Сергей Барнатин - Миротворцы Конуса

— Это конец, — произнес Мот дрожащим голосом. — Конец всего. Зачем мы теперь нужны?

— Мот, я на месте!

Голос Бети вернул Моти-Мара к происходящим на крейсере событиям, и в его глазах зажглась пылающая, требующая удовлетворения ненависть.

— Скажи ей, пусть проверит излучатель и будет наготове, — распорядился Мот, обращаясь к Пасту.

— Бети, у тебя все в порядке? — Паст приподнялся со своего места.

— Да, я проверила излучатель — он работает.

— Приготовься, похоже, тебе сейчас предстоит основная работа. — Паст повернулся к Моти-Мару: — Какие будут указания, командир?

— Открывай входные шлюзы на третьей — это поторопит монстра с вылетом. Я не могу больше видеть это чудовище живым.

— А как же Номари? Неужели мы даже не попытаемся спасти ее?

Мот отрицательно покачал головой.

— Мы не сможем, Паст. Все, что могли, мы уже сделали. Как только мы попытаемся войти на стартовую площадку, монстр поймет, что защита снята, и расстреляет крейсер.

— А если аварийными ходами, по внешней стене? Уверен, монстр не ожидает этого.

Мот обреченно вздохнул.

— Монстр-то, возможно, не ожидает, но ты не принимаешь в расчет Номари. Она в рубке управления, и у нее полный обзор. Даже если она не заметит вас — что маловероятно, — вас засекут приборы корабля. Вы не успеете и двух шагов сделать, как Номари уничтожит вас.

— Ты, конечно, прав, но я не могу вот так просто осудить ее на смерть!

— Думаешь, для меня это просто?! — Мот гневно сверкнул глазами. — Я вижу, ты меня совсем за человека не считаешь?!

— Извини, я погорячился, — Паст виновато опустил голову.

— Все в порядке, я тебя понимаю. Мне тоже жаль Номари, но я лучше собственноручно убью ее, чем отдам во власть монстра! — Мот вздохнул. — Давай открывай шлюзы и покончим с этой тварью раз и навсегда.

Мот был прав, и Паст это прекрасно понимал. Он больше не стал спорить с командиром, а, набрав нужный код, открыл входные шлюзы третьей стартовой площадки. Паст не меньше Моти-Мара хотел разделаться с Автораамом, но его буквально передергивало, когда он думал о том, что вместе с Галактическим Богом придется уничтожить Номари. Ее смерть переполняла чашу его терпения. Она-то уж никак не могла вписаться в график допустимых жертв в борьбе с Автораамом. Слишком много было этих жертв, слишком много. Мир Божий вместе со всем населением погиб, и ответственность за это в равной мере лежала на каждом миротворце.

Как только монстр заметил, что шлюзы открываются, он мгновенно ринулся в свой корабль, спасаясь от проникающего на стартовую площадку открытого космоса Звездолет тут же взлетел и, не дожидаясь, когда вход станет достаточно широким, мощным выстрелом излучателя разнес двери шлюза. Проскочив в образовавшуюся брешь, корабль на мгновение замер, пытаясь сориентироваться для дальнейшего полета. Монстр не хотел рисковать и бросаться наутек, сломя голову. В этом районе Галактики обитаемые и необитаемые миры располагались с такой плотностью, что любая попытка слепого прорыва заранее была бы обречена. Монстр был уверен, что его не станут атаковать. Миротворцы наверняка попытаются спасти девушку. Он почти не сомневался в своем удачном побеге.

Мот не ожидал, что Автораам вырвется до полного открытия шлюза. Когда корабль монстра, вылетев из крейсера, на мгновение замер, Моти-Мару вдруг показалось, что он упустил Галактического Бога и тот улизнет от заслуженного возмездия.

— Бети, стреляй!!! — закричал Мот не своим голосом, нагнувшись к самому переговорному устройству.

— Мот, я не могу! Там ведь Номари! — в голосе девушки слышались истерические нотки.

— Бети!!! — Мот запаниковал уже не на шутку. — Монстр атаковал Землю, он уничтожил всех людей на ней! Понимаешь, всех!!! Там сейчас все в огне!!! Бети, через мгновение это чудовище сориентируется в космосе и улизнет от нас! Он увезет Номари с собой, и она будет служить ему! Ведь ты не хочешь этого?! Бети!!!

Девушка молчала, но за нее ответил излучатель, выстрел которого с первого раза попал в цель. На секунду вспыхнуло маленькое солнце, и в следующий миг корабль монстра был уничтожен вместе с теми, кто в нем находился.

Мот с опустошенным видом повернулся к Пасту.

— Свяжись сейчас же с восставшими годрами, — приказал он.

— Что им передать, командир?

— Всего два слова, — тихо произнес Мот. — Всего два слова — мы вместе.

Все было кончено. Это была победа, но Мот почему-то не чувствовал ни радости, ни облегчения. Это была победа с горьким привкусом поражения. Победа, окутавшая дальнейшую судьбу миротворцев густым туманом неопределенности.

Первое, что он сделал — подобрал все брошенные в него камни и аккуратно уложил их в дорожную сумку. Затем, виновато улыбнувшись, словно извиняясь за свою ловкость, направился к торговым рядам базарной площади. «Работать» сегодня ему больше не хотелось. Полная сумка камней приятно оттягивала плечо и обнадеживающе волновала пустой желудок. Этого запаса ему должно было хватить дней на семь. Целых семь дней без страха и унижений! Семь дней сытой, человеческой жизни…

Его звали Лад — Одержимый Лад, если быть до конца точным. Никто не знал, откуда он пришел и когда. Лад и сам не помнил этого. Оставаясь почти полностью безучастным к окружающей его жизни, он питал только одну непреодолимую страсть — к звездам. Спрятавшись где-нибудь, Лад мог ночь напролет любоваться ими. И тогда он забывал обо всем, и в его глазах что-то загадочно менялось, будто остатки потерявшегося разума пытались пробиться в дремлющее сознание.

Одержимый Лад был своего рода достопримечательностью небольшого независимого городка Речи, не принадлежащего ни одному из государств и являющегося своеобразным рубежом между цивилизованным миром и разрозненными племенами, обитающими в диких лесах. Из одежды Лад — кроме дорожной сумки и грубой полотняной накидки — ничего не носил. Его огромный рост и могучий торс вызывали завистливые взгляды приезжих воинов, которые в один голос утверждали, что справедливости на свете не существует. Они горели желанием доказать свое превосходство и долго ждали, когда Лад вновь явится на базарную площадь…

Видя, что на сегодня игра окончена, люди не спеша начали расходиться. Некоторые еще разочарованно стояли на месте, провожая одержимого тоскливым взглядом, но большинство уже делилось впечатлениями с торговцами. Неожиданно всеобщее внимание привлек рослый воин явно благородного происхождения. Он вышел из общей массы людей и быстро преградил одержимому путь.