Евгений Прошкин - Зима 0001

Облака и циклоны отошли куда-то на второй план - не исчезли вовсе, а просто стали далекими и ненужными. При желании он мог бы продолжать трудиться и по этой специальности, но теперь она его совершенно не увлекала.

- Сосед!

- Слушаю, Егор.

- Когда получена копия диплома?

- Десять лет назад.

- Других дипломов здесь не было? КИБ-специалисты говорят, что перемещение документов оставляет следы. Проверь хорошенько.

- Я никаких следов не вижу.

- Благодарю. Отбой.

Егор нервно почесался. Он закончил университет Желтая Бухта, а в Холмах сроду не бывал. По документам выходило наоборот.

В дверь позвонили.

- Егор Соловьев? Вы готовы? - спросил Голенко. - Прошу за мной.

Егор вернулся в комнату, скопировал диплом и догнал курьера уже на площадке. Поднявшись в двух лифтах, они вышли на крышу и сели в вертолет. Прилетев на место, Егор минуту поскучал в непроницаемом аквариуме, потом его пропустили в прохладный коридор.

- Здравствуйте, - сказал он, опережая наставления Сергея, и тот, оторвавшись от своих бумаг, дружелюбно молвил:

- Здравствуйте еще раз, Соловьев. Присядьте. Егор освободил стул и, передвинув его в середину кабинета, сел.

- Та-ак, - удовлетворенно протянул Сергей. - Городские соревнования, детские конкурсы... Над этим пусть бабушки умиляются. Что у нас тут еще? Особые отметки школьных психологов. Так, уже ближе... Зачисление в университет, прекрасно. Все в протоколе. Все эти охи-ахи экзаменационной комиссии. Все тут. Ага, с первого курса на третий. Еще лучше. Да вы, Соловьев, вундеркинд! Отзывы по службе превосходные. Но увольнялись целых четыре раза. Почему, Соловьев? Вы жадный человек?

- Мне всегда не хватало творчества, - раскованно произнес Егор. Рамки, вот в чем дело. Какими бы широкими они ни были, со временем они начинают душить. Мне надо было родиться поэтом.

- Гм, гм... Самооценка не занижена, - улыбнулся Сергей. - Ну что ж... Вы нас устраиваете. Снимайте свой несчастный плащ, бросьте вон туда и принимайтесь-ка за дело. Инструктаж, я полагаю, займет часа два. Потом, как настоящий поэт, вы часик поплюете в потолок. Потом у нас обед. Ну, а после обеда прошу впрягаться. Документы принесли? Давайте сюда. Мы на вас все давно собрали, но порядок - куда от него денешься?

- Прежде чем я впрягусь, хотелось бы получить представление о том, в какую трясину я влезаю, чем это грозит, и так далее.

- С этим у нас проблема, Соловьев. Когда я скажу первое слово по нашей теме, вы станете самым засекреченным человеком на Востоке. Ну, или почти самым.

- Почти? Самый засекреченный - это вы, Сергей?

- Сергей Георгиевич. Топорков, - представился он. - Соглашайтесь, поэт. Гарантирую душевный коллектив, личную безопасность и бессонницу.

Егор на мгновение прикрыл глаза. Кроме паранойи, он ничего не терял.

- Где мой контракт?

- Вы согласны? - строго спросил Топорков.

-Да.

- Повторите: да, я согласен.

Егор повторил.

- Поздравляю, Соловьев. Подписывать ничего не надо, с этой секунды вы наш сотрудник. Знакомьтесь, коллеги: Егор, Маришка.

Егор резко обернулся и увидел, что у него за спиной стоит... Маришка.

- Маришка - это не уменьшительное и, тем более, не ласкательное, сказала она. - Это такое имя: Маришка Димитриевна Воинова.

- Да, я... я в курсе, - пробормотал Егор. - Очень приятно, Маришка. Рад познакомиться.

Август. 4

-Ну как насчет первого слова? По нашей теме.

- Не терпится прикоснуться? - с ухмылкой спросил Топорков. - Ну что ж. Земля молчит...

Егор ждал продолжения - невообразимой тайны, от которой у него потемнеет в глазах или хотя бы задрожат руки, но Топорков не торопился. Он сидел, заговорщически переглядываясь с Маришкой, и так же ждал.

- Пусть себе молчит, - сказал Егор. - Это должно волновать специалистов по связи. И, наверно, правительство.

- Ага, не понял, - удовлетворенно заметил Топорков. - Объясняю: Земля молчит не сутки, и не месяц, а гораздо дольше.

Вот почему ученые не могут спросить, как действует внепространственный перенос, невпопад подумал Егор. Этот умник мажордом ищет парадоксы там, где их нет. Радио сломалось, делов-то. А он про тупик познания...

- И сколько же она молчит? Год? Два?

- С момента Колонизации. Как только на Близнец поставили последнюю партию груза, все отключилось. Можно сказать, Земля молчала всегда.

Топорков сделал паузу, позволяя Егору впитать, усвоить и ужаснуться, а затем изящно его добил:

- Транспортная камера, связь, телеметрия... работало около двадцати независимых каналов. Отрезало все. Разом.

- Еще в Колонизацию? - не поверил Егор. - И мы жили без Земли? Всегда?! Как это? И никто ничего...

- Кое-кто знает. Кому положено. И у нас, и на Западе.

- Сейчас, сейчас, дайте я соображу. Значит, перебросили технику, людей, запасы всякие и тут же от нас отгородились?

- Типичный пример вульгарного толкования Колонизации. Заселение длилось двенадцать лет.

- Но потом...

- Когда оно закончилось - да. Как будто отгородились.

Топорков выглядел необычайно довольным. Ритуал посвящения в правду он, судя по всему, исполнял не впервые.

- Есть версия, что на Земле произошла какая-то глобальная катастрофа, но это было бы слишком красивым совпадением. К тому же все каналы закрылись одновременно. Некоторые проходили через земные спутники, другие - через промежуточные станции, третьи - напрямую. Синхронное отключение здесь невозможно. Да вы не огорчайтесь, Соловьев. Все это было давно, и нас не касается.

Егор встрепенулся. Если известие об исчезнувшей прародине - лишь прелюдия, то к чему же его подводили?

Он с опаской повернулся к Маришке. Ее невероятное сходство с соседкой не давало ему покоя с самого начала. А главное - имя. Егор никогда не встречал столько Маришек сразу. Видимо, тридцать лет назад это имя было модным, но почему у них, у Маришек, так много общего? Егор смотрел на Маришку Воинову и не мог отделаться от ощущения, что спал не с соседкой, а с ней. Казалось, даже родинка на ее правом ухе имеет точно такую же форму, что и у Маришки Стояновой. Впрочем, он еще недостаточно хорошо изучил ее тело. Может быть, он и ошибался.

- На этом урок истории закончим, - сказал Топорков. - День сегодняшний. Маришка, будьте добры.

Воинова перевалила со стула на стол какие-то бумаги и, выбрав два листка, постелила их на сиденье.

- Извините, Сергей Георгиевич, у вас немножко пыльно. День сегодняшний... - Она собралась с мыслями и, вперив в Егора безразличный взгляд, заговорила: - То, что связь с Землей потеряна, это не совсем верно. В настоящий момент связь есть, односторонняя. Пять лет назад мы получили стабильный сигнал. Сигнал идет, несомненно, с Земли и адресован опять же, несомненно, Близнецу. Хотя есть ряд вопросов. Первый: несущая частота. Ни в штатном, ни в аварийном режимах она не использовалась.