Андрей Бондаренко - Кошачий Мир

– Бдю неустанно, моё беспокойное сердечко. Не сомневайся…. Ага, вот, и они, ухари «теневые». Выряженные, на этот раз, в индейские костюмы племени апачи…. Велика. Велика земля апачи. Высоко. Высоко стоит солнце над пустыней – Чуа-уа [2]…

– Бах! – разнеслось по округе. – Ба-бах-ххх!

Две фигурки в индейских одеждах – как подкошенные – поочередно опустились на тропу.

– Предупреждать же надо, что будет так громко, – возмутилась Аша. – Даже уши слегка заложило…. А ты, Рыжий, оказывается – меткий стрелок. Не ожидала.

– Да, ладно вам, высокородная мадмуазель, – засмущался Назаров. – Дело-то насквозь обыденное. Тем более что фигуранты были прилично пьяны. Шатало их явственно – туда-сюда. Так что, ничего хитрого. Предлагаю – произвести осмотр тел нападавших…

При осмотре было обнаружено: один громоздкий пистолет, одно короткоствольное ружьё самого допотопного вида, два комплекта боеприпасов, сложенные в кожаные планшеты, два неуклюжих индейских томагавка, два непонятных приборчика с многочисленными кнопками и короткими антеннами, и литровая бутыль светло-синего стекла, украшенная разноцветными этикетками и заполненная на две трети неизвестной тёмно-коричневой жидкостью.

– Ружьё, пистолет и боеприпасы к ним, безусловно, прихватим с собой, – решил Пашка. – Лишними не будут. Томагавки? Взял бы, честное слово. Но мы и так плотно загружены – рюкзаки, удочка, спиннинг, ружьё, миноискатель. Поэтому выбросим томагавки в реку – вместе с подозрительными приборчиками, в которые, наверняка, встроены «маячки».

– А почему ты ничего не сказал о судьбе бутылки с тёмно-коричневой жидкостью? – ехидно улыбнувшись, поинтересовалась Наталья. – Кстати, на этикетке значится – на земном «английском» языке – «Белая лошадь». Неужели, имеется в виду знаменитая марка виски? И, вообще. Уместно ли в нашей непростой ситуации – думать про алкогольные напитки?

– Хочешь, вылью содержимое бутылки под ближайший куст?

– Да, ладно. Оставь. Я же просто пошутила. Может, и пригодится…

Очередной мирранский вечер, отогнав в сторону жаркий и душный день, дышал долгожданной свежестью. Перед выходом из лагеря Назаров собрал бойцов отряда вокруг чёрного плоского валуна, на горизонтальной поверхности которого была расстелена географическая карта, и произнёс небольшую напутственную речь:

– Предстоящая ночь, господа аномальщики, является для нас знаковой. То бишь, к рассвету мы должны завершить горную часть маршрута и спуститься в долину. Там будет уже гораздо легче – в плане отсутствия бурелома, стволов поваленных деревьев и камней под ногами. Да и количество рек-ручьёв, подлежащих форсированию, резко уменьшится. В разы…. Когда доберёмся до Секретного Бункера? Думаю, что через трое мирранских суток, не считая этих. Если ничто не помешает. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…. Короче говоря. Попрошу нынче не сачковать, не болтать и выложиться по полной программе. Почему и для чего? Смотрим на карту, смотрим…. Сейчас мы находимся вот здесь. Дальше тропа пойдёт по узкой горной перемычке – практически открытая местность (поэтому и идём ночью), и глубокие пропасти с двух сторон. Совершенно ничего хорошего. Потом перемычка резко обрывается вниз и нам предстоит пройти – над глубокой-глубокой горной лощиной – по длинному-длинному каменному мосту. Дальше перебираемся через очередной перевал, начинаем спускаться, входим в лес, завтракаем и заваливаемся спать. Нельзя допустить, чтобы мирранский рассвет застал нас на открытой местности, поэтому будем передвигаться в максимально-высоком темпе. Всё ясно? Вопросы отсутствуют? Тогда – выступаем. За мной…

Ночь выдалась светлой – это нежно-алая Сакурра и жёлто-голубые звёзды старились вовсю, без дураков. А ещё вдоль тропы – местами – горели крохотные изумрудные огоньки ночных мирранских светлячков.

– К важным событиям, – тихонько пробормотала кошка, сидящая на правом плече девушки.

– О чём это ты, подруга? – заинтересовалась Наталья.

– Да так. Примета такая есть – старинная, мирранская. Мол, если ночью – вдоль дороги, или же тропы – высыпает много светлячков, то это означает, что на рассвете – непременно – произойдут некие важные события. Для путников, в первую очередь, важные.

– Хорошие события? Плохие? Позитивные? Негативные?

– Я не знаю, Птичка. Скорее всего, те, которые написаны у путников на роду. То есть, предначертаны кем-то Свыше…

Каменный мост – в свете Сакурры и ночных мирранских звёзд – смотрелся очень солидно, надёжно и основательно.

– Древность какая, – восхищённо зацокал Иван Палыч. – Четыре пролёта, арочные опоры, уходящие вниз на много-много дан, резные каменные перила. Самый настоящий архитектурный шедевр, короче говоря…. Кто и когда выстроил эту красотищу?

– Мост возвели ещё в древности, задолго до Великой Конформации, – отозвался с Пашкиного плеча Томас. – Кто строил? Наверняка, гумми. Кто же ещё? Хотя, как утверждает одна занимательная легенда, здесь не обошлось без загадочных пришельцев из других Миров…. Ну, что встали? Вперёд, отважные аномальщики!

Они дошли почти до середины старинного инженерного сооружения, когда – без предупреждения – задул порывистый ветер. Мост, словно живой, тут же принялся нервно раскачиваться из стороны в сторону.

– Очень страшно, – останавливаясь, призналась Натка. – Даже голова закружилась. И подташнивает слегка.

– Ох, уж, эти гумми, – принялась добродушно ворчать высокородная графиня Каспер. – Все изнеженные такие из себя. Слов нет…. А ты, Птичка, глаза зажмурь крепко-крепко, положи ладошку на каменное ограждение и, ни о чём не думая, иди вперёд. Шагай себе и шагай…. Вот, молодец. Совсем немного осталось…. А мостик-то, действительно, ветхий. Недолго ему осталось. Центральная опора – под ударами ветров и Времени – знатно искрошилась. Ничего, шагай. Прорвёмся…

Наконец, переход был успешно завершён, и отряд выбрался на каменистый откос.

– Сейчас тропа пойдёт резко вверх, до самого перевала, – предупредил Назаров. – Крепитесь, братцы. Выберемся на седловину, а там уже начнётся спуск. Немного передохнём на ходу…. Птичка, что с тобой? Почему нахмурилась?

– Мой медвежонок нагрелся, – сообщила Наталья. – Причём, сильно. Так и жжётся через ткань кармана. Не к добру это, соратники. Надо быть настороже….

Словно бы подтверждая эти её опасенья, с противоположной стороны горной лощины, через которую они только что перебрались, донеслись неясные глухие звуки.

– Что такое? – насторожился Иван Палыч. – М-м-м, пока не могу определить…. Смотрите, огоньки. Может, это погоня?

Действительно, к арочному мосту, словно бы идя по следу путников, приближались ярко-жёлтые огоньки.