Виталий Забирко - Мародер

Я взял себя в руки. Нечего душу травить по пустякам, не доставлю Воронцову такого удовольствия.

Развернувшись, я медленно побрел к выходу из здания аэропорта, таща на себе тяжеленный скафандр межвременной тени. Неужели со стороны я действительно выгляжу так, будто кто-то поддал мне ногой под зад?

Как только я вышел из ярко освещенного зала аэропорта на площадь, тень соскользнула с меня и растаяла в темноте. Ночь – время теней, и она, видимо, решила порезвиться, как в самолете во время рейса. О том, чтобы тень не вернулась, я уже не мечтал, а чьи коленки она будет тискать, было безразлично. Спасибо и на том, что сняла непомерный груз с тела.

По варианту отхода из аэропорта меня должен был везти на «тойоте» молодой таксист-балагур, который всю дорогу рассказывал бы анекдоты. Но из-за встречи со злопамятным таймстеблем к стоянке такси я подошел на пару минут позже и увидел лишь сигнальные огни уходящей «тойоты», а на ее месте стояла видавшая виды «Волга».

– Едем?

Из такси высунулся круглолицый лысый шофер с вислыми хохляцкими усами, отчего вид у него был такой же унылый и непрезентабельный, как и у машины.

Я нерешительно потоптался на месте. Опять я выпал из графика и ступил на тропинку временной неопределенности.

– А доедем? – с сомнением поинтересовался я, оглядывая машину.

– Возьму только по счетчику, – уклончиво заверил таксист.

– Разве что по счетчику… – криво усмехнулся я, забрался на заднее сиденье и назвал адрес.

Как только такси тронулось с места, мои сомнения и обтекаемый ответ таксиста полностью подтвердились. Мотор машины глухо, с перебоями, заворчал, будто астматик на смертном ложе.

– Ничего, сейчас на трассу выедем и все будет нормально. С ветерком довезу! – многообещающе заверил таксист, оборачиваясь ко мне.

Я ничего не ответил и отвернулся к окну, не разделяя его оптимизм. Все в акции пошло наперекос, даже обратная дорога, и я мечтал только об одном; быстрее добраться домой. Не родной дом, но иного у меня не было. Таксист понял мое настроение и больше с разговорами не приставал.

Когда мы выехали на Ленинградское шоссе и набрали скорость, мотор заработал более ровно, но зато начали дребезжать дверцы. За окном в блеклом свете фонарей мельтешил частокол деревьев, мимо с шорохом проносились тени встречных автомобилей.

В салоне было темно, и тени я не видел. Наверное, лежит у ног, как в такси в Нью-Йорке, либо все еще бродит в окрестностях аэропорта… Я глянул в окно и увидел, что не собиралась тень ни покидать меня, ни спокойно лежать у ног. Осваиваясь в новом для нее пространстве, тень резвилась, и резвилась напропалую. Изобразив из себя черную гоночную автомашину, она неслась рядом с такси, заходя то с одной стороны, то с другой, но не обгоняя.

Заметил тень и таксист, поглядывая в зеркало заднего вида.

– Чего ты там нудишься? – бурчал он в вислые усы. – Обгоняй!

Он сторонился то влево, то вправо, давая машине сзади возможность для обгона, но тень тут же уходила назад.

– Хоть бы подфарники включил… – бурчал таксист. – Едет как привидение…

Наконец тень рывком обошла такси слева, ушла вперед, а затем, трансформировавшись в кошмарное чудище с раскинутыми в стороны клешнями, стремительно бросилась в лобовую атаку на старенькую «Волгу».

Таксист даже не успел затормозить, как тень прошила салон насквозь и исчезла.

– Ап! – икнул таксист, резко сбрасывая скорость.

Меня качнуло вперед, кейс слетел с сиденья на пол.

– В чем дело? – недовольно поинтересовался я, делая вид, что не имею ни малейшего понятия о происходящем.

– Вы… Вы видели? – прохрипел таксист, бросив взгляд на меня в зеркальце. Лицо у него было серым, глаза – как плошки, вислые усы мелко подрагивали.

– Что видел?

– Машину… Черную…

– Тут много машин.

Таксист покрутил головой, расстегнул ворот рубашки и, бросив на меня недоверчивый взгляд в зеркальце, еще больше сбросил скорость. Мотор снова стал чихать и фыркать.

На большой скорости нас обошел черный «форд».

– Эта, что ли? – спросил я, изображая полное непонимание ситуации.

Таксист ничего не ответил, исподтишка бросил на меня взгляд в зеркальце, еще больше побледнел и втянул голову в плечи. Не верил он в мою невиновность, хотя я ему не дал никакого повода.

Тень опять начала шалить. Цепляясь за обгоняющие такси автомобили, она прыгала с них на капот такси и тут же исчезала, заставляя таксиста вздрагивать вместе с машиной. Мотор «Волги» фыркал, таксист икал, и я не был уверен, кого из них первого хватит кондрашка. Но урезонивать тень не собирался. Тогда таксист наверняка угодит в сумасшедший дом, а мой флуктуационный след засияет как электрическая лампочка.

Когда въехали в город, таксист, пытаясь избавиться от преследовавшего его наваждения, начал петлять по переулкам, но стало еще хуже. Тень выпрыгивала из подворотен, размазывалась по ветровому стеклу, корчила зверские рожи и довела таксиста до полного остекленения в глазах. Как он не врезался в столб – ума не приложу.

Первыми сдали нервы у такси. Мотор закашлял, зачихал, и машина остановилась в двух кварталах от моего дома. Не подозревал, что механизмы могут сбрендить. Но и для шофера испытание сумасбродной тенью не прошло даром. Он застыл, как изваяние, мертвой хваткой вцепившись в баранку.

– Что, получилось только по счетчику? – как ни в чём не бывало спросил я, намекая, что до дома таксист меня не довез.

Он никак не отреагировал, остекленевшим взглядом вперившись сквозь ветровое стекло. Тогда я перегнулся через сиденье, посмотрел на счетчик, отсчитал деньги и протянул водителю.

– Держи, как договаривались.

Таксист не шелохнулся, но неожиданно прогудел замогильным голосом:

– Можешь не платить… Я уже все получил.

Головы он не повернул, стеклянные плошки глаз продолжали смотреть в никуда, руки свело судорогой на баранке.

Да уж, получил он по полной программе. Врагу такой «получки» не пожелаю. Я бросил деньги на переднее сиденье и выбрался из машины. И только захлопнул дверцу, как мотор взревел и машина сорвалась с места со скоростью гоночного болида.

Я проводил «Волгу» взглядом. В плохо освещенном переулке было пустынно и тихо, и только тень трепетала у ног в беззвучном смехе.

– Довольна? – пробурчал я.

Тень завибрировала сильнее.

– А я – нет! Морока ты на мою голову! Подведешь своими выкрутасами под вытирку…

Тень возмущенно вздыбилась безобразным контуром, а затем метнулась от меня в подворотню. Обиделась.

– Это мне надо обижаться на твои проделки! – крикнул я вслед, но она не вернулась. Вернулось эхо, и я почувствовал себя в глупом положении, будто кричал вслед неверной жене. Хорошо я выгляжу со стороны, если кто-нибудь смотрит в окно.