- А вы знаете, чем во их кормите? - спросило расстроенное существо. Я скажу вам. Вы кормите их моими веснушчатыми яйцами.

Я печально покачал головой.

- Честное слово, мне очень жаль, но я не вижу решения этой проблемы. Похоже, вы предназначены прятать яйца, а мы - чтобы их выкапывать. Так уж повелось здесь, на Плутоне, и вы не можете этого изменить.

- Это ужасно угнетает, - сказало существо. Оно постояло сначала на одной тонкой ноге, а затем на другой. - Порой я чувствую, что никогда не смогу спрятать следующие яйце.

- Я искренне сочувствую вашему бедственному положению, - сказал я, хотя у Бас - своя цель, а у меня - своя. Но негоже нам подвергать сомнениям установленный порядок. Дитя мое, если все будет подвергаться сомнениям, то не останется никакого порядкa.

- По крайней мере, с вами неплохо было об этой поговорить, - сказало грустное существо, шелестя чешуей. - Может быть, я какой-нибудь мятежник. Я могу уладить свои проблемы самостоятельно. Я не буду ничего подвергать сомнениям.

- Действительно, не стоит, - согласился я. - Это повлечет за собой лишь печаль и несчастье.

- Спасибо, - сказала птица-рыба. - Я уверена, что мне удастся cправиться. Я поддалась настроению. Но в глубине души я не брюзга.

- Я уверен в этом, - сказал я и улыбнулся.

Она побрела прочь, что-то печально бормоча про себя.

Я обнаружил еще два крапчатых яйца и прибавил их к дневному улову.

Плутон находился в 3 670 миллионов миль от Солнца и постепенно остывал. Но я не обращал на это внимания. Великий Каус был по-настоящему великодушен, подыскав мне такое рабочее место.Мне было позволено съедать по три яйца Зубу в рабочий период, и они были восхитительны. Я спал в запечатанной деревянной коробке под названием "гроб", построенной для меня рабочим роботом, и я был обеспечен самыми значительными материалами для чтения. Я читал их в нерабочие периоды и получал массу удовольствия. Там были материалы под названием: "Три порoсенка". А также другие иатериалы для чтения, которые мне особенно нравились: "дкуфи идет на рынок" и "Большие именины Дональда".

Я перечитывал их вновь и вновь.

Я не могу сказать точно, сколько времени я рaзыскивал яйца 3y6y. Но я помню день, когда моя подружка Николь появилась на Плутоне с металлической корзиной под мышкой.

- Хэлло, Николь! - приветствовал я ее. - Просто замечательно тебя видеть! Надеюсь, у тебя все хорошо? Правда, здесь на Плутоне очень мило?

- Они тебе промыли мозги? - сказала она.

- А что значит "промыть мозги"? - спросил я.

- Неважно, делай то, что я тебе скажу, - она поставила металлическую коробку на землю. Затем присодинила к моей голове какие-то замечательные провода. Они уходили в какую-то коробочку.

- А теперь сиди тихо и не разговаривай, - сказала она.

- Мне скоро на работу, - сказал я ей с улыбкой. - Нужно найти еще много яиц Зубу.

- Не тебе, - ответила она. - Хватит уже.

Прежде чем я успел спросить ее, что она имеет в виду, она что-то сделала с коробкой. Я почувствовал под черепом грандиозное гудение. Вибрация. Красное и желгое пламя. Крутящиеся цветы... Я мигнул. Сердце мое замедлилось. Я сглотнул.

- Ты в порядке, Сэм?

- Да, в порядке, - сказал я. - Спасибо тебе, пальчика. Эти мыши опрокинули мой чердак. Как ты меня нашла?

- После твоего ухода вломились эти...- сказала она.-Они пытaли меня, чтобы я сказала, куда ты ушел.

Выходит, я был прав, это Николь выболтала адрес.

- Дальше, - сказал я.

- В конце концов я от них отвязалась и отправилась па Юпитер. Узнала, что ты послан сюда за то, что нарушил закон. Остальное было просто. Я позаимствовала этот наполнитель-проявитель для мозга у своего знакомого суперсолярного агента на Ганимеде и привезла его сюда, на Плутон.

- Откуда ты узнала, что он сработает?

- Он предназначен для прояснения искусственно затуманенных мозгов любого типа и происхождения. Суперсолярным агентам всегда приходится прочищать мозги.

Я кивнул.

- Покупаю твою историю. Нужно возвращаться в Пузырь-Сити.Я тревожусь о том, что могло произойти с доктором Умани и его дочерью.