Зубачева Татьяна - АНАЛОГИЧНЫЙ МИР – 2

Холодное, нарезанное ломтями мясо, хлеб, густая белёсая жидкость дымится в мисках. Роберт подозрительно оглядел свою миску.

— И что это за пакость, Мет?

— Не хочешь, отдай мне, — быстро сказал Найджел.

А Метьюз объяснил:

— Подлива. Вообще-то это был суп. Но сильно выкипел.

Роберт вздохнул.

— Да, такая круговерть была… не до жратвы.

— Зато и заработали, — Найджел подмигнул Метьюзу. — Так как, Роб? Ну, раз тебе не нравится.

— Обойдёшься, — Роберт свирепо выдвинул нижнюю челюсть и обхватил свою миску обеими ладонями.

Найджел рассмеялся, едва не поперхнувшись. Улыбнулся и Мет.

— Потянуться не успеем?

Решил Роберт, отставляя миску. — Всё. А то отяжелеем.

— Да, — кивнул Найджел. — Сейчас начнётся.

Белых клиентов у них всегда было больше, чем цветных. И если такой наплыв, то… но лучше не загадывать.

— А что на обед будет? — спросил Найджел, помогая Метьюзу собрать посуду.

— Что сумею, — улыбнулся Метьюз. — Но мясо есть, каша, хлеб. Чего ещё?

— Сойдёт, — кивнул Роберт и встал. — Не праздник — обойдёмся. Всё, пошли вниз. Догоняй, Мет.

Внизу чисто, проветрено, всё готово к работе. Они быстро оделись, ещё раз обошли кабины.

— Роб, лаванды мало осталось.

— Я заказал. Завтра с утра привезут.

— Тратиться на доставку? — пожал плечами Найджел. — Я бы сбегал.

— Надо держать марку, — улыбнулся Роберт. — Мы постоянные оптовые покупатели. За опт скидка.

— Ага, — подошёл к ним Метьюз. — Но доставка эту скидку съест. Так на так получится. Но ты прав, Роб. Марка есть марка. Время?

— Время, — кивнул Роберт и пошёл к двери, выходящей на улицу для белых.

Щёлкнула задвижка. И почти сразу — Роберт отойти от двери не успел — звякнул колокольчик, впуская посетителя.

— Привет, парни.

— Добрый день, мистер Оунс, — улыбнулся Роберт. — Прикажете общий, сэр?

— Да, парень. Что-то я устал от праздников.

— Хорошо, сэр. Пожалуйте сюда, сэр.

Проходя в кабину за Оунсом, Роберт, быстро оглянувшись, подмигнул Найджелу и Метьюзу. Они ответили ему улыбками: карусель закрутилась. Ну, удачи нам.

Ясные дни стояли неделю. Уже ночью небо опять затянули тучи, посыпалась мелкая ледяная крупа. Её сменил дождь, и снова то ли снег, то ли град. Ну, не зима, как говорили многие, а сплошное издевательство. Эркин другую зиму представлял себе плохо, но не спорил. Да ему и не до погоды. Снег, дождь, град… да не всё ли равно? У него уже на руках ответ на запрос. Работа, жильё — всё есть. Теперь получить маршрутный лист, по которому они будут получать билеты, пайки и прочее — и в дорогу! Загорье. Не ближний свет — все говорят. Ну, так ведь они и хотели подальше. Интересно, конечно, что за жильё, хотелось бы квартиру, как в Джексонвилле, но сказано просто: жильё и работа.

Эркин, стукнув по стояку, вошёл в их отсек. Алиса сидела на койке и грызла яблоко, а Женя шила.

— Эркин, — улыбнулась она. — Всё в порядке?

— Да, — Эркин покосился на лежавшую на свое койке Нюсю и, сняв куртку, сел рядом с Алисой. — Что со мной может случиться, Женя?

Алиса забралась к нему на колени.

— Эрик, а бананы кончились. И апельсинок только две осталось.

Хочешь апельсин? — Эркин протянул руку к тумбочке.

— Апельсин после обеда, — строго сказала Женя. — Ты ещё яблоко не доела.

Алиса вздохнула и прислонилась к Эркину, положив голову на его плечо.

— Ладно, Эрик. Я потерплю.

Женя рассмеялась. Улыбнулся и Эркин.

— Женя, если сегодня получим маршрутку, то завтра поедем.

— Да, конечно, — кивнула Женя. — Конечно, Эркин, ты узнал?

— Да, — Эркин снова улыбнулся. — Обещали сделать к молоку. Прямо до Загорья. Мы успеем собраться?

— Ну конечно, — Женя оборвала нитку и сняла чулок с кулака. — А как у Тима?

Эркин вздохнул.

— Он на неделю задержится.

Женя понимающе кивнула. Дим и Катя ухитрились простудиться, и теперь, пока они не выздоровеют, Тим с места не стронется. Куда ж ехать с больными?

— Ну, ничего, — утешающее сказала Женя. — Догонит.

— Вещи… сейчас заберём?

— Нет, — качнула головой Женя. — После ужина. Если завтра с утра уедем, то после ужина надо. Всё соберём, уложим.

Алиса молча и очень внимательно слушала их, хотя такой разговор был не первым. Но она тоже любила слушать, как ни поедут и как будут жить. Алисе, в общем, нравилась жизнь в лагере, но поехать в поезде и смотреть в окошко… нет, это тоже очень интересно и хорошо.

— Как там на дворе? — спросила Женя.

— Льёт и сыплет, — ответил Эркин. — Зима.

— Не зима, а издевательство, — вздохнула Женя.

Эркин согласно кивнул. Если бы не Нюся, он бы сел рядом с Женей, но и так было хорошо. Женя отложила зашитые чулки и взяла его рубашку. Придирчиво оглядела воротничок и пуговицы, подняла на Эркина глаза.

— Да, — кивнул Эркин. — В ней и поеду.

— Ты в баню сегодня пойдёшь?

— Да, хотел. А что?

— Возьми мой талон, мы не пойдём. Боюсь, Алиска застудится, — объяснила Женя. — Тогда застрянем.

— Хорошо, — Эркин чуть подвинулся, чтобы Алисе было удобнее.

Ему было так хорошо, так спокойно. Даже взгляд Нюси, то и дело задевавший его, не тревожил. А ведь он уже вот так держал Алису на коленях. У костра в Джексонвилле. Да, Чолли прав, ребёнок на твоих руках… это пережить надо…

…Вчера они долго трепались у пожарки. Чолли из-за чего-то завёлся, да, Стёпка Ухарь — странное прозвище, уши у мужика обычные — стал рассказывать, как гулял-погуливал, девок брюхатил, и ни одна не захомутала, свободен он… И Чолли сорвался.

— Это не свобода! Ничего нет дороже детей! Дети — это свобода!

То ли Чолли русских слов не хватило, то ли… Стёпка Чолли забил, на смех выставил, а потом они как-то отделились, ушли к дальней пожарке, и Чолли заговорил:

— Сволочь он, дурак. Свобода… да гори она огнём, свобода такая, сволочь, такое слово поганит. Мне тринадцать было, меня из резервации увезли, длинный, работать модет. Ну, и пошёл. Ты ж знаешь, коли перепродадут, срок заново мотаешь. Мне всё по хрену было. Паши — не паши, а срока не закончишь. Главное — не попадайся. Сколько я хозяев поменял… — Чолли выругался, — И купил он меня, мне уж… да, восемнадцать, а может, и больше, сволочь, гад белёсый, морда гладкая, глаза холодные. Я не чухнулся сначала, а он… подловил он меня, гад. Нет, понимаешь, ни в жратве, не в одежде особо не прижимал. Ну, в рабском само собой, но не голым, штаны, рубашка, сапоги, куртка с шапкой, даже портянки… ну, всё дал. Кашу с хлебом и кофе я получу. И спать… у него и рабы были, и батраки из угнанных, надзиратели, само собой, ну, и я. Так рабов в барак, у батраков… ну, как здесь, только похуже, а меня в отдельную каморку на ночь, под засов. Ничего так? Можно жить?

Эркин медленно кивнул.

Где я был, там отработочных в рабском бараке держали.