Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

— Угу. Понятно. Типа, пока вы там воевали, мы там воевали, но не там! Так что знать ничего не знаем, и все остальное подгоняем под результат…

— Именно. Но главное, что мы подгоняем под результат — это то нападение, которое произойдет на систему Милена. Понимаешь, мы вынуждены страховать задницы наших же врагов, чтобы не попасть самим. Если все пройдет гладко, то это будет выглядеть, как месть пиратов за разгромленную базу, и все будут довольны… Ну, кроме наших жертв.

— Ясно. Так значит, идем громить логово пиратов?

— Да. Притом, громко, и с песней! Нуу… в смысле, песня тоже будет, но потом, а поначалу работаем тихо.

— Крун, — устало вздохнул капитан Воронин, — ты не мог бы определиться!

— Ты ведь пиратов никогда не штурмовал?

— Нет, знаешь, как-то не приходилось… Да и ты вроде бы «крестоносцем» никогда не был…

— Не был. Но так уж получилось, что я немного в курсе, как обычно комплектуется оборона пиратских баз в астероидных полях…

— Сам же, небось, поставлял! — поддел капитан.

— Не без этого… — спокойно согласился мистер Моннер. — так вот, ты наверняка в курсе, что на больших кораблях к ним не подобраться. Ну, это и ребенок знает. А вот не знает он того, что, кроме астероидов, пираты обычно используют целую систему сенсоров и спутников защиты. И что у них всегда есть несколько потенциальных путей к отступлению… Понимаешь, доктрину обороны пираты не сильно жалуют, предпочитая смыться даже из глухой западни. Ну, а чтобы перекрыть все астероидное скопление, нужен действительно большой флот… Ну, короче, все как обычно. Хохма в том, что вывести из строя эту их систему обороны и оповещения вполне можно, и даже не слишком-то сложно. Настроена она, как правило, из рук вон плохо — астероиды мешают жить не только силам вторжения, но и самим обитателям скопления. Так что один хороший спец… Лучше, конечно, парочка, да где ж их возьмешь… Так вот, один хороший спец вполне в состоянии пробить брешь в обороне скопления и не поднять шума… В теории… Практика обычно сложнее, ну так всегда… Это я все к чему виду. С одной стороны, мы вполне можем нанять такого вот спеца на спецкорабле — маленьком, юрком, вооруженном мощной ЕМП пушкой для вывода техники из строя, Но… Но это, во-первых, дорого, во-вторых, далеко не так надежно, как считается, а в третьих — мы и сами с усами.

Капитан Воронин хмыкнул, а мистер Моннер продолжил:

— Смотри. Благодаря предосторожностям инженеров Насаги у нас как раз есть очень мощная ЕМП пушка. Можно даже сказать, помощнее, чем у многих, так что спутник или сенсор мы вышибем запросто. У нас есть отличная система маскировки и подавления сигнала, опять-таки на зависть… Нас изрядно подводят размеры — мы просто не проникнем туда, куда пролез бы корабль меньших размеров, а в случае с астероидами это важно… Такой вот расклад…

— И? — Капитан все же ждал четких инструкций.

— И я думаю, что пора нам блеснуть нашей деткой… Возможно, в первый и последний раз.

Корабли построились в боевой порядок и отрапортовали, что готовы к переходу. Хотелось бы сказать, что «корабли уверенно построились в боевой порядок» или «привычно построились», но… Увы… Больше на ум приходили такие слова, как «неловко» и «неумело». Что поделаешь — многие из рекрутированных мистером Моннером «крестоносцев» вообще не служили на военных кораблях, а те, что служили — служили достаточно давно, или не на этих типах. Кое-какие тренировки все же смогли сделать из этого сброда вполне приличную эскадру (многие скептики считают, что в современной армии и флоте маневрам уделяется не намного больше времени, притом, небезоснавательно), но до звания чего-нибудь типа «флота мстителей» им пока было ой как далеко.

Лететь было не очень долго. В галактических масштабах, разумеется — большинство людей так далеко в жизни не летали — это мистер Моннер со своей командой уже успели галактику вдоль и поперек облететь.

На досвет вышли с приличным запасом, чтобы у сканеров дальнего действия точно не было шансов засечь флот. Дальше кораблю мистера Моннера предстояло солировать в этой космической симфонии тишины и коварства.

Вообще, подкрадывание по-космически ничем не отличимо от обычного полета… Во всяком случае, так кажется стороннему, не искушенному в деталях наблюдателю. Всю работу по подкрадыванию выполняют приборы. Но главное правило подкрадывания не претерпело изменений с древних времен, когда приматов даже еще не было в проекте матушки-природы — подкрадываться надо мееедленно и аккуратно! На низких скоростях (низких — с космической точки зрения) приборам легче понять, кто и что на них смотрит, и смоделировать картину так, чтобы она не отличалась от привычной. Чем быстрее корабль движется — тем более «рваной» выходит картинка.

Спешить не стоило. И, главное, можно было не спешить.

— Как думаешь, когда они поймут, что их спутники выходят из строя не просто так, а системно? — Спросил капитан Воронин, заняв свое место на мостике.

— Может, сразу. Может, штуки через три… Может, через пять… Ты везучий?

— Ясно… — мрачно кивнул капитан. — Значит, они уже в курсе того, что мы тут!

— Ну… Будет тебе сгущать краски! Это маленькое астероидное скопление с маленькой базой пиратов. Тут, небось, и двух десятков спутников не наберется! Мы же не настоящие «крестоносцы», которые хотят выжечь это гнездо. Нас вариант «пугнуть» вполне даже устроит. Просто, если мы вывалимся всей эскадрой прямо тут, то в нас, скорее всего, успеют понаделать дырок, пока они убегут, а так мы, может, создадим видимость действительно серьезного нападения, и распугаем хозяев в гордом одиночестве!

— Ты, как всегда, в своем репертуаре! — покачал головой капитан. — Поднять много шуму, пыли, а пока враг всматривается в приближающееся облако, тихой сапой проползти сзади и стибрить конфетку.

— На том и стоим! — мистер Моннер встал в позу статуи, горделиво вздернув нос к потолку рубки. Потом хмыкнул, представив себя со стороны, и принял нормальный вид, разве что чуть более довольный, чем обычно. — Ну подумай сам, где бы я был, если бы повсюду пер напролом и опирался только на силу?

— В морге!

— В морге. А я туда, знаешь ли, не стремлюсь!

Они тихо подкрадывались к скоплению.

Первый сенсор висел совершенно открыто, как бы предупреждая, что территория занята, и что дальше идти не стоит, если шкура, то бишь обшивка, дорога. В каком-то плане так оно и было, просто впридачу к этой функции сенсор исполнял и свою основную, то бишь раннее обнаружение противника. И, надо сказать, что он выполнял чуть ли не треть всей работы в этом направлении, так как астероиды не создавали ему помех.

— Ну что, сбиваем? — уточнил капитан Воронин, уже готовясь отдать приказ орудийному расчету.