Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

— Как раз этот не трогаем! — хмыкнул мистер Моннер, и, не дожидаясь вопросов, пояснил — Надо работать красиво! Ну, или пытаться, по крайней мере. Подумай сам — у ЕМП дистанция поражения довольно маленькая, так что есть вероятность того, что нас засекут раньше, чем мы выйдем на расстояние выстрела. Это ж нам всю картину испортит! К тому же, если мы пролезем внутрь периметра и начнем буянить там, это будет выглядеть более зловеще! — словно в подтверждении своих слов, мистер Моннер состроил жуткую гримасу, принялся потирать руки и мелко хихикать, капая слюной из уголка рта.

— Крун, ты меня пугаешь! Тебе в лазарет обратиться не пора? Ну, дурь там новую выписать, или укол успокоительный! Что-то ты совсем сдал в последнее время! Вон уже и слюну во рту удержать не можешь! Спокойнее надо быть, спокойнее!

Мистер Моннер демонстративно надулся. Никто не оценил его выступления, разве что навигатор одобрительно хмыкнул.

Обойти сенсор оказалось не так-то просто. В конце концов, его ставили не затем, чтобы было что обходить. Наконец, навигатор углядел лазейку в поясе астероидов, и корабль двинулся туда… Чтобы тут же попасть в ловушку.

— Крун… Ты что-нибудь понимаешь? — выдохнул капитан Воронин через две секунды, точнее, две маленькие вечности. Выбранная для проникновения лазейка содержала в себе маленький «привет» — боевой спутник, направленный как раз в сторону выхода из скопления. Но он не сработал.

— Понимаю. Нам всем пора на отдых! — выдох мистера Моннера был точной копией выдоха капитана. — Оборона строится не для того, чтобы ее можно было легко пройти. Кто-то подумал на шаг вперед. А нам просто повезло — спутники не любят астероидов.

Это стало хорошим уроком для команды — легкий настрой как ветром сдуло. Дальше двигались на пределе концентрации, и это дало свои результаты. Пробираясь окольными путями к центру скопления, они вывели из строя еще четыре спутника — три орудия и сенсор. Тем не менее, пираты тревоги пока не подняли — эфир интеркома был чист.

По сути, ЕМП орудие не уничтожало спутник — оно просто превращало дорогущую игрушку в бесполезную консервную банку. Починить такую штуку можно, но для этого ее надо, по крайней мере, выловить из кучи мельтешащих туда-сюда космических булыганов!

Наконец они разглядели базу пиратов — странное сюрреалистическое соединение камней и металла. По сути — большая станция, в конструкции которой использовались крупные астероиды, в которых устраивались ангары или другие большие помещения.

— Ближе не суемся. Иначе нас опознают. Пока что мы просто один из камней — сказал мистер Моннер.

— Ну, и что мы будем делать дальше? — с любопытством спросил капитан.

— Не знаю. Признаться, не думал, что мы вот так вот сможем подобраться к базе.

— Довольно беспечные ребята…

— Пожалуй. Судя по виду базы — они тут очень давно. Возможно, тут выросло целое поколение новых космических флибустьеров, а то и не одно… Трудно все время поддерживать боеспособность на максимуме. Так и параноиком недолго стать!

— Лучше параноиком, чем трупом! Так что дальше делать будем?

— Я ж говорю — не знаю. Есть два варианта — повторить наш маршрут с другой стороны от основного прохода. Так мы наверняка грохнем еще пару спутников, и тогда вообще можно проходить к базе и брать ее голыми руками.

— А второй вариант?

— А второй вариант — грохнуть вооон ту антенну! — Мистер Моннер ткнул рукой на контур базы, высветившийся на главной панели. — Так мы сможем лишить всех пиратов координации, а то и вырубить связь со спутниками!

— Не слишком ли круто? Что, одним залпом победить всю базу?

— Не победить, а внести сумятицу. К тому же пираты привыкли сражаться поодиночке, а не строем, так что на легкую победу и поголовную сдачу я бы все-таки не рассчитывал!

— Тем не менее — звучит соблазнительно!

Они буквально на минуту покинули свое укрытие, чтобы дать залп. Один залп — и все. Тишина!

— Представляешь, как они там сейчас забегали? — спросил капитан.

— Не то слово! Шухер первостатейный! Жалко, отсюда ничего не видно и не слышно. Небось, вся станция трясется! Ты хоть сообщение нашим войскам послал?

— А как же! Обижаешь! — и вправду обиделся капитан. Но быстро посерьезнел. — Интересно, а куда наши храбрые пираты будут тикать? Чтобы рвануть на сверхсвет, им по любому надо покинуть скопление…

— Угу. А информации с сенсоров у них теперь нет…

— Но они знают, где они в последние пару часов дружно выходили из строя…

— Все зависит от того, сколько у них тут каналов для выхода. Если больше трех — то рванут куда-нибудь в сторону, или врассыпную… А если два… То даже и не знаю…

Каналов, как оказалось, было всего два. И пираты дружно, в смысле по приказу своего «барона», рванули в ту сторону, где выходили из строя сенсоры — ему как раз доложили, разбудив, о том, что сенсоры и спутники выходят из строя, когда над ухом грянула сирена всеобщей тревоги. Расчет «барона», пусть и спросонья и с похмелья, был по большому счету верен — если сначала выходят из строя спутники, а потом атакуется база, да так, чтобы вышла из строя вся связь, то это значит, что их «выкуривают». То бишь понуждают к бегству, а бежать как раз лучше в сторону, противоположную нападению — и от беды дальше, и оставшиеся спутники прикроют, если что (точнее, если не удастся атака и будет в наличии дорогущая резервная антенна). Ну, и чтобы такие вот «бегунцы» аккурат попали в ловушки стоящего снаружи флота…

«Дураков нет»! — подумал «барон», и отдал приказ прорываться в противоположную сторону, то бишь аккурат навстречу войскам мистера Моннера. Просто «барон» вполне справедливо рассудил, что имеет дело с «крестоносцами», ну а какие из войск мистера Моннера «крестоносцы», мы уже описывали раньше.

Тем не менее, на выходе из скопления пиратов встретил флот в боевом построении. Какой-никакой, а флот, готовый к сражению. А пираты шли разобщенно и по узкому коридору, маневрируя между астероидами и стараясь не задеть друг друга.

В какой-то момент, когда кавалькада разномастных пиратских кораблей покинула базу, мистер Моннер вышел из своего укрытия и направился вслед за беглецами по проходу, чтобы как раз зайти к ним в тыл, и щедро раздать своими мощными батареями «пламенные подарки». Итог — поразительная победа там, где вообще не должно было быть сражения.

— Ну вот, а ты говоришь, «много шума и пыли»! Хорошо, когда ее создает разъяренный боевой слон! Вот поэтому я всегда так суечусь в начале — что-нибудь всегда пойдет не так! — довольно сказал мистер Моннер, оценивая результаты сражения.

Результаты были отличными — всего два корабля они потеряли в бою, и целых семь взяли в плен. Корабль «барона» погиб одним из первых, но и на остальных пленные знали достаточно, чтобы пиратскую базу можно было брать «голыми руками» — отступающие всегда оставляют захватчикам массу сюрпризов… Ну а захватчики стараются брать языков, и пускают их вперед, дабы именно им досталась вся прелесть приобретения освобожденной жилплощади.