Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

Помощь, что называется, пришла, откуда не ждали… Нет, мистер Моннер отнюдь не собирался рядиться в белый плащ вершителя справедливости, просто то самое оружие должно было быть похищено из курируемых мистером Моннером складов, и на него уже имелся свой покупатель…

На подполковника Рида они свалились почти одновременно — обвинение в крупном хищении, предложение не рыпаться (ибо сыну светила торжественная и официальная высшая мера в случае несогласия отца), и взмокший с дождя и спешки мистер Моннер с планом спасения.

План спасения был прост, жесток и дорогостоящ до одури. Просто мистер Моннер отлично понимал, что некая серьезная группа офицеров планирует подмять под себя весь бизнес сектора, и если их не остановить сейчас (что для него, кроме денег, ничего почти ничего не стоило), то потом придется спешно уносить ноги, ибо конкуренцию тут никто терпеть не будет… Для реализации плана мистеру Моннеру нужен был человек… Человек, который не остановится на полпути, и которому слово «страх» не знакомо в принципе… Он решил, что прижатый мистер Рид подойдет лучше кого бы то ни было…

Они так и стояли когда-то друг напротив друга — подполковник с каменным лицом в военном мундире, держащий в руке коротенькое послание, и мистер Моннер, с плаща и шляпы которого ручьем текла вода…

— Подполковник Рид?

— Так точно. С кем имею честь?

— Майор Моннер.

— Слушаю…

Ящики с оружием были должным образом промаркированы и снабжены разнообразными хитрыми жучками, до которых мистер Моннер был большой любитель. Но это была не более чем перестраховка… Как и пара ложных сообщений контрагентов и банковской системы, которые заставили засветиться реальных фигурантов дела… А вот встречающая в точке Икс боевая эскадра перестраховкой уже не была… Эскадра принадлежала космическим наемникам, и стоила мистеру Моннеру уйму денег… Но возглавлять ее должно было официальное лицо… Возглавлять, и отдать приказ перебить всех пленных (а среди них был контрадмирал) в случае, если эти пленные начнут рыпаться или разыгрывать святую невинность в самый неподходящий момент… Благодаря ложным сообщениям мистера Моннера договаривающимся стонам пришлось экстренно пересмотреть способ оплаты, и деньги решено было передавать из рук в руки, посему вместо курьеров и мелких сошек при передаче присутствовали замы… Записи их допросов, вкупе с оружием, деньгами и (главное) подготовленной мистером Моннером папочкой легли на стол сразу нескольким конкурирующим ведомствам, и замять дело о торговле оружием высшим армейским командованием не получилось… Подполковник Рид вышел героем, а имя мистера Моннера в этой истории вообще не прозвучало ни разу… СМИ обсасывали историю пару месяцев, и вспоминали еще пару лет… Ставший в результате этого полковником мистер Рид эту историю не забыл ни на секунду. Тогда на кораблях не обошлось без крови. И эту кровь пролил подполковник Рид лично, застрелив своего старпома, и уперев ствол своего табельного оружия с гравировкой «честь и отвага» в голову непосредственного начальника…

После они встречались лишь раз… Мистер Моннер объяснил тогда полковнику, что игра отнюдь не кончена, и что торговцы оружием бывают весьма мстительны… На вопрос, почему мистер Моннер ему помог, тот не стал выдумывать красивых историй и в двух словах объяснил свой интерес, а так же его необычайные возможности, не характерные даже для отдела внутренней безопасности флота. Их прощание вышло холодным и сухим — мистер Моннер не рассчитывал еще раз увидеть отбывающего на неспокойные рубежи полковника, а полковник не скрывал своего отношения к людям, подобным мистеру Моннеру, чуть было не погубившим его имя… За себя мистер Моннер не беспокоился — его имя полковник, знающий, что такое благодарность, унесет в случае чего в могилу, а все прочие концы он подчистил…

Сейчас, через двадцать лет, они смотрели друг на друга так же, как и во время расставания.

— Как служба, полковник? — спокойно осведомился мистер Моннер, готовый в любой момент получить от ворот поворот.

— Завершена пять лет назад контузией во время стычки с пиратами — сухо констатировал полковник.

— Ммм… Вы дееспособны? — Спросил мистер Моннер. Ранение бравого офицера в его планы не входило, но не все можно предугадать…

— Что вы хотите? — спросил полковник, как всегда в лоб.

— Предложить вам работу…

— Я не работаю на контрабандистов — отчеканил полковник.

— Пост начальника космической станции официально зарегистрированной звездной системы Визарской империи — мистер Моннер проигнорировал последние слова полковника, как не стал он прибегать к слащавым и вкрадчивым элементам переговоров типа «Вы еще не слышали нашего предложения». Тут тоже надо было переходить к делу в лоб — никаких мокрых дел, в качестве инструкции можете использовать устав офицера космофлота. У Вас есть возможность в любой момент подать в отставку, если что-то Вас не устроит или покажется подозрительным.

— Почему я? — через несколько минут раздумий спросил офицер. Спросил всерьез — абстрактная причина его бы не устроила.

— Потому что человека на этом посту в скором времени попытаются купить — сразу обозначил свой интерес мистер Моннер. Полковник кивнул.

— Что за планета, и какого рода дела связывают Вас с ней?

— На планете пока ничего нет, но в будущем она будет терраформирована. На орбите имеется станция плюс некоторая инфраструктура, которая будет развиваться. Моя задача — контроль безопасности сектора плюс финансовое обеспечение проекта… Планета принадлежит мне…

Мистер Моннер колебался, сообщая последнюю часть информации, ибо она повышала вероятность немедленного отказа до максимума. Ибо понять, откуда деньги на такую штуку, как планета, не сложно, а поверить в то, что такая планета не будет задействована, как центр криминала, не возьмется и более наивный человек.

— И вы считаете, что я стану охранять планету, пока Вы прокручиваете за моей спиной свои темные дела? — сухо осведомился полковник, скрещивая руки на груди.

— Если бы я прокручивал или планировал тут прокручивать свои темные дела, то не обратился бы к Вам — так же сухо ответил мистер Моннер. Это была странная дуэль… Дуэль честности, и недосказанности.

— И на что же Вы живете, в таком случае? На что планируете развивать планету? Не на добровольные же пожертвования? — в голосе полковника сквозил явный сарказм.

— Планета — это то, куда я трачу деньги. Получаю я деньги от перевозки особых грузов за пределами Визарской империи… Ну и от охоты на пиратов, как ни странно это звучит…

— Так значит, все-таки контрабанда! — довольно заключил полковник Рид, Теперь его поза приобрела торжествующий вид.