Александр Рибенек - Перевал - мир иллюзий

Тем временем Леха уже успел перезарядить свой автомат и рассовать запасные обоймы по карманам куртки и штанов. Все это время я стрелял, как заведенный. Потом ко мне присоединился и Леха. - Уходим! - скомандовал мой старичок, освободивший таким же способом к тому времени своих соплеменников.

Мы попятились к стене. В пещере продолжалось жаркое сражение. Елкимоталки! Вы никогда не видели и никогда не увидите ничего подобного! Вопли, крики, рычание. Какие-то странные вспышки. Горы трупов... Однако эти твари уже, похоже, оправились от неожиданности, с которой был нанесен удар, и потихоньку теснили маленьких человечков. А, может, те специально отступали, сделав свое дело. И еще - к этим мерзким тварям прибывало подкрепление, а к маленьким человечкам - нет...

Мы вбежали в коридор. Старичок взмахнул рукой, и стена сдвинулась, закрывая вход. Звуки битвы сразу стихли, - камень хорошо глушил их. Маленькие человечки, освобожденные моим старичком, обратились к нему на своем языке, который я опять же хорошо понимал, как и в прошлый раз: - Вы спасайтесь, а мы задержим их здесь!

С удивлением я обнаружил у них в руках мечи, которых еще секунду назад не было. Мой старичок кивнул, соглашаясь, и сказал: - Хорошей битвы вам, братья!

Затем он повернулся к нам. - Надо торопиться. Это надолго их не задержит. К тому же есть другая опасность...

5.

- Малыш, у вас мало времени! Я не могу долго держать воды моих рек!

Голос, прозвучавший в узком ходу, заставил вздрогнуть недавних пленников. Леха, Алиса и Ольга слышали его впервые и, естественно, не поняли ни слова, так как эти слова, как и в прошлую нашу встречу, были произнесены на незнакомом языке. Впрочем, как раз Ольга-то, вроде, и не удивилась. Вздрогнула от неожиданности, но повела себя так, будто понимала, о чем шла речь... Я же сразу узнал голос Хозяина подземных вод, но, сколько не оглядывался по сторонам, самого его не смог увидеть. - Кто это? - спросил Леха, озираясь. - Что он сказал? - Быстрее! - вместо ответа крикнул мой старичок, бросаясь вперед по коридору. - Если вода застигнет нас здесь, ничто нам уже не поможет! - Какая вода? Откуда ей здесь взяться? - удивилась Алиса.

Из всех нас, наверное, только я и маленький человечек понимали всю серьезность положения, в котором мы оказались. Действительно, вы себе можете представить, что может случиться с тем, кто окажется в узком коридоре на пути вала воды, несущегося с огромной скоростью под большим давлением?..

Мы помчались, как угорелые, за маленьким человечком, хотя наши силы были на исходе. Все эти приключения (Черт бы их побрал!) настолько вымотали меня, что я с трудом, ценою неимоверных усилий, передвигал свои ноги. Видимо, действие эликсира, который дал мне старичок, не было рассчитано на длительное время. Не знаю, что чувствовали остальные, но, скорее всего, им тоже было дерьмово. И лишь страх оказаться в лапах этих тварей подстегивал нас, заставляя бежать прочь от пещеры Демона...

Позади послышались вой и рычание, которым вторили воинственные крики маленьких человечков, оставшихся прикрывать наше бегство. - Ххорны позади нас! - крикнул на бегу старичок. - Если они нас догонят...

Ему не надо было напоминать об этом. Еще свежи были воспоминания о встрече с этими тварями.

Вдруг где-то в глубине коридора позади нас раздался глухой рокот, который мне совсем не понравился. - Быстрее! - подгонял нас старичок, хотя в этом не было никакой необходимости (мы и так выдавали все, на что были способны). - Если мы успеем выбраться отсюда до того, как нас настигнет этот вал, мы спасены!

Шум быстро приближался. Но уже через мгновение мы выскочили в зал, где раньше находилось озеро. И не успели мы опомниться, как из хода, который мы только что покинули, под сильным напором вырвался поток и сбил нас с ног, раскидав в стороны.

В тот миг, когда я, полузахлебнувшийся, пытался всплыть на поверхность воды, перед моими глазами вдруг пронеслось мимолетное видение. Я увидел Китайца, который выбивал у меня из рук автомат. И я знал, что произойдет в следующее мгновение - меня ожидала смерть... Видение быстро пропало, и впоследствии я не мог сказать, почему это увидел так отчетливо и к чему. И раньше у меня бывали видения, а я не придавал им особого значения. Но когда мы, насквозь промокшие, помогая друг другу, выбрались на площадку над быстро разливающимся озером, мне почему-то показалось, что это было очень важным. И событие, которое я увидел, должно быть одним из многих, которые приведут к плохим последствиям.

Отдышавшись, девушки принялись приводить себя в порядок. А я вдруг увидел на поверхности воды множество трупов тех тварей, которых мой старичок называл ххорнами. И мне сразу стало ясно, что было бы с нами, не успей мы вовремя выбраться из этого хода. Эти твари преследовали нас...

Вдруг вода вскипела, и трупы стали один за другим исчезать под водой, пожираемые какими-то невидимыми для нас хищниками. Подземные водоемы были явно не приспособлены для купания и не так безопасны, как мне раньше почему-то казалось... - Н-да! - произнес озадаченно маленький человечек, следя за тем, как тело последнего ххорна исчезает под водой (теперь она имела какой-то странный оттенок, который, вероятно, придавала ей кровь этих тварей). - Мы оказались в неважном положении. Выход находится на противоположной стороне... - Может, есть другой? - поинтересовался я. - Есть, - ответил старичок. - Там, где река продолжает свое течение. Раньше ведь это был коридор, а потом по нему устремилась вода после того, как она пробила стену. Но это случилось уже после того, как ххорны вытеснили нас отсюда. Эти твари ведь не умеют поддерживать в порядке дренажную систему...

Мы с Лехой переглянулись. Перспектива окунуться в воду с хищниками, прожорливостью превосходящих знаменитых пираний, нас не очень-то прельщала... - В любом случае, я не умею плавать, - признался старичок.

И тут в моей голове промелькнула спасительная (как мне показалось) мысль. - Послушай, дедуля, а почему бы тебе еще раз не попросить этого самого Вотти, чтобы он убрал чертово озеро? - Что ты! - замахал он меня руками. - Нельзя так часто беспокоить Хозяина! - Хорошо! - сказал я, усаживаясь у воды. - Будем сидеть здесь, пока не сдохнем от голода! - Зачем же так драматизировать? - вмешалась тут Алиса. - Может, все-таки есть какой-нибудь выход?

Она вопросительно посмотрела на старичка. Тот отрицательно покачал головой. Девушка перевела взгляд на меня, но я лишь развел руками. Восстановилась мертвая тишина, нарушаемая лишь журчанием воды, да редкими всплесками. Все напряженно искали выход из сложившейся ситуации. - А, может, глушанем их гранатой? - вдруг предложил Леха. - Ты с ума сошел! - воскликнул испуганно старичок. - Хочешь разгневать Хозяина вод? Он не прощает убийства своих подданных без особых на то причин. - Без особых причин! - передразнил его парень. - Какие же тогда можно назвать особыми? - Не кипятись, Леха, - остановил я его. - Он прав. Не стоит здесь применять гранаты, последствия могут быть непредсказуемыми. - Черт с вами! - отмахнулся он. - Делайте, как знаете. - По крайней мере, эти существа нас здесь не достанут, - совершенно справедливо заметила Ольга.