Анна Ринонаполи - Бандагал

- Проклятье, я ничего не вижу, помогите! - кричит Патрене.

- Руку, скорее дай руку, - отзывается из темноты Торболи.

С грохотом падают стулья, Патрене совсем было добрался до письменного стола, как вдруг чьи-то металлические клещи обхватили его сзади. Торболи кинулся к столу и уже нащупал кнопку, но в тот же миг невидимый враг тисками сжал ему шею.

- Свет, свет! - из последних сил прохрипел он.

- Нашел! - закричал Торторелли.

Пронзительно завыла сирена. Патрене и Торболи с великим трудом поднялись с полу, все еще не веря, что остались в живых.

Зажегся свет - Торторелли, навалившись грудью на стол, обеими руками впился в рычаг.

- Помогите, плечо сильно жжет, - стонет Патрене.

- Вы ушиблись? - заботливо спрашивает Торторелли и... застывает с раскрытым ртом.

Не в силах вымолвить ни слова, он показывает на распахнутую дверь.

- Кто мог ее открыть? - наконец выдавливает он из себя.

Патрене и Торболи, не отвечая, в ужасе глядят на дверь.

Проходит минута, другая - никого.... Затем до них доносится пронзительный вой полицейских сирен.

- Мы спасены, спасены! Слышите? Они уже приземляются, радостно кричит Торторелли. - Надо открыть входную дверь. Скорее, скорее. Не то они ее взломают.

Он помогает Патрене встать со стула и первым устремляется наверх.

На заводском дворе уже полно полицейских. Не успел Торболи толком объяснить, что случилось, как полицейские бросились обыскивать служебные помещения. Они проверили все парамагнитные элементы - ни один не поврежден; в здании пусто.

- Они успели удрать. Немедленно организуйте погоню, приказывает полицейский офицер подчиненным. - У вас что-нибудь пропало, синьоры?

- Деньги, кажется, целы. Но точно сказать не могу, еще не успел как следует проверить, - отвечает Патрене.

- Мы их настигнем. Они не могли уйти далеко, - говорит офицер, направляясь к выходу.

- Кого именно? - спрашивает Торболи.

- Ясное дело, туземцев, - уже в дверях отвечает офицер.

- Простите, лейтенант, но как им удалось беспрепятственно войти и выйти, не повредив парамагнитных элементов? Для этого даже специалисту понадобилось бы несколько часов. Конечно, если он не применит парочку бомб.

В голосе Торторелли звучит насмешка.

Полицейский офицер подозрительно глядит на него.

- Но ведь сигнал тревоги сработал автоматически.

- Нет, это мы дали сигнал, - отвечает Торторелли.

Офицер после секундного замешательства решительно объявляет:

- Кражи со взломом, очевидно, не было, но шаги-то вы слышали. Значит, что-то преступники наверняка украли. Не беспокойтесь. Я доложу начальству. Мы непременно отыщем виновных. Произведем обыск в резервации туземцев. Арестуем всех подозрительных.

- Довольно! - крикнул Патрене и тут же схватился за грудь. - Да вы не то что в полицейские, в дворники не годитесь! Туземцы все придумали? Это же курам на смех. Я сам поговорю с вашим начальством.

- Успокойтесь, коммендаторе, успокойтесь, - встревоженно говорит офицер. - Раз они ничего не украли, то...

- Значит, по-вашему, я должен терпеть, чтобы ночью по моему заводу спокойно разгуливали бандиты? Зачем же я тогда плачу налоги? Чтобы вы спали, ели и ничего не делали?

Лейтенант попятился назад.

- Не волнуйтесь, не волнуйтесь, мы примем все меры, арестуем... - и выскочил на заводской двор.

- Тщательно осмотрите местность, пядь за пядью, обыщите близлежащие дома, - грозно приказал он.

Патрене его даже не слушает. Он устало идет к элиспринту, за ним плетутся Торболи и Торторелли.

- Хотите подвезу? - предлагает Патрене. - Кстати, где ваш элиспринт, Торторелли?

- Я брал его напрокат, а теперь вернул законному владельцу. Он стоит кучу денег.

- А вы, милейший, скуповаты, - бросает Патрене.

- Зарабатываю мало. Вот когда мне повысят зарплату, я непременно куплю элиспринт. Тогда девушки будут меня безумно любить.

Патрене и Торболи обменялись многозначительным взглядом.

Торторелли пришел на службу поздно. Сонный, вялый, он спустился в бар, чтобы выпить чашечку кофе, и увидел Кьяри.

- О дорогой Торторелли, мы все наслышаны о ночном приключении. Вам не было страшно?

- Это я дал сигнал тревоги. - В глубине души ему приятно чувствовать себя героем. - Да, кстати, как вас зовут?

- Родителям вздумалось назвать меня Миртой. Сейчас девушку с таким именем редко встретишь.

- Нет, это очень красивое имя.

И, стараясь не выдать своего волнения, он раскланялся. В полуподвале темно, он зажигает свет, но ему что-то сегодня не работается. Он встает и отправляется к шефу. В коридоре путь ему преграждает Роза. Сделав печальное лицо, она участливо произносит:

- Как вы себя чувствуете? Приятную ночку мы пережили, нечего сказать!

Роза аккуратно вытирает слезу, стараясь не размазать тушь на ресницах.

"А Торторелли совсем неплохой человек. Не то что Торболи".

- При моем слабом сердце такие волнения просто губительны.

- Знаете, милая Роза, по-моему, это дело рук галактической банды. Тут работали профессионалы. Они ничего не украли?

- Нет, - поспешно, слишком поспешно отвечает Роза. - А разве существуют галактические банды?

- Дорогая моя, в наш век даже банды не могут обойтись без первоклассных специалистов. Сама организация осталась прежней: главарь банды занимает какой-нибудь ответственный пост в министерстве, и до него полиции не добраться. Вы на Несе уже два десятка лет и, конечно, должны знать, что галактических бандитов называют бандагалами.

Роза в растерянности смотрит на него.

- Вы это серьезно?

- Но ведь совсем недавно известный журналист из "Галактического курьера", кажется Сантарелли, написал об этом целую серию прелюбопытных статей. Эти люди знают свое дело.

Торторелли начинает перечислять, загибая пальцы:

- В банду обычно входят киллергал, жестокий и безжалостный убийца, астроганг...

- Не может быть! - в испуге восклицает Роза.

- Физиоганг, киберганг, - невозмутимо продолжает Торторелли. - Словом, целая банда превосходных специалистов. И тут нечему удивляться. Представьте себе, дорогая Роза, сколько инженеров зарабатывают буквально гроши. Чаще всего бандагалы укрываются на каком-нибудь астероиде. Не исключено, однако, что они избрали своей базой какую-нибудь слаборазвитую планету, скажем, Нес. Ведь мы построили большие города, а во многих болотистых районах даже сторожевых постов нет. "Новая Италия" - крупный промышленный комплекс, и наших конкурентов не остановят никакие моральные соображения. Промышленный шпионаж - вот их главное оружие. Прибавьте к этому политические цели, и вы поймете, на что способны наши "друзья" вроде мистера Бессона.

- У вас есть реальные доказательства?

- Конечно нет, дорогая Роза. Главари достаточно хитры и обычно остаются в тени.