Джеймс Данливи - Рыжий

— А что огорчает твою жену?

— Деньги. И, разумеется, я не могу ее в этом винить. И себя тоже. Ты мне нравишься, Крис. Ты очень милая. С какими мужчинами ты раньше дружила?

— В основном с безобидными, нуждающимися в материнской ласке. И даже с темнокожими коротышками, которые пристают к женщинам в Лондоне, ведь никто из них не верит, что женщине может захотеться побыть в парке одной, помолчать, а не идти с кем-нибудь в кафе. И со студентами-медиками, и с другими студентами.

— А в Ирландии?

— Мне не хотелось здесь ни с кем знакомиться.

— А со мной?

— Глупыш. Я же решила во что бы то ни стало познакомиться с тобой. И я знала, что мне это удастся. Это ведь моя заслуга в том, что мы познакомились, разве не так? Должна признаться, что я ужасно любопытна, и поэтому, когда увидела тебя в парке с ребенком… Наверное, я повела себя нахально.

— Ты — смелая.

— Я довольна.

— Ну и отлично.

— А вот и твоя ветчина.

У Крис длинные пальцы. Подрумяненная ветчина на белой тарелке. Мне нравятся твои руки и свитер. О Господи, что же там, под свитером? Зеленые округлости грудей, а соски едва-едва угадываются. Тихая комната в городе. Милая темноволосая девушка. Неподалеку, на Вотлинг-стрит и Стефен Лэйн, находится крупнейший в мире пивоваренный завод, вырабатывающий темное зелье; выкрашенные в голубой цвет аккуратные грузовички развозят его по городу, так что всегда и везде только двадцать шагов отделяют меня от кружки с пивом. Я убежден, что пиво — невинная радость, от него кровь веселее бежит по жилам, да и голова лучше соображает, к тому же оно согревает путников, мокнущих под дождем. Эти людишки одели на себя шоры. Ох уж эти кельты. Но я-то ведь прокрадывался в их церкви и видел их перед алтарями, и в голосах их слышалась музыка, а сердца смягчались, и сквозь медные прорези в ящики то и дело падали монеты, чтобы церквей строили еще больше и чтобы были они еще более пышными. Моя дорогая, моя милая Крис, как же мне вырвать у себя из груди сердце и вручить его тебе?

Она разламывает вилкой поджаренный хлеб, отламывает кусочек. Кладет в рот и смотрит на него. У ребенка его волосы и глаза. У него славный ребенок. Приятно, когда есть компания. А субботу и воскресенье провести в постели.

Мистер Дэнджерфилд взял хлебную корку, собрал с тарелки жир и съел.

— Вкуснятина. В этой стране, Крис, превосходная ветчина.

— Да.

— Могу я кое-что предложить?

— Конечно.

— Не пойти ли нам куда-нибудь выпить?

— Можно.

— Я знаю тут поблизости славный погребок.

— Я надену нейлоновые чулки. Красивые. И сниму эти старые тряпки.

— Очень разумно.

Она разворачивает прозрачные, новехонькие чулочки. Смотрит на меня. Модные штучки.

— Милая Крис, у тебя прехорошенькие ножки. Крепенькие. Но ты их прячешь.

— Спасибо, милый Себастьян, но я не их прячу. Так мужчины преследуют женщин из-за ножек?

— Из-за волос.

— А не из-за ножек?

— Из-за волос и глаз.

— А ты мужчина из той старой развалюхи.

— Да, это я.

— Можно, я что-то скажу?

— Ради Бога.

— Ты похож на банковского клерка или на конторщика с угольной шахты. Только вот галстук у тебя смешной.

— Я стащил его у приятеля-американца.

— Должна признать, что ты самый забавный из всех известных мне американцев. Как правило, они мне не нравятся.

— Американцы — приятная сытая нация.

— А ты живешь в доме с разодранными коричневыми шторами. Стены и крыша в катастрофическом состоянии.

— Хозяин дома так не считает.

— Ну, разумеется. Я готова. Я рада, что ты пригласил меня погулять. И выпить.

Крис предлагает заказать бутылку джина, но Дэнджерфилд напускает на себя важный вид и отказывается этим удовлетвориться.

— Давай уйдем отсюда. Это заведение меня угнетает. Посмотри только, как они все напились, я боюсь, что кто-нибудь из них неожиданно подойдет сюда и заговорит с нами. Пойдем, пройдемся. Мне это больше по душе.

— Ты мне очень нравишься, Крис.

— Ты не шутишь?

— Нет.

— Никак не пойму, как ты на самом деле ко мне относишься.

Вечер. Суббота. Улица. Старухи пялятся на них, а они транжирят деньги и то и дело украдкой прикладываются к бутылке темного пива. Озорные девчонки в мини-юбках продырявливают асфальт каблуками-шпильками. Ужасная, вопиющая нищета. Они прогуливались вдоль канала. Вышла луна и на воде заплясали тени. Она крепко сжимала его руку и думала, что это, должно быть, счастье. Зарешеченные окна погребков. В них, у пышущих жаром каминов, собираются седовласые старцы. Впрочем, большая часть Дублина словно вымерла. Свежий западный ветер. Поворачивают к Кланбрэссильской улице. Этот канал пересекает Ирландию и доходит до Атлантического океана. Еврейские лавчонки. Она прижимает к груди его руку. На ее верхней губе несколько веснушек.

— Я не знаю, возможно ли это, Себастьян?

— Что возможно?

— Возможно ли то, что с нами происходит.

— Да.

— Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Думаю, что да.

Дождь перестал. Запад впитал в себя всю небесную влагу. Они медленно брели по улице. От нервного напряжения у Себастьяна дрожали колени. В ночи был слышен ее нежный голосок.

— А как же твоя жена?

— Мэрион?

— Ну да.

— Так что насчет нее?

— Ну ведь она твоя жена. И у вас ребенок.

— Это так.

— Ты не хочешь меня понять. Помочь мне.

— Я и сам толком всего не понимаю.

— Тебе ведь они не безразличны.

— Я привязан к Мэрион, иногда просто жить не могу без нее и дочурки, но из-за меня они обе страдают.

— А мы?

— Что мы?

— Я думаю, мы подходим друг другу.

— Ты в самом деле так думаешь?

— Да.

— И как долго мы будем подходить друг другу?

— Трудно сказать. Ты мне действительно очень нравишься.

Она остановилась и повернулась к нему.

— Я люблю тебя. Если любовь и имеет какое-то значение, то прежде всего для женщины, которой всегда сложнее. И в этом смысле я не хочу отличаться от других.

— Ты тоже мне очень нравишься.

— Давай вернемся домой.

Она нежно берет его за руку.

Они возвращаются по узеньким улочкам. Он несколько замешкался на ступеньках. В замке поворачивается ключ. Входят в маленькую, ярко освещенную комнату. Крис задергивает занавески. Себастьян наливает себе джина, поворачивается спиной к камину. Она становится на зеленый ковер и расстегивает жакет. Он рассматривает ее, девушку с длинными темными волосами. Рука, в которой он держит стакан, дрожит. Она молча стоит в самом центре комнаты и смотрит ему в глаза. Своими длинными, изящными руками она снимает через голову свитер. Складывает его и бережно кладет на постель. Заводит за спину руки. Я знаю, как ты выглядишь без бюстгальтера. Подходит, наклоняется над ним. Ты прижимаешь грудь к моему лицу. Твердый сосок оказывается у меня во рту между зубами. Ты плачешь, и слезы стекают по лицу и собираются на подбородке. Она отталкивает его лицо и прикасается к глазам кончиками пальцев. Тихонько говорит.