Майк Резник - Рожденный править

- Поэтому леммы пришли и без труда завоевали их?

- Не то чтобы завоевали, - ответил Лэндон. - Леммы попросту создали плавучие острова, сбросили несколько глубинных бомб, которым ихтиоидам нечего было противопоставить, и потребовали, чтобы те начали добывать для леммов со дна океана полезные ископаемые.

- Действительно, они похожи на нас, - одобрил Нельсон.

- Потребовался почти год, чтобы хотя бы на примитивном уровне установить контакт с ихтиоидами. Они не хотели иметь дела ни с нами, ни с леммами. Сами леммы располагают довольно развитыми технологиями, мы бы с ними прекрасно поняли друг друга.

- Так за чем же дело стало?

- В этом нет никакой необходимости, - ответил Лэндон. - Мы и так неплохо осведомлены об их возможностях, научных достижениях и отношении к иным видам.

- Например?

- На водных планетах, которые они захватили, не обнаружено куполов. Это означает, что леммы - представители основанной на углероде жизни и дышат кислородом. Основные принципы, на которых базируется их наука, видимо, несколько отличны от наших. В противном случае они бы в первую очередь обратили внимание на Гамму Зайца IX и X, а не на покрытые водой планеты. Кроме того, нам известно, что это весьма агрессивная раса, которая при удобном случае не откажется захватить планету-другую.

- Почему бы не выставить против них наш Флот?

- На это есть две простые причины. Во-первых, поскольку их наука отличается от нашей, нам трудно предугадать, как они поведут боевые действия. Наши позиции в Галактике еще не настолько сильны, чтобы вступать в крупномасштабную войну.

- А другая причина?

- Еще проще. Нас в миллион раз меньше, чем всех остальных обитателей Галактики. Мало-помалу мы завоюем всех, но если сейчас поднять слишком большой шум, то наши противники, как реальные, так и потенциальные, могут объединиться задолго до того, как мы окажемся в состоянии дать им отпор. Поэтому Флот не станет соваться в это дело.

- А вы станете?

- Совершенно верно, - холодно ответил Лэндон. - Нам необходимы эти планеты. - Он снова включил переговорное устройство. - Покажите упомянутые планеты белой пульсацией. И еще, высветите пятьдесят ближайших планет, находящихся под контролем Человека. - Он немного помолчал, потом обратился к Нельсону: - Видите? Продвигаясь в этом направлении, мы сможем захватить с десяток систем, при этом еще тридцать окажутся в зоне нашего влияния.

- Так в чем же состоит моя задача? - нетерпеливо спросил Нельсон.

- Леммы должны убраться с водных планет Гаммы Зайца. Вы сможете это обеспечить?

- Думаю, да, - Нельсон пожал плечами. - Раз они кислорододышащие, то отравить атмосферу не составит труда. Хватит по парочке бомб на каждую планету...

- Никаких бомб, - резко возразил Лэндон. - Если бы меня устраивала война, я попросту послал бы Флот.

- Но Флот против этого, - возразил Нельсон.

- Это неважно. Я не хочу, чтобы леммы поняли, что произошло и кто виноват.

- Хорошо. Но принцип остается тот же - нужно отравить атмосферу. Усилий потребуется побольше, но ничего сверхъестественного.

- И вы обещаете, что все останется шито-крыто?

Нельсон кивнул.

- Яд будет нестойким, через пару лет от него не останется и следа, ну а мы сможем занять планеты. Можно отравить вообще все планеты вокруг, чтобы сбить леммов с толку. В этом случае им некуда будет отступить. Сколько леммов при этом погибнет?

- Это вас не касается, - ответил Лэндон.

- Пожалуй, - согласился Нельсон.

- Есть еще вопросы? - Лэндон направился к выходу со смотровой галереи.

- Только один, - ответил Нельсон. - Все это предпринимается с целью овладеть двумя планетами: Гаммы Зайца IХ и X, но на карте было указано семнадцать планет.

- Одиннадцать водных планет лишены разумной жизни. А на остальных после ухода леммов ихтиоиды, как я полагаю, не откажутся вступить в союз со своими спасителями.

- А если откажутся?

- Что ж, - Лэндон улыбнулся. - В этом случае Человек сумеет создать не менее мощную глубинную бомбу, чем та, что имелась у леммов. Вы согласны?

Нельсон энергично кивнул.

3. ГОРНЯКИ

...Первые и осторожные попытки Федерации Горняков овладеть финансовой и политической властью относятся к 370-390 годам галактической эры. Возглавлял тогда Федерацию смелый и прозорливый адвокат Джереми Коулмен, человек глубоко порядочный и религиозный. Он близко к сердцу принимал нужды горняков и пользовался среди них безоговорочным авторитетом. Именно он поднял на борьбу угнетенных шахтеров пяти крупных планет. В их число входила и...

"Человек. История двенадцати тысячелетий"

Коулмен, достигший вершины власти на пороге пятого века галактической эры, может служить образцом самых гнусных качеств Человека в период галактических завоеваний. Не склонный ни к уступкам, ни к компромиссам. Коулмен несет всю ответственность за гибель более пяти тысяч своих соплеменников, не говоря уж...

"Происхождение и история разумных рас", т.8

Первым, кого увидел Коулмен, распахнув дверь, был масленок. Неожиданностью это, в общем-то, для него не явилось, поскольку он уже был наслышан о дружеских отношениях между горняками и местной формой жизни. Эта дружба отчасти объяснялась потребностью друг в друге, но все же главной ее причиной были одиночество и беспросветная скука, царившие на планете. Коулмен знал, что не стоит делать резких движений, пока не появится кто-нибудь из шахтеров. С существами, привыкшими к мраку и к холоду девятой планеты системы Гаммы Зайца, шутки были плохи.

Масленок пронзительно взвизгнул, и тут же на пороге возник один из горняков.

- В чем дело, Фердинанд? - спросил немолодой седовласый шахтер. Масленок снова взвизгнул. Человек вгляделся в полумрак коридора. - А-а, вы, наверное, от Федерации?

Коулмен кивнул.

- Что ж, заходите. Не бойтесь Ферди, он малый смирный, - горняк усмехнулся, - до поры до времени.

Вслед за горняком Коулмен прошел в просторный зал. Большинство мест было уже занято. Набралось человек триста пятьдесят. Совсем неплохо для планеты с населением в четыреста двадцать две души.

Коулмен прямиком направился к трибуне и не мешкая принялся раскладывать свои бумаги. Его приятно удивила чашка с дымящимся кофе, приготовленная чьей-то заботливой рукой. Он поежился и подумал, что, наверное, стоит снять пальто, но холод все никак не отпускал его, и Коулмен решил не спешить.

Залпом выпив горячий кофе, он проверил микрофон, откашлялся и заговорил.

- Господа, - Коулмен выждал, пока в зале уляжется шум. - Господа, мне приятно видеть перед собой столь представительное собрание. Я рад, что вы сочли эту встречу достаточно важной для того, чтобы оторваться от своих телевизоров. - Он рассчитывал этой незатейливой шуткой снять напряжение, отчетливо читаемое в глазах слушателей. По рядам пронесся легкий смешок, и Коулмен, улыбнувшись в ответ, спросил: - Скажите, а летом здесь так же холодно? - Он подышал на окоченевшие пальцы.