Роман Струков - Тень могущества

— Я плачу начальнику Мегапорта вот уже год, — продолжал Мистер Ву, искоса поглядывая на меня. — Я обеспечил доставку груза с материка, а Хаймгаррет навёл на груз своих ребят — по моей, не буду лгать, настоятельной просьбе.

Я также покосился на мафиозо, решив оставить церемонность для более подходящего случая.

— Ты же раньше не связывался с наркотой, Ву.

— Меня ОЧЕНЬ хорошо попросили.

— Кто? — задал я ключевой вопрос, переводя взгляд на арену.

Айви в своей короткой курточке с эполетами замерла вполоборота к противнику.

Меч — потяжелее и помассивнее того тесака, который она носила обретаясь в моей компании — эльфка едва придерживала за эфес, будто лондонский денди свою тросточку.

Боец супротив девушки, мягко выражаясь, не походил на великана. Белый Волк выглядел так, будто вырос в голодающей Африке и был настолько тонок, что казалось, даже Айви сможет перешибить его хорошим плевком.

Клинок, которым он небрежно похлопывал себя по руке и вовсе походил на вязальную спицу.

— Браво, — пробормотал я. — Этого дистрофика того и гляди унесет ветром.

Мистер Ву отрицательно покачал головой.

— Нетипичное оружие для обоих, Стоун. Танцующая обычно сражается с ножиком полегче, а Белый Волк — наоборот, с двуручным клинком. Это будет интересный бой.

— Не сомневаюсь, — сказал я, не отрывая взгляда от лица Айви. Судя по шевелящимся губам, о чём-то она там с Белым Волком разговаривала.

Может, пыталась допросить?…

В мыслях я вернулся к своим собственным проблемам. Было ясно, что своей волей Мистер Ву в политику никогда бы не полез, равно как и не стал бы связываться с наркотиками.

Уж не КНР ли решила немного осадить нашу Державу?

Хотя, конечно, устраивать такие провокации — верный шаг к ещё одной попытке элитаров провести умиротворение где-нибудь в Средней Азии.

Ответ Ву опрокинул все мои рассуждения.

— Доставку груза меня попросил организовать лично Ван Даглер. И я готов подтвердить это в суде, детектив Стоун.

Я усмехнулся — итак, я, похоже, нашёл свидетеля своим собственным подозрениям.

Это был плюс.

А вот на Арене моя напарница, похоже, собиралась убирать убийцу — то ли в соответствии со своими эльфийскими представлениями о правосудии, то ли подчищая чьи-то хвосты.

Чьи-то?…

Я был готов держать пари, что это Ван Даглер.

Белый Волк вдруг вытянулся в выпаде — быстром, немыслимом движении, в котором я не уловил никакого промежутка между начальной и конечной стойкой.

Айви даже не оторвала меч от пола — просто закружилась, пропустив направленное в неё острие и замерла по другую сторону от своего клинка.

Но и Волк не остановился.

Не сходя с места он вдруг расцвёл иглами выпадов — как ощетинившийся дикобраз. Эльфка словно замерцала, как видеоизображение. Не отрывая меч от какой-то одной ей ведомой точки на полу, Айви лишь смещалась от каждого выпада.

Мои собственные размышления, которые я, за неимением других собеседников, излагал Мистеру Ву, катились медленно, как гранитные валуны, и не поспевали за движениями бойцов.

— «Новое человечество» — партия власти. И элитары, полиция по делам бывших военнослужащих — их боевой отряд. Вряд ли это устраивает армию — всем, кто служит сегодня, завтра выходить в отставку и попадать под контроль политической полиции.

Ву рассеянно пожал плечами. Его политические проблемы волновали в самую последнюю очередь.

Белый Волк на арене был хорош, находясь будто в нескольких местах одновременно.

Глядя на то, как он скользит вокруг эльфки я понимал, что все преимущества на его стороне — скорость и намного более маневренное оружие.

— И поэтому исход голосования об отмене Апрельской поправки был предрешён. И Ван Даглер решил организовать провокацию. Не знаю, насколько знал об этом Кларк — возможно, планировалось это вместе, а потом полковник-элитар внёс свои коррективы.

— Лидер движения «Новое человечество» был убит эльфом. А эльфов в армии никак не меньше, чем военлордов, — вкладывает Ву свой кусочек мозаики. — Хороший предлог для политической чистки.

Айви медленно, будто нехотя, раскручивала перед собой тяжёлый клинок, то отходя от Белого Волка назад, то смещаясь в сторону, то поворачиваясь на месте.

— Но что-то пошло не так, — продолжаю я, наблюдая за поединком. — То ли беловолосый эльф-киллер не согласился с ролью ягнёнка на заклание, то ли — если Кларк был в курсе — «перевыполнил план». Ну или в моём раскладе не хватает фактов.

— Не хватает, — меланхолично подтвердил Ву. — Детектив, что заставило вас думать, что провокация — именно покушение или убийство Кларка? Он союзник Ван Даглера, но не враг… и даже не конкурент — потому что полковник никогда не будет иметь того же политического влияния, какое имел сенатор.

Со стороны бой начал походить на сражение Дон Кихота с ветряной мельницей. Волк — «Дон Кихот» был искренен в своих двойных и тройных выпадах, но нарочито медлительные крылья меча-«мельницы» отшвыривали шпагу на первой атаке, а второй укол в то же место пронзал лишь пустоту. В руке Айви будто лежала тяжёлая бронзовая сфера — и Белый Волк атаковал центр, средоточие этой сферы, но никак не свою противницу.

— Ван Даглер не мог нанять любого первого попавшегося эльфа, — поясняет Мистер Ву. — Ирония заключалась в том, что как человек отвечающий за безопасность системы ПБЗ, он хорошо знал только своих оппонентов. Группу «Ионный шторм».

— А они, наверняка, имели собственный взгляд на происходящее, — бормочу я себе под нос очевидную истину. Затем до меня доходит. — Парсонс хотел организовать теракт на ПБЗ?!

— Скорее, инсценировать его попытку. — Ву усмехается, показывая полный фикс рот. — Но «штормовцы», получив единственный, возможно, шанс, им не пренебрегли.

Глядя на Арену я вдруг понимаю, что в ответ на каждый укол Белого Волка, ушедший в пустоту, Айви могла бы атаковать.

Эльф-киллер, которого — теперь я это уже понял — допросить не удастся должен был бы быть мёртв несколько раз.

— На складе, получается, было не покушение. А ссора чего-то не поделивших подельников. — задумчиво говорю я.

— Откуда мне знать? — Ву ироничен. — Я, всего лишь, доставил груз. А просили меня об этом Ван Даглер — и тот самый эльф, которого ваша подружка сейчас разделывает на арене.

Ву делает паузу и нервно хихикает.

— Впервые вижу столь искренне заблуждающегося человека.

Я смотрю на бойцов. Белый Волк вновь вытягивается в низком, у самой земли, выпаде. А эльфка перестаёт сдерживать свою бронзовую сферу — и легко крутнулась вдоль стального жала шпаги. А набравший инерцию тяжёлый клинок смахивает голову Белого Волка будто взрывная волна.