И. Даль - Коэффициент интеллекта (сборник)

Еще один куплет, и я ему врежу!

Густой слой грязи и лужи на дне траншеи. Барьеры высотой в два роста. Брусья, заботливо намазанные солидолом. Нагромождение бетонных глыб с торчащими кусками арматуры. Ямы, заполненные горящей нефтью. Лестницы из обрывков ржавых цепей и колючей проволоки. Полоса препятствий имени сержанта Както. Мы гробимся на ней третий час. Пот перемешивается с сажей, глиной и ржавчиной. Дивная боевая раскраска, отличный камуфляж. Кровоточащие царапины уже не в счет. Четверо выбывших: вывих с разрывом связок, глубокие порезы, перелом и ожоги. Сержант только ухмыляется:

– Пусть лучше оторвет руку здесь, чем голову в бою. Согласен, рядовой Тулип?

– Так точно, сэр! Солдат без головы не сможет носить каску – грубое нарушение формы одежды, сэр!

– Остришь, рядовой? А ну-ка еще разик прошелся на старт. Двигай псевдоподиями!

– Сэр, у меня не псевдо…

– Когда пройдешь полосу меньше чем за пятнадцать минут, тогда назову твои культяпки по-другому. А пока – шевели тем, что есть. Живо-живо! – гад щелкает кнопкой секундомера.

По дороге на ужин никто не поет.

В казарме перед отбоем вялое брожение. Рядом со мной, спасибо сержанту за сегодняшние зверства, освободилась койка. Астер перебирается на нее. Сил осталось – только до подушки добраться. Переговариваемся нехотя, вполголоса:

– День прошел, и фиг с ним!

– Что у нас завтра?

– Как обычно: до обеда – плац, после обеда – ад!

– Чего нас так гоняют?

– Я малость покопался в файлах Както. Ждут генеральский смотр на следующей неделе.

– Е-мое, это ж еще шесть дней минимум… я сдохну!

– Строевая и стрельбы еще туда-сюда, но эта долбаная полоса – убийство в чистом виде.

– Как там ребята, не слыхал?

– Двоих отправили в окружной госпиталь, здесь не починят.

– Не повезло. Вместо танцулек в увольнении – гипс и обожженная шкура.

– Ловко сержант придумал. Кнут и пряник творят чудеса: парней наизнанку выворачивает, а все равно: лезут на этот чертов аттракцион, как муравьи на сахар. – Астер хмыкнул. – Кстати, Тулип, ты, когда своих мышек в лаборатории мучил, что им для приманки в лабиринт подкладывал?

– …

– Эй, приятель, спишь, что ли?

– Тихо, есть мыслишка одна. Не спугни. Завтра поговорим. Оставайся со мной полы драить в спортзале.

– Договорились.

– Тогда отбой.

Восемь часов тишины, нарушаемой лишь храпом, сонным бормотанием, звоном ведер и хлюпаньем мокрой тряпки: трудится дежурная смена.

– Ну, что ты задумал? – Астер нетерпеливо теребит меня за рукав: занятия по рукопашному бою закончились, рота утопала в столовую, и мы остались одни в гулком зале. – Только не говори о повышении интеллекта Както. Не поверю в твою доброту, да и повышать там нечего!

Согласно хмыкаю:

– Нет, конечно. Я подумал вот о чем: аксонные связи обеспечивают не только высшую нервную деятельность. На них еще завязаны штучки попроще: рефлексы, координация движений, глазомер и скорость реакции.

– Ну и что?

– А то, что мои мышки так лихо проходили лабиринт не только потому, что стали лучше соображать. САС заставили их быстрее реагировать на раздражители, они увереннее ориентировались в пространстве, двигались шустрее, чем прежде.

В глазах Астера зажигается огонек понимания:

– То есть ты хочешь сказать, что полоса препятствий…

– Конечно! Стимуляторы – ключ к выживанию в этом заповеднике садизма.

– И где ты их возьмешь? Фон Клее вышлет посылкой?

– Меньше сарказма, больше доверия, дружище, смотри сюда, – я достаю из кармана плоскую коробочку и подбрасываю на ладони, – что скажешь на это?

– Это… то, что я думаю? О чем ты говорил? САС?! Можно посмотреть?

– САС, САС, не ори ты так… – раскрываю коробку и передаю ему.

Астер чуть ли не выхватывает ее и жадно разглядывает содержимое: в ячейках лежит дюжина шариков размером с горошину из армированного силикагеля. Материал почти прозрачный, с легкой опалесценцией. В глубине, на просвет, различима паутина проводников и темно-зеленые крапинки бескорпусных интегральных схем. Наружу выходят игольчатые контакты – три заостренных волоска. По-моему, внешне это больше всего похоже на заурядный набор булавок. Тем не менее приятель теряет дар речи. Легонько встряхиваю его:

– Астер, очнись!

– Насколько можно повысить тактовую частоту, если… – бормочет он, не отрывая взгляда от коробки.

– Совсем сбрендил? Я же говорил, это – не компьютерная приставка к мозгу. Внутри генератор вихревого поля, центральная шина – излучатель. В области его действия повышается электрическая проводимость аксонов.

– Прости, – приятель наконец очухался, – я действительно что-то… с эмоциями переборщил. У этих штуковин батарейка внутри?

– Нет, термопары, вот эти два контакта по бокам. Работают за счет разницы температур тела и окружающей среды, генератору энергии хватает. Включение-выключение: щелчок по корпусу.

– Понятно, значит, лишний раз стучать по ним нельзя. Управление?

– Никакое. Это же лабораторный макет, да и не силен я в автоматике.

– Можно поправить, я у себя как раз ваял и программировал субмикронные чипы, не проблема. А крепятся как?

– На выводах – зубчики, как у гарпуна, видишь?

– Ну.

– Вот на них и держатся.

– В смысле?

– Загоняются в кожу и там торчат, пока «с мясом» не вырвешь.

– Блин, садюга, как будто ничего другого нельзя было придумать. Мышки не жаловались? – Астер недовольно морщится.

– Там применялась другая модель. А то, что сейчас перед тобой… Как только опыты в пробирке дали первые положительные результаты, я начал проектировать и собирать эти макеты. Думал испытать на себе. Не мог дождаться, когда дадут добро перейти от мышей к чему-то посерьезнее. Но до призыва – так и не решился. Оставлять дома или на кафедре показалось жалко. Сам видишь, много места они не занимают. Сунул в карман, всего делов. Базовый комплект: шесть стимуляторов, второй – резервный.

– Хм, если эти штуки работают, ты – гений! Что собираешься с ними делать?

– Использую по назначению. Можешь поверить, я способен на большее, чем беготня по плацу под окрики сержанта! Мне нужен публичный демонстрационный опыт и поддержка, государственная или корпоративная. Генеральский смотр – отличная возможность. При очевидной перспективности прибора хватит получаса переговоров с кем-нибудь из крупных шишек. Дело так закрутится, не остановишь!

– Можешь рассчитывать на меня! – Вид у Астера боевой: так и пышет энтузиазмом.

– Тогда поможешь. При установке возможно нарушение нервной проводимости.

– Парализует?!

– Да. Но это обратимо, если немедленно удалить стимуляторы. Понятно?