Джон Пил - Времяточец: Бытие

Он протянул устройство к ближайшей панели.

Иштар не стала раздумывать. Несмотря на свои сверхчеловеческие рефлексы, она не могла успеть добраться до него. Вместо этого она подняла правую руку, и модуль связи, который она приготовила для мозга Доктора, полетел в её врага. Острый, как игла, имплантат прорезал запястье Утнапиштима до крови.

Вскрикнув, он выронил носитель вируса. Когда тот упал на пол, Иштар прыгнула и ударила по нему хвостом. Все были так поражены её скоростью, что лишь наблюдали, как она разбивает устройство на искорёженные металлические обломки.

— Вот и конец твоему вирусу! — ухмыльнулась она и ударом руки отбросила Утнапиштима в другой конец комнаты. Он застонал у стены; у него на лице появлялся синяк, а из запястья продолжала течь кровь. Аврам бросился ему на помощь, отрывая от своей одежды полоску ткани, чтобы перевязать рану.

Иштар триумфальным взглядом обвела комнату. Прибывало всё больше стражей, победа была явно за ней.

— Какая глупость! — огрызнулась она. — Вы были обречены на неудачу ещё до того, как начали. Примите свою судьбу.

— Подавись, — сказала Эйс. Её держали два стража, больно заведя обе её руки за спину. — Ещё Гильгамеш остался.

— Да, — согласилась Иштар, облизывая в предвкушении губы. — Ещё есть Гильгамеш. А с ним у меня есть счёты!

Она указала на дверь, в которую к остальным пленникам вводили сопротивляющегося царя Урука. Он был весь красный от крови, но в основном это была кровь его противников. На нём было несколько порезов от пропущенных ударов, но ни одного серьёзного. Потребовалось три стража, чтобы затащить его в комнату, подсечь ему ноги, и опустить на колени перед Иштар. Он посмотрел на неё с ненавистью и плюнул.

Иштар засмеялась.

— Бедный Гильгамеш, другого оружия у тебя не осталось? — она погладила его спутавшуюся бороду. — Однажды ты отверг мои объятия, о царь. Но в этот раз у тебя выбора не будет. В этот раз ты почувствуешь силу моих объятий… которые задавят тебя.

Но вместо того, чтобы исполнить свою угрозу, она с самодовольным лицом осмотрела комнату.

— Что же, Доктор, я тебе очень благодарна.

— За что? — спросил он, беспомощно дёргаясь в руках двух невозмутимых стражей.

Она указала на пленников.

— За что? За то, что ты собрал ко мне всех моих врагов, и я могу им не спеша отомстить. Утнапиштим, который думал меня уничтожить. Гильгамеш, который высмеял меня и отверг. Агга, который меня не слушался. И ты, Доктор, который обеспечит меня знаниями об управлении временем! Как здорово! — от удовольствия она выдохнула с присвистом. — Свободная от ограничений времени, кто знает, чего я смогу достичь?

— Даже и не думай об этом, — предупредил её Доктор. — У тебя ни единого шанса.

— Наоборот! — ответила она. — Теперь меня никто не победит. Ну кто сможет сразиться со мной? Не будь дураком, Доктор. Я — будущее, меня теперь ничто не остановит. Сперва Земля, а затем, возможно, всё пространство и время станут моими. Подумай только: не будет ни преступности, ни боли, ни ссор. У всего человеческого рода будет общее сознание и общая цель.

— Твоё сознание, — сказал Доктор. — А не их. Не пытайся описать мне Утопию, Иштар; то, что ты себе представила — ад!

— А! — снова улыбнулась Иштар, наслаждаясь своей властью. — То, что для тебя ад, для меня рай. Моё сознание станет всемогущим, Доктор, оно заполнит всё время и пространство. Сейчас я, может, и выдаю себя за богиню, но скоро я ею стану!

— Её металлическая крыша поехала, — сказала Эйс. — Она сумасшедшая.

— Сумасшедшая? — женщина-змея спокойно задумалась. — Нет, детка. Я в абсолютно здравом уме. Это ты и твои друзья сумасшедшие, раз решили, что сможете меня остановить. Нет, я готова к своей славе.

Она протянула правую руку и выдвинула зонд. Эйс увидела блеск одного из имплантатов.

— А начну я с тебя, — она улыбнулась Доктору: — Ты будешь следующим, повелитель времени. Но, прежде чем твоё сознание растворится в небытие, когда я его съем, я хочу, чтобы ты увидел своё окончательное поражение — смерть твоей спутницы!

Подняв свои металлические руки, Иштар крепко ухватила голову Эйс. Затем, хохоча от удовольствия, она вонзила имплантат в её висок.

Эйс не переставала кричать от боли. Потрясённый Доктор плотно зажмурил глаза. Ещё один из его спутников обречён, и он не может ничем помочь. Безмолвные обвинители — воспоминания о Катарине, Саре Кингдом, Адрике, и остальных — проносились в его сознании. А теперь и Эйс станет одной из них.

Вдруг он понял, что кричит не только Эйс. Державшие его руки ослабли. Он увидел, что Иштар тоже корчилась от боли. А также Нинани и несколько стражей. Другие стражи храма просто стояли неподвижно с беспомощным взглядом.

— Сработало! — выдохнул Утнапиштим, с трудом вставая на ноги. — Мы обманули её!

— Что сработало? — Доктор побежал проверять состояние Эйс. Место входа зонда в её череп покраснело и отекло, но, несмотря на явную боль, она была жива и не слабела.

Уршанаби пнул ногой извивающиеся металлические кольца Иштар и засмеялся.

— То, что она уничтожила — муляж. Мы знали, что она набросится на него. Настоящий вирус был записан в наших мозгах. Стоило ей попытаться подчинить одного из нас, как она сама загрузила в себя вирус и запустила его.

Доктор, услышав это, ужаснулся:

— Он сейчас её атакует?

— Конечно, — сказал Утнапиштим, протягивая здоровую руку. — Скоро ей придёт конец, а её рабы будут свободны. Вы, должно быть, Доктор. А я Утнапиштим.

— Вы идиот! — крикнул в ответ Доктор. — Посмотрите, что у неё перед троном, — он отвернулся к Эйс, нагнулся, и с сожалением ударил её в челюсть. Она перестала кричать, перевернулась, и замерла без сознания.

Утнапиштим тем временем подошёл к трону. Его лицо побледнело.

— Это такая же бомба, как та, которой она уничтожила Ану!

— И она связана с её мозговой деятельностью, — добавил Доктор. Он поднял Эйс на ноги и забросил её руку себе на шею. — Как только ваш вирус её убьёт, эта бомба взорвётся. И это будет концом этой цивилизации и большой части этой планеты.

Вздрогнув, Утнапиштим спросил:

— Что же нам делать?

— У меня только одна идея, — Доктор благодарно улыбнулся Авраму, который взялся помогать ему держать Эйс. — Мне нужно немедленно вернуться в мою ТАРДИС. У вас, как я понимаю, есть поблизости какой-то быстрый транспорт?

— Два флаера на территории храма, — сказал Уршанаби.

— Хорошо. Приготовьте оба. Мы с Аврамом вынесем Эйс. Утнапиштим, а вы вынесите бомбу.

— Я?

Доктор вздохнул:

— Если бы Эйс была в своём уме, я поручил бы это ей; это как раз по её части. Но придётся это сделать вам. Энкиду!

Неандерталец подбежал к нему.