Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

— Нет, скорее сопровождение особо дорогостоящих грузов в неблагоприятные районы. Отсюда регулярные стычки с пиратами. А что касается свойств этих грузов… Скажем так, это идет исключительно на пользу Визарской империи. Больше я ничего сказать Вам не могу. Если то, что я сказал, Вас не устраивает, то я приношу свои извинения за беспокойство. Но я даю слово, что все сказанное выше — правда.

Полковник Рид задумался. Мистер Моннер спокойно ждал. Что характерно, он ведь действительно не сказал ни слова неправды — если в результате его действий Гунуры и Андо снова сцепятся, то больше всего от этого выиграет Визарская империя, это и школьнику понятно…

— Не знаю почему, но я Вам верю, Майор… — сказал полковник. — Прошу еще раз обозначить мои задачи.

— Возглавить космическую станцию системы. Обеспечивать ее функционирование и безопасность. Внимательно следить за персоналом, ибо велика вероятность прямого и косвенного саботажа. Быть готовым к любого рода провокациям — политическим, экономическим или военным. В случае военного вторжения в систему во время моего отсутствия возглавить оборону. Все остальное проистекает из вышеперечисленного.

— Готов приступить к обязанностям! — отчеканил полковник.

— Хорошо. Вашей транспортировкой я займусь. Прошу не распространяться относительно нового места службы. Можно исходить из того, что система будет под постоянным наблюдением…

— Так точно…

Завершив разговор, мистер Моннер в который раз откинулся и потянулся. Что интересно — его спина осталась сухой, хотя должна была вспотеть… Вот что значит новые технологии! Мистер Моннер достал свою трубку, старинный кисет с табаком и закурил. Можно сказать, что он сегодня в ударе. В дипломатическом ударе. Осталась сущая ерунда — пристроить те восемь истребителей, что находились сейчас в трюме его корабля. Конечно, их суммарная стоимость незначительна по сравнению со стоимостью его всего орбитального комплекса, но… Это, как говорится, очень и очень ничего… А главное — это деньги, которых, по мнению Танаки, у него быть не должно! А это по-настоящему важно. Если Танака каким-то образом перекроет ему финансирование, то мистер Моннер не окажется у разбитого космического корыта, и у него останется достаточно возможностей для маневра…

Договориться о продаже кораблей с его связями проблемы не составило — пара звонков, пара многозначительных перемигиваний, пожиманий плечами и понимающих улыбок, и договоренность была достигнута. Надо будет только доставить товар в нужное место… Забавно будет, если они еще как-нибудь столкнутся в космосе… Космос тесен…

Оставался вопрос о том, что делать с пленными пиратами… Надежнее всего было бы убить. Но мистер Моннер не был сторонником самых радикальных решений. Почему? Трудно сказать… Особым гуманизмом мистер Моннер тоже не отличался, и при необходимости избавлялся от ненужных глаз… Скорее, это было старое суеверие и боязнь отпугнуть удачу, так что мистер Моннер старался обойтись без мокрухи там, где ее можно избежать.

Пираты как свидетели непонятной боеспособности его корабля ему не нужны… Но в галактике существует достаточно способов обеспечить плохую память клиента… Например, медикаментозные… Жесткие, и не очень… В частности, пленным пиратам была введена небольшая доза интересного вещества, полностью стирающая последние двенадцать часов памяти… Вообще-то существуют препараты, стирающие вообще всю память человека, но после этого жертву трудно считать нормальной — перебои с памятью остаются на всю жизнь, нарушение функций мышления, координации… Короче, простой способ превратить человека в овощ… Для кого-то хуже, чем смерть, для большинства — равнозначно. «Суточники» такого эффекта почти не давали, вот почему их считали гуманными… Но и синтез таких препаратов был дорог и сложен, так что применяли их не часто. Мистер Моннер считал, что в данном случае скупиться не с руки — пленных пиратов вполне можно сдать на какой-нибудь планете-тюрьме, а лучше отдать в придачу к истребителям. Его покупатели только спасибо скажут, так как им самим не надо будет объяснять источник кораблей — отбили у пиратов и все тут. Подробностей обычно не спрашивают…

Примерно дней десять прошли в общеорганизационной суете — знакомились со станцией, заправляли новый завод по переработке первой партией космического мусора, и, как дети, радовались полученным на выходе слитками металлов и полимерам, проверяли связь, сканеры, вставали в новый ремонтный док… Так приятно почувствовать себя дома, пусть дом этот еще весьма далек от совершенства, и за него еще нужно выплачивать солидный кредит…

Отвезли и передали с рук на руки истребители с ничего не помнящей командой, наладили связи с ближайшим транспортным узлом, с которого будут поступать продукты, ресурсы и прочие необходимые вещи… Забирали по ходу прибывающих специалистов… Их хватало — на станции нашлось достаточно желающих слинять с совершенно пустой и неприспособленной к жизни планеты, так что процесс замены кадров шел полным ходом…

— Угу, и в финале у нас останутся как раз шпики твоих доброжелателей. — Буркнул капитан Воронин после очередного рейда за тем хламом, без которого невозможно ежедневное функционирование станции — постоянные рейсы из ближайших систем еще не были налажены, а другого транспорта не было, так что пришлось временно понизить их суперкрейсер до рейсового автобуса.

— Ну, так это ж хорошо — не придется прикладывать усилий, чтобы их выловить — хмыкнул мистер Моннер, по мнению которого, жизнь только налаживалась.

Во всей его неторопливой деятельности был еще один важный, но неафишируемый аспект — он намеренно затягивал хлопоты со станцией, чтобы заставить немножко поволноваться того умника, который все это планировал. Чтобы жизнь медом не казалась, а заодно, может быть, закинуть в его полупустую голову мыслишку о том, что не все в этой жизни можно распланировать, и что события не всегда развиваются в соответствии с намеченным планом. Маловероятно, конечно, но можно же помечтать.

Наконец, на станции собрались все его помощники и заместители. Арк прибыл первым, и, не говоря ни слова (он все-таки кивнул в знак приветствия), залез в центральный компьютер. Вторым прибыл полковник Рид, который по-военному четко отрапортовал о прибытии и осведомился о месте расквартирования. Участвующие в полуофициальной встрече полковника люди как-то сразу крепко приуныли — они знали, что встречают своего будущего надсмотрщика, но все же не предполагали, что их жизнь враз обратится в лагерь строгого режима и неукоснительной дисциплины, а запахло в отсеке с прибытием полковника именно этим.