Сергей Барнатин - Миротворцы Конуса

— Зачем? — прохрипела Ститри. В горле у нее застрял ком, а глаза налились кровью.

Мальчик-учитель удивленно заморгал.

— Верни зверя! — потребовала Ститри и, схватив четырехлетнего малыша за его тунику, вплотную приблизила к нему свое лицо. — Верни зверя, иначе я сейчас дематериализую тебя!

Малыш побледнел. На мгновение Ститри показалось, что он сейчас расплачется, но учитель просто исчез. Несколько секунд прошло в полной тишине. Ститри недоуменно смотрела на свои пустые руки, а ярость уже разгоралась в ней бушующим пламенем. В следующее мгновение, уже не владея собой, она вскочила на ноги и проревела не своим голосом:

— Верните ежа!!!

Колючий друг в ту же секунду появился у ее ног. Ститри подняла зверька и прижала его к себе.

— Ну вот, — произнесла она, улыбнувшись, — я же говорила, что не дам тебя в обиду. Мой Ворчун… — Ститри поцеловала ежа в мордочку. — Они хотели тебя дематериализовать. Пропади они все пропадом! Я не позволю им этого сделать!

Ярость Ститри немного поутихла. Маленький ручной зверек действовал как лучшее успокаивающее. Ститри опять села на траву, продолжая поглаживать ежика. Получить ответ на главный вопрос ей так и не удалось. Только теория сна рассеялась, словно туман. И от этого стало немного жутковато. Ститри подняла голову.

— Мне нужен учитель! — решительно гаркнула она в воздух.

— У вас всплеск эмоций, мы не можем прислать учителя. Советуем…

— Да пошли вы со своими советами, куда по утрам ходят! — грубо прервала невидимого собеседника Ститри. — Обойдусь без вас!

Ститри прошла к своей яблоне. Со всеми другими деревьями и кустами она больше не хотела иметь ничего общего. Есть не хотелось, но для Ворчуна Ститри сорвала одно яблоко и бросила на землю. Еж принялся за очередную трапезу. Он ел с такой жадностью, словно не видел еды целую вечность. Вечность… Что-то притягивающее было в этом слове. Почему-то Ститри казалось, что теперь оно имеет непосредственное отношение к ней.

Закинув за голову руки, Ститри легла и задумалась. Ее волновал вопрос тактики. Следовало сохранять спокойствие — этот урок Ститри усвоила прочно. Затем надо было научиться правильно формулировать вопросы. Но в некоторых случаях можно было обойтись и без них, а действовать хитростью. Ститри долго размышляла, и в конце концов у нее появился план.

Сколько прошло времени, Ститри не знала. Она не спала, хотя погружение в собственные мысли было глубоким. Подобного Ститри раньше не испытывала. Она задумалась и в какой-то момент ощутила, что соприкасается с непонятным вместилищем информации. Таким невероятно обширным, что не сразу решилась поверить…

Ворчуна возле яблони не было. Наверное, он спал где-нибудь после сытного обеда. Ститри присела.

— Могу я попросить учителя? — произнесла она в пустоту.

— Хорошо, — согласился голос, — учитель будет. Просим удержаться от эмоций.

— Я буду хорошей девочкой, — слащаво пролепетала Ститри.

Учитель появился через минуту. Он материализовался прямо перед ошарашенной Ститри, поклонился и сел рядом. На этот раз учителем был пожилой мужчина с пышной седой бородой, но все в той же белой тунике. Ститри собралась с мыслями и задала первый вопрос.

— Учитель, можно ли убрать вечное солнце и вечный день? Нельзя сотворить поздний вечер с ясным небом?

— Можно, — произнес учитель. Он ничего не сделал, даже пальцем не пошевелил, но солнце вдруг стремительно пошло к закату.

Прошла минута. На землю опустились великолепные сумерки. Светила полная луна, на небе слабо мерцали звезды. Но совсем не похолодало. Ститри бросила взгляд на звезды. Карту она знала отлично, и сомнений быть не могло — это Земля. Только… за экватором. Каким образом она попала сюда? И откуда здесь такая развитая цивилизация? Ститри посмотрела на учителя и улыбнулась.

— Хороший вид, — произнесла она. — А где тот мальчик, который был накануне?

— Он занят, — учитель улыбнулся. Ститри и не заметила, что до этого он был хмур. — На вызов обычно идет тот, кто свободен и хочет.

— А если никто не захочет? — Ститри решила начать с невинных вопросов.

— Такого не бывает. Учителей много, и кто-то обязательно приходит. К тому же это интересно — расширяется индивидуальное вместилище. Чем чаще приходишь на вызов, тем больше приобщаешься к Чистым, а затем и к Верхним.

— Верхние — это те, которые разговаривают, а сами не показываются?

— Они показываются, когда хотят.

— Они правят вами?

— Здесь никто не правит. Каждый делает, что захочет, но никто не нарушает правил.

— Не совсем понятно, ну да ладно. — Ститри выдержала паузу. — Скажите, вы ведь не совсем обычные люди?

— Вы не знаете, куда попали? — искренне удивился учитель. — По вашему поведению мы решили, что вы все поняли. Обычно все довольно быстро соображают. Вы в раю, в индивидуальной изоляции.

— Что-о?! — Ститри нервно моргнула. Она могла предположить все, что угодно, но только не это. — Какой еще рай?! Весь этот бред придумали когда-то на Земле, в него верили Лад с Везавием! Религии созданы для того, чтобы отгородить людей от черноты! Рай!.. А вы, выходит, ангелы?!

— Придержите эмоции, иначе я уйду.

Учитель был вполне серьезен. Ститри глубоко вдохнула и усилием воли упорядочила мысли. Если она сейчас не выяснит все, то в следующий раз может не получиться.

— Я, наверное, не совсем ясно выразился, — произнес учитель. — Будет понятнее, если я скажу, что вы попали в белый мир, абсолютно белый. В некотором роде это и есть тот самый рай, о котором так мечтают люди. Поэтому они всегда быстро соображают, куда попали после смерти в своем мире. И вы правы, большинство прибывших называют нас ангелами. Но для вас понятнее будет — стиглеры. Мы — белые стиглеры, в вашем понимании, хотя и считаем себя обыкновенными людьми.

— Стиглеры?.. Так я умерла?! — Глаза Ститри широко раскрылись. Она с трудом соображала, что происходит. — Умерла!..

— Совсем нет. — Учитель перестал улыбаться. — Вы обрели вечность. Миг жизни в вашем мире не имеет значения.

— И давно я умерла? — спросила Ститри, пропустив мимо ушей слова о вечности.

— Вы, наверное, хотели поинтересоваться, как давно вы здесь? — поправил учитель.

— Именно.

— Всегда.

— Что значит «всегда»?

— Вечность не имеет измерения во времени. Она неподвижна. Вам уготована вечная жизнь, разве считают то, что в избытке?

— Возможно. — Ститри не хотела сейчас думать о вечности, ее волновало совсем другое. — А как же Демитрий, он тоже умер? Он здесь?

— Вероятнее всего, здесь. Я с ним не встречался. К тому же в нашем мире ни у кого нет имени. Оно здесь не нужно и забывается.

— Демитрий не мог забыть! — Ститри невольно повысила голос. — Он умер… Он попал сюда вместе со мной!