Михаил Огарев - Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)

Хозяин кабинета вразвалочку сидел за своим громоздким столом и меланхолически покачивал головой, которая удобно опиралась на ладошку согнутой в локте левой руки. На его худом скуластом лице не отражалось ничего, кроме всеобщего разочарования и отвращения ко всему на свете. Тяжелый взгляд, брошенный исподлобья на посетителя, не обещал ни малейшей перемены к лучшему в этом мрачном настроении.

Гость вначале деликатно кашлянул в кулак, но, обнаружив, что это не произвело ровным счетом никакого впечатления, нерешительно двинулся вперед, на ходу усиленно роясь в карманах измятого костюма. Искомая вещь была наконец-то найдена как раз в тот момент, когда ступни посетителя в давно не чищенных туфлях поравнялись с блестящими штиблетами человека, восседавшего во вращающемся кресле.

Тот откровенно широко зевнул, а затем протянул вперед правую руку, нетерпеливо пощелкивая пальцами. В них тотчас была вложена небольшая треугольная пирамидка из легкого гладкого металла. Ее слегка повертели, несколько раз рассеянно подбросили и поймали, а затем небрежно швырнули на панель миниатюрного "расчетчика".

Толстого мужчину эта пренебрежительная реакция очень обеспокоила. Нетвердым голосом он начал:

- Послушай, Никки, ты напрасно думаешь, что...

- Никомед! А еще лучше - господин Никомед-Иероним! - резко бросили в ответ. - С этой минуты изволь обращаться ко мне только так и никак иначе! Уразумел, мой дорогой сластолюбец? Ах нет, теперь уже уголовничек! С отличной перспективой недельной "болевой камеры"!

При этих словах гостя мгновенно прошиб обильный пот. Беззвучно шлепая посеревшими губами, он хотел было как-то оправдаться, но сумел лишь прохрипеть что-то похожее на: "Х-хи..." Коревич зло усмехнулся:

- Да ты, милейший Петруччио, как я вижу, тоже не прочь похихикать? Боюсь, что не имеет смысла! В твоем-то положении... Впрочем, можешь одобрительно почмокать, когда будешь оценивать качество фотографий. Работал классный специалист, можешь поверить!

Оробевший мужчина неловко подхватил брошенную ему прямо в лицо толстую пачку объемных стереослайдов. Просмотрев несколько штук, он с изумлением поднял глаза на презрительно щурившегося заместителя начальника Разведки Сектора No 2:

- Не может быть! Каким образом?! Я же проверял номер отеля отличной электроникой! Нашей фирмы, между прочим...

- А ты полагаешь, что у частных детективов своих примочек не имеется? Поразительная наивность для дешифровальщика с твоим стажем! Впрочем, ты уже пал так низко, что о гордом понятии "квалификация" давным-давно позабыто.

- Ну, знаешь! Отрицать мои феноменальные способности...

- Твоих талантов, дружок, не хватило даже на изменение сценария собственных извращенных развлечений. Несложный грим и дилетантская легенда! Эдакие экскурсионные прогулки еще нестарого дедушки с юной внучкой. Кстати, которая она по счету? Ах, уже восемнадцатая! Как бежит время... - разведчик помолчал немного, а затем грустно поинтересовался: - И чего, спрашивается, тебе неймется? По ночам из виртуального секса не вылезаешь, фаллопротезирование сделал - теперь и с профессионалками вполне можешь забавляться! Нет, подавай ему только запретный плод да еще с публичным поеданием!

- У каждого гения имеются свои слабости! - возразил слегка приободрившийся толстяк. - Вон Кристофер Эйми, композитор наш великий, занимается коллекционированием старинных музыкальных инструментов, а я...

- ...а ты - интимных туалетов молоденьких нимфеточек, - издевательски поддакнул Коревич. - А уж что касается пресловутой гениальности... Может, стоит напомнить, что твой алгоритм дешифровки звуковых сообщений после многократных проверок так и не получил одобрения официальных научных мэтров?

- Злобные происки! Гнусные инсинуации! Они же это... как там его... ага, завидуют! Ибо сами неспособны! То есть, творчески бесплодны... И только мне удалось осуществить субпространственный радиоперехват и "взлом" защищенных переговоров из так называемого "Созвездия Швали" - не понимаю, чем эта дыра тебя заинтересовала?

- Если на время позабыть дебильный юмор господ межпланетников, то официально она называется "Созвездие Золотой Шпоры", что больше соответствует истине. Ровная линия из пяти звезд, а шестая, еле видимая даже в гигантские телескопы, - чуть на отлете... Однако своим контрвопросом ты фактически признаешься, что не анализируешь результаты собственных работ? Не очень-то верится!

- А, не до того - все интеллектуальные силы хобби отнимает... Хотя степень твоих интересов оценить сумел. Поэтому моим "информационным кристалликом" ты не слишком-то пренебрегай - альтернативы ведь не имеешь!

- Прекрасно! Наглость, помноженная на суперсамомнение, - это неплохая жизненная позиция, - подытожил Коревич спокойным тоном и встал из-за стола. - Однако в любом случае покрывать твои безобидные шалости у меня больше нет желания. Да и возможности тоже.

- А что я делал такого уж страшного, ну что? - притворно захныкал милейший Петруччио, выразительно размахивая короткими ручками и явно давя на жалость. - Сплошное... э-э... баловство и ничего больше! И потом за развратные действия вроде бы и не судят?

- Это если нет официального заявления или нежелательных последствий, хладнокровно заметил Коревич и, подойдя вплотную к поникшему толстяку, рывком отнял у него компрометирующие слайды. - Однако на сей раз, дяденька, ты вляпался основательно! Видишь ли, после этого баловства твоя очередная жертва, кажется, немного тронулась умом и стала вполне законченной дурочкой. Какая трагедия для родителей, представляешь? А они у нее по странному стечению обстоятельств и горды, и уважаемы. Правда, небогаты...

- Какой кошма-а-ар! О, Всевышний, ну за что мне выпадают такие испытания? Послушай, Ник... Никомед, а нельзя ли откупиться? Я готов дать хорошего отступного! Скажем, треть моих энергосбережений, а?

- Похвально, что ты еще способен на относительно благородные поступки! - ласково отозвался Коревич и слегка сжал правое запястье своего встрепенувшегося компаньона. - Ну что же, "расчетчик" перед тобой, вот номер энергетического счета на предъявителя... Перечисляй!

Эту операцию милейшему Петруччио пришлось выполнять одной левой рукой, ибо кисть другой так и осталась в аккуратном зажиме твердых пальцев Никомеда-Иеронима. Удостоверившись, что все сделано правильно, тот одобрительно кивнул и, помедлив секунду, резко отступил назад. Почти одновременно с ним толстяк тоже отпрянул в сторону с жалобным вскриком:

- Ой! Я, кажется, обо что-то оцарапался! Надо же, какой неуклюжий...

- Не беспокойся, ты здесь ни при чем, - медленно проговорил Коревич. Тебя уколол я.

Незадачливый дешифровальщик все понял сразу, но от ужаса в первые мгновения не сумел даже ойкнуть - один невыносимый страх метался в его стремительно расширявшихся глазах. Затем его рука неуверенно двинулась к заднему карману брюк, однако почти сразу же скользнула вверх и схватилась за сердце, скрученная внезапной судорогой.