Владимир Пузий - Герой порванных времен (фрагмент)

Помыли руки здесь же, под умывальником в виде ползущего по стене геккона (дернешь за хвост - польется вода).

- Садись, угощайся, - молвил Бро, опускаясь на видавший виды, плотный, как и сам хозяин, табуретишко.

Некоторое время ели молча. Ренкр с интересом оглядывался по сторонам - но осторожно, чтобы не обидеть старого оружейника. Везде оружие: на стенах, в углу, на стуле - готовое, рукояти, формы, обрезки кожи, заклепки. И это ведь в кухне! - что же тогда в остальных комнатах? Впрочем, кухней, судя по всему, пользуются не только по назначению: на соседнем столе лежали какие-то чертежи, портняжный нож, линейки.

- Ну да, - неожиданно сообщил Бро, - мастерская-то одна, а работаю не один. Тем паче, что готовлю редко, от случая к случаю, а так мне Жывниш из своей харчевни присылает и завтраки, и обеды, и ужины. Очень удобно. Дешевле, да и времени меньше отбирает. А здесь у меня обычно подмастерье работает. Тоже справный парень, прям как ты. Ну, разве, не такой наблюдательный... А вот ты б ко мне в подмастерья пошел, а? Правда, плач_у_ мало, но зато и подучиться кой-чему сможешь. Мне нужен ученик, парень, смекалистый ученик. Ну так как?

Ренкр пожал плечами:

- Я бы с удовольствием, но... Лесорубам платят больше, а для меня с матерью сейчас каждая монета дорога. Спасибо, конечно, за предложение...

- Ладно, - хлопнул ладонью по столу Бро, - понятно. Если передумаешь - заходи.

В это время дверь скрипнула - на кухню вошла высокая девушка с короткими светлыми волосами, завивающимися на концах, с невероятно большими голубыми глазами.

- Что-то не так? - спросила она у оружейника.

- Нет, внученька, нет, - он нежно улыбнулся ей, - все в порядке. И спасибо за завтрак, было очень вкусно. Вот и гостю понравилось.

Девушка повернулась, посмотрела на Ренкра и чуть склонила голову, здороваясь. Тот в ответ подтвердил, что да, завтрак получился очень вкусным, спасибо. А сам подумал: зря отказался от предложения старого Бро. И ведь на самом деле нельзя согласиться, потому что деньги, которые Ренкр заработает в Лесу, дозарезу нужны семье, да и учиться мастерству оружейника - это не один ткарн уйдет, а... а все-таки зря отказался. Зря.

3

Домик "попроще" стоял в районе, носившем название Переселенский. Говорили, давным-давно, еще до Подати, его застроили долинщики, которые выжили после эпидемии. Раньше они обитали в деревеньке, на юго-востоке, но после (те, кого обошла своим вниманием смерть) перебрались в Хэннал. Примерно в тот же период, кстати, началась реконструкция городской стены, в результате чего город значительно увеличился в размерах.

Сначала Переселенский на самом деле населяли в основном беженцы, но потом всё перемешалось: люди, семьи, судьбы, - и потомки некоторых старожилов вынуждены были сегодня жить здесь, а правнуки иных беженцев считали родным районом Центральный. Ренкр, к сожалению, относился к первым.

Дома здесь сохранили определенное сходство с теми деревенскими избушками, останки которых и по сей день можно найти между Лесом и болотами. Не дом, а скорее, ферма: рядом с жилыми помещениями стоят сараи и хлева. Сегодня, кстати, Ренкру предстояло заняться одним именно сараем - крыша прохудилась, а на носу осень, пора дождливая, так что лучше на потом не откладывать. Да и день нынче выдался спокойным, особых хлопот не предвиделось. Всего-то дел, что крышу починить.

Он вошел в дом, позавтракал, переоделся в рабочую одежду и сказал Лане, что пойдет займется наконец сарайчиком. Мать, как всегда, тихим голосом попросила быть поосторожнее - как будто он маленький! Но Ренкр понимал ее, поэтому безоговорочно пообещал, что _будет поосторожнее_, и отправился за лестницей и инструментами.

...Парень уже почти справился с работой, когда услышал скрип калитки - кто-то пришел. Ренкр в это время стоял на самой верхней ступеньке лестницы, за домом, и увидеть гостя не мог. А тот уверенно открыл дверь и собрался уже войти, когда раздался голос Ланы:

- Вы?!

Потом заговорил мужской голос, трубный и легко узнаваемый. "Интересно, что дед здесь делает?" - но спускаться, чтобы выяснить это, Ренкр не стал. Вот закончит ремонт - тогда. Никуда Панл не денется.

Тем временем визитер вместе с Ланой вошел в дом. Она провела свекра в кухоньку, где как раз занималась готовкой, и попросила садиться. Ренкру было хорошо слышно каждое их слово, потому что окно кухоньки как раз выходило в ту сторону, где он, стоя на лестнице, заканчивал чинить крышу сарая.

- Слушаю вас, - сказала мать.

Наставник Юных героев раскатисто кашлянул и грузно заворочался на стуле, устраиваясь поудобнее.

- Вопрос, в общем-то, у меня только один. Он знает?

Помолчав, Лана ответила: "Нет", - и голос ее при этом звучал еще тише, чем обычно. Она вообще в присутствии Панла смущалась, двигалась неловко, говорила скомкано. Только недавно Ренкр понял: потому что боялась свекра, почти до смерти боялась и ненавидела.

Мать хотела продолжить, но дед уже поднялся со стула и вышел из кухоньки. Через мгновение ударила входная дверь, скрипнула калитка Панл ушел.

Размышляя об этом странном человеке, Ренкр подумал: "Как все-таки хорошо, что мы от него не зависим - ни материально, ни как-то иначе. Слава Создателю..."

_всплеск памяти_

Слава Создателю, с тех пор, как Ренкр впервые познакомился со старым Бро, многое в их с матерью жизни изменилось к лучшему. Конечно, не настолько, чтобы переехать в Центральный, но, по крайней мере, теперь они не должны были переживать о том, будет ли сегодня чем позавтракать. Домашняя живность стала постоянным источником доходов, хотя, конечно, требовала огромного количества времени. Ну и к тому же - подработки в Лесу. Вскоре Лана смогла даже нанимать помощника, так как одна справиться со всем была уже не в состоянии. Постепенно домик "попроще" обретал уют, хотя все равно уют этот оставался уютом относительным. Ибо Переселенский есть Переселенский, до Центрального ему далеко.

Старый Бро регулярно наведывался в Лес за материалами и непременно просил Ренкра, чтобы тот отвез выбранное в мастерскую. Видимо, оружейник так и не оставил надежды заполучить парня в ученики, пускай даже разговоров на эту тему больше не заводил. Ренкр не понимал, чем приглянулся коротышке-ворчуну, но никогда не отказывался помочь Бро. У юноши имелись собственные интересы в данном деле. Внучка оружейника.

Виниэль (именно так ее звали) гостила у дедушки довольно часто. Во всяком случае, Ренкру удавалось регулярно с ней видеться. Поначалу отношения между молодыми людьми находились в состоянии "настороженной приглядки", потом постепенно невидимая стена исчезла.

Сперва паренек из Леса привлекал Виниэль скорее, как диковинка. Еще бы - она, выросшая в Центральном, привыкшая к людям богатым и образованным, удивлялась Ренкру: вроде бы и простолюдин, но... "Порода чувствуется", как справедливо заметил старый Бро.