Eldar Morgot - Хроника моффской войны

- Вы предлагаете золото? - медленно проговорил Юстиниан. - И собираетесь увезти статуи со Стана.

- Да, генерал, - кивнул де Билл, с достоинством зевая.

В этот момент за спиной Юстиниана появилась какая - то личность в черном и что - то прошептала диктатору на ухо.

- Отлично! - выкрикнул Юстиниан с такой силой, что де Билл чуть не свалился с кресла.

- В чем дело? - спросил посланник. - Ядерная война?

- Нет, лучше! - Юстиниан так и сиял от счастья. - Приглашаю вас, г-н посол, на стадион!

- Да? - насторожился де Билл. - И что там будет?

- Увидите!

- Так как насчет статуй?

- Не давите мне на психику! - Юстиниан радостно откусил пол-морковки. - Ответ получите позже.

- Насколько позже?

- Сказано вам, позже! А сейчас мы должны спешить!

Де Билл вздохнул и покорно последовал за диктатором во двор, где их уже ждал огромный летающий танк с таким количеством торчащих во все стороны бласт-орудий, что походил на гигантского железного ежа с крыльями.

Юстиниан Неожиданный схватил гостя за руку и полез в танк. Несколько мгновений спустя ежоподобная машина натужно взлетела и, громыхая стабилизаторами, помчалась по направлению к стадиону. Миновав рекламный плакат времен Торбы с надписью: "С нашим горючим далеко улетишь!", летающий танк стремительно спикировал на довольно большой стадион, на обшарпанных трибунах которого уже собирались благоверные обитатели Стана. Судя по оживленным физиономиям и горящим глазам, зрителей явно ожидало некое любимое зрелище. Тут станиты заметили танк и с таким энтузиазмом принялись приветствовать любимого вождя, что моментально образовалась давка, в результате которой несколько десятков самых отъявленных поклонников были отравлены в больницу с различными травмами. Но эта маленькая неприятность не могла омрачить всеобщей радости, быстро превратившейся в экстаз, едва Юстиниан и де Билл выбрались из приземлившегося на козырьке западной трибуны танка.

Усевшись рядом с диктатором на лучшие места, г-н де Билл обнаружил, что со всех сторон его окружают потные спины великанов - охранников. От телохранителей исходила такая уверенность, что де Билл стал дышать ртом, так как излишняя уверенность заставляла бравых церберов изрядно потеть.

- Сейчас его выведут, - хлопнул Юстиниан в ладоши.

- Кого? - промычал де Билл с зажатым носом.

- Преступника.

- Преступника?

- Ага. Вот и он. Ведут, ведут!

Г-н де Билл посмотрел вниз и увидел, что на поле появилось с десяток солдат со зверскими лицами. Военные вели станита со связанными руками. Было видно, что несчастного еще совсем недавно жестоко избивали.

- Кто это? - ужаснулся де Билл.

- Еретик, - ответил Юстиниан, потирая руки.

- Что же он сделал?

Юстиниан ничего не ответил и поднялся. Толпа взвыла от восторга, но диктатор воздел руки к небу, и станиты умолкли, уставившись на Юстиниана, как свора верных псов.

- Люди Стана! - проорал Юстиниан, сверкнув глазам и драматически выставив живот. - Этот человек осквернил Небеса! Он осмелился отрицать божественную сущность Небес. Мы собрались здесь, чтобы вершить над ним суд. Какой участи он заслуживает?

- Смерть!! - закричали в толпе, и вскоре весь стадион скандировал это слово, словно название любимой футбольной команды. - Смерть! Смерть! Смерть!

Де Билл услышал щелканье затворов бласт-ружей и зажмурился. Наступила тишина. Рядом хрустнул морковкой Юстиниан.

- На изготовку!

- Целься!

- Пли!

Раздалось обычное шипение, сопровождающее лазерный выстрел. Зрители загудели. Де Билл осторожно приоткрыл глаз и увидел обугленное лицо осужденного. Зрители неиствовали, выкрикивая проклятия казненному, как будто моли еще чем - то навредить ему. Господина де Билла стошнило, и он отвернулся.

- Хотите морковку? - повернулся Юстиниан.

- Давайте, - вдруг сказал де Билл, хватая морковку.

- Видите, господин посол, - проговорил Юстиниан, - я же говорил вам, ненависть нужно направить на определенную цель. Взгляните на них. Разве они не счастливы?

Де Билл посмотрел на счастливых зрителей и мрачно кивнул.

- Каково следующее развлечение? - спросил он.

- К сожалению, это все, - вздохнул Юстиниан. - Еретиков почти всех переловили, хотя те предатели, что бежали с нашей священной планеты, время от времени засылают диверсантов и шпионов, которых мы ловим, ловили и будем ловить!

- Итак, - рассеяно произнес де Билл, наблюдая, как зрители покидают трибуны, - ваш ответ?

- Какой ответ? - деланно удивился Юстиниан.

- Насчет статуй.

- То есть, насчет золота.

- Как вам будет угодно...Вы согласны?

- На что?

- На обмен.

- Ах, обмен...

- Да, генерал. Мы вам - золото, вы нам - статуи.

- Мой дорогой господин де Билл, - Юстиниан с улыбкой рассматривал посла Совета, чуть наклонив голову, - вы так ничего и не поняли?

- А что я должен был понять? - раздраженно спросил де Билл.

- Я не могу согласиться с вашим предложением.

- Почему? Вам мало того золота, что мы...

- Не в золоте дело.

- В чем же тогда?

- Дело в принципе. Если я соглашусь, что народ подумает обо мне? Хорош же буду я в их глазах, если самым трусливым образом разрешу Совету Свободных Планет разобрать статуи, а потом увезти их. Оставлять колоссы тоже нельзя, ведь это памятники нечестивой донебесной истории. Народ разгневается. Так и до моего свержения недалеко, а я, знаете ли, совсем не хочу, чтобы меня свергали. Я имею несколько иные планы на будущее.

- Совет может оказать вам всяческую поддержку!

- Зачем? - Юстиниан изобразил грустную улыбку. - Чтобы стать эмигрантом? Никогда.

- Значит, ваш окончательный ответ...- устало сказал де Билл. Ему до смерти надоел этот Юстиниан со своими треклятыми статуями.

- Мой ответ - НЕТ! - Юстиниан сверкнул глазами. - Полагаю, ваш визит на Стан окончен, господин де Билл. Нечестивые идолы будут разрушены, и НИЧТО не изменит моего решения. Кстати, у стадиона вас ждет летающий танк, который доставит вас в космопорт. Вы немедленно покинете планету...Прощайте!

...Когда летающий танк мчался к космодрому, г-н де Билл попросил пилота пролететь мимо статуй. Он хотел увидеть их собственными глазами. Станит что-то пробормотал сквозь зубы, но изменил курс, и вскоре показались знаменитые колоссы. Де Билл припал к иллюминатору.

Статуй было много. Несколько десятков стометровых каменных сооружений застыло в станской степи. Они были прекрасны. Желтый камень, когда-то послуживший для них материалом, почти не пострадал от времени и здешних ветров. Каждый колосс изображал гуманоидную фигуру с воздетыми к небу руками. Танк как раз пролетал мимо одного из них, и зевающий г-н де Билл увидел лицо изваяния, обращенное к небу. Посланник заметил удивительно человеческие черты лица с огромными глазами и странным ртом под клювообразным носом. Де Билл затряс головой, потому что ему вдруг почудилось, что глаза у статуи живые, с необъяснимой мольбой смотрящие в небо. Что высматривали эти глаза? К чему или к кому протягивали руки каменные исполины? Чего они искали? Помощи? Сострадания? А может быть, поддержки? Теперь этого никто не мог сказать, и уж тем более не тщедушный господин Джозеф де Билл, которому, как уже упоминалось, было глубоко наплевать на все статуи в мире...