Роман Струков - Тень могущества

Окружавший капсулу нашего разговора зал взвыл, а я повернулся к Мистеру Ву.

— Почему же ты обращаешься за защитой в полицию? От элитаров тебя сможет защитить только армия.

Мистер Ву улыбается мне, но улыбка печальна.

— Возможно, я уже опоздал, чтобы обращаться к кому бы то ни было. Для Ван Даглера я нежелательный свидетель. А вот армия… армейские лбы меня мгновенно расстреляют на месте за измену Родине. Дело в том, что я провёз в страну не наркотики. Я провёз в страну «Сяо Лун».

— Что, чёрт побери, за «Сяо Лун»?! — тупо переспросил я. Зря, наверное, — следовало бы спросить нечто более умное.

Не исключено, что на вопрос попроще мафиозо и успел бы ответить.

Теперь же ему просто не хватило на это времени.

Выстрела из военной снайперки я не услышал.

Просто Мистер Ву вдруг стал оседать наземь, будто ему стало плохо с сердцем.

Я дёрнулся было к нему, но тут же отпрянул.

Черепную коробку мафиози справа украшало маленькое, аккуратное, хоть по циркулю измеряй, трехмиллиметровое отверстие.

Такая же дырочка была и слева.

Я судорожно повернул голову, увидев то, что и ожидалось — в окружающей нас толпе образовалась просека из десятка оседающих тел.

Лишь затем уши заложил противно-визгливый звук выстрела, наконец-то догнавший пулю.

Я перевёл взгляд на носорогов-телохранителей. Тот, что отделял Мистера Ву от пространства Арены рушится на землю не хотел — но было так же очевидно мёртв. И только металлические мускулы экзоскелета мешали упасть ему немедленно.

Второй встретился со мной глазами, в глубине которых мелькнул животный ужас, и вдруг бросился прочь от меня, врубившись в только сейчас начавшую осознавать происходящее толпу словно шар для боулинга — в кегли.

На этот раз, мне показалось, что я видел тонкий лучик, проткнувший «носорогу» голову.

Я знал, что это всего лишь иллюзия — боеприпас из электроплазменной винтовки, летящий со скоростью два километра в секунду, человеческий глаз увидеть не в состоянии.

На этот раз снайпер выбрал более удачный угол — пуля собрала жатву всего из двух человек, прежде чем превратить свою кинетическую энергий в небольшую воронку в полу.

Я поднял голову вверх, пытаясь увидеть неизвестного мне снайпера до того, как он прострелит мою голову, как гнилую тыкву.

Но я не увидел ничего — кроме гигантской вспышки фотобарического боеприпаса, начисто выжегшего мне сетчатку и заставившего присесть от давления звуковой волны на перепонки.

Затем над Мясорубкой раздался низкий, сниженный до заставляющего расслабить сфинктеры инфразвука рык.

— Всем сохранять спокойствие! Жандармерия проводит арест! Никому не двигаться!

Я помотал ослеплённой головой и грустно усмехнулся.

Военным и впрямь не стоит вмешиваться в дела гражданских.

Ничего хорошего из этого не выходит.

Мясорубка — развлечение незаконное. Но ходят сюда в основном добропорядочные граждане, возжелавшие пощекотать нервишки видом смерти.

Так что сейчас вокруг меня разгоралось настоящее побоище паникующих, так же как и я ослеплённых и контуженных людей, тщетно пытающихся прорваться к выходам — а элитары пытались справиться с этим бедламом выстрелами в воздух и хлопками фотобарических гранат.

Единственным способом не погибнуть в этой давке было присоединиться к победителям.

Я вытащил из кармана жетон, воздел его в воздух и принялся медленно, со вкусом зачитывать «Миранду».

— Вы имеете право сохранять молчание…

Я знал, что рано или поздно ко мне кто-нибудь подойдёт.

— Как вы себя чувствуете, Стоун? — мне не требовалось отрывать от глаз марлевые тампоны, чтобы узнать голос полковника Ван Даглера.

— Лучше бы вы меня сразу убили! — простонал я, осторожно убрав от лица одну руку.

Как уверял санитар, снабдивший меня этим снадобьем — конечно, веры ему в то, что он санитар было никакой, я в тот момент был слеп, как новорожденный котёнок — зелье должно было «быстро и эффективно» снять последствия поражения сетчатки.

Возможно, так оно и было, но, видимо, следствием этой быстроты было такое ощущение, будто у меня под глазами находятся пучки игл, вонзающихся мне в мозг при малейшем движении.

Вот я и держал руки прижатыми к лицу изо всех сил — так было спокойнее.

Тем не менее, приоткрытый мною глаз видел.

Я находился в какой-то подсобке, уставленной ворохом каких-то ящиков, в комнатушке кишмя кишели военные, и чёрный, с серебром, мундир элитной полиции смотрелся несколько чужеродно на фоне ржаво-зелёного камуфляжа.

Я посмотрел в непроницаемые глаза полковника.

— Странно, что вы не стали убирать меня. В лентах новостей это смотрелось бы очень неплохо: «Неизвестный борец за справедливость отправляет на тот свет одного из крупнейших теневых воротил Кэп-сити, пришедшего на встречу с продажным копом!»

— Дженкинс, — Ван Даглер обеспокоено посмотрел на усатого дядьку в тёмно-зелёной робе, украшенной эмблемой военлекаря второго ранга. — Что ты ему вколол? Он точно не бредит?

— Обычный антидот от нервно-паралитического газа, — пожал плечами медик. — С газом мы, пожалуй, переусердствовали. Могут быть жертвы среди гражданских.

— Я предлагал использовать свою команду! — сухо сказал Ван Даглер. — Но мне отказали.

— Не моё это дело, сэр, — обсуждать приказы.

Элитар вновь повернулся ко мне.

— Вколите-ка этому… — он явно поколебался, определяя мой статус — … задержанному раствор К700. Интересно узнать, что он споёт.

— Это гражданский, — напомнил Дженкинс, посмотрев на меня. Мне показалось, или он действительно мне подмигнул? — Он же не генемод, ещё копыта откинет от передовых технологий.

— Ответственность беру на себя. Колите. Вон ту розовенькую ампулу. И не надо мне вашей медицинской туфты — я в ней разбираюсь получше вашего.

— Да, сэр, — ответил Дженкинс после паузы. Вооружившись иньектором он подошёл ко мне.

— Имя, звание, должность, — сухо спросил он, держа дуло иньектора у самого моего носа.

— Джек Стоун, капитан, Управление полиции Восточного побережья, — буркнул я, гадая — то ли меня хотят подвергнуть химдопросу, то ли попросту убить, симулировав передоз чего-нибудь.

— Как вы себя ощущаете? — продолжил опрос Дженкинс, игнорируя явное нетерпение, написанное на лице полковника Ван Даглера.

— Худо, — честно признался я. — И тело всё как ватное.

Дженкинс выстрелил мне из шприца в артерию и спокойно отошёл к своему чемоданчику.

Я мгновенно почувствовал, как к телу возвращается чувствительность, подвигал руками и ногами, пытаясь оценить вновь обретённые степени свободы.

— Дженкинс, что вы ему вкололи?

— Мышечный стимулятор.

— Вы нарушили приказ?… — Ван Даглер, кажется, не мог в это поверить.