Дженнифер Роберсон - Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

- Но у них нет денег на лошадь и повозку...

- У нас есть, - спокойно сообщила Дел. - Я взяла деньги у борджуни.

Я обдумывал, чем нам это грозит. Я уже понял, что Массоу напоминал ей брата, так же как Киприана напоминала мне молодую невинную Дел.

И думаю, где-то в подсознании, я и не представлял, что смогу бросить их одних... ну по крайней мере не думал об этом всерьез.

- Что случилось, Дел?

Ее лицо превратилось в мраморную маску.

- Это я привела их, Тигр. Локи... Я так расстроилась в долине... вспоминая мою семью, - по-детски беспомощно Дел пожала плечами. - Их это и привлекает: сильные эмоции. Если бы я не потеряла контроль...

- Уже не имеет значения, - успокоил я ее. - Мы расправились с ними, правильно? Мы прогнали локи.

- Может быть, - не совсем уверенно согласилась Дел.

- А теперь нам придется возиться с этими, с Границы, - я кивнул. Снова теряем время, баска.

- Да, - согласилась Дел. - А что еще нам остается?

Мне тоже нечего было ответить, когда я задавал себе этот вопрос.

15

- Вот это круг, - Дел показала на неровную линию, тщательно прочерченную в дерне. - А вот это меч, - она вынула из ножен Бореал. - И наконец, вот танцор, - она переступила через линию и встала в центре. Это мир танцев мечей.

Я посмотрел на два сосредоточенных, серьезных лица. Лица светлые, гладкие, нетронутые Южным солнцем. Они успели уехать с Юга, прежде чем оно навеки выжгло на коже свою печать.

Массоу и Киприана с нетерпением ожидали каждого урока, впитывая все, что рассказывала им Дел и накрепко запирая это в памяти. Дел умела преподавать: она имела привычку спрашивать пройденное в самые неожиданные моменты и заставляла их постоянно повторять все, что они изучили. Они делали это охотно: Массоу - быстро и нетерпеливо, Киприана - сдержанно. Но в отличие от брата, который мог что-то забыть, у сестры была безупречная память.

Мы оставили повозку и отправились на Север пешком. Жар у меня спал, голова уже не казалась каменной, но осталась одеревенелость в костях и суставах. В окружении четырех спутников, каждый из которых был моложе меня и привычнее к Северной погоде, я чувствовал себя стариком и неоднократно задумывался, чего ради я покинул родной Юг.

За пять дней у нас выработался распорядок. Каждый без жалоб нес свою долю поклажи, поднимаясь и спускаясь с холмов, петляя по тропинке, и терпеливо переносил все тяготы путешествия, независимо от того, как и в чей адрес ему хотелось высказаться. Адаре трудности были не в новость и она быстро приспособилась. Ее дети, привыкшие, что многое делает за них отец, реагировали так, как и полагалось детям - относились ко всему как к интересному приключению. Массоу переполняла энергия, как и всех ребят его возраста. Старшая сестра выполняла все из желания понравиться взрослым и нуждалась в нашем одобрении.

Во второй половине дня мы останавливались и начинались уроки.

Адара ничего не говорила, глядя как день за днем ее дети постигали танец. Большая часть его была ритуальной. Дел не посвящала детей в искусство убийства. Она осторожно подбирала слова и прерывала случайные замечания Массоу во время кровожадных дискуссий. Она честно отвечала на все их вопросы, но учила их почитать сам танец, а не гордиться его кровавым результатом.

У Киприаны и Массоу был только меч отца и они учились по очереди. Дел не могла дать им Бореал, а я решил не проводить эксперимент и не выяснять, ожила ли яватма Терона. После незабываемого взрыва, когда я воткнул ее в землю, я предусмотрительно держал клинок подальше от чужих рук. Дел объяснила, что меч был вызван к жизни неправильно и не живет так, как Бореал, но я боялся, что и не полностью ожившая яватма может повредить мальчику или девочке.

Поэтому они занимались по очереди. А однажды Массоу, выйдя из круга, посмотрел на меня сияющими глазами.

- А почему ТЫ не танцуешь с Дел?

Я сидел на земле, наблюдая за процессом их обучения.

- Я постоянно танцую с Дел.

Киприана лукаво улыбнулась.

- Ты имеешь в виду... с мечом?

Я кинул на нее злобный взгляд. Она покраснела и хихикнула. Ей было пятнадцать лет, не девочка и не женщина, как раз что-то между ними. Она еще по-детски боролась с застенчивостью.

Аиды, вот и все, что мне нужно.

Дел криво улыбнулась.

- Может потанцуешь? Поможет быстрее поправиться.

Я не сомневался, что поможет. От холода и раны я стал медлительным и уже слишком долго не танцевал, а при моем образе жизни тренироваться нужно постоянно, независимо от того, какой ты мастер. Я вздохнул, заставил себя подняться и вытащил из ножен меч Терона.

Массоу просто засиял, когда ему позволили произнести традиционное приглашение:

- Войдите в круг.

- Иду уже, иду, - я подошел к изогнутой линии и вдруг заметил странное выражение лица Дел. - Баска?

Дел снова стала обычной.

- Ничего, - сказала она. - Ты готов?

Скорее всего нет. Я нацепил на себя слишком много одежды, а суставы отвыкли работать. День был мокрым, хотя и не дождливым, но я успел понять, что погода не имеет значения. Мои кости ненавидели Север.

- Тренировка или танец? - спросил я. Ответ на этот вопрос многое менял.

- Тренировка, - решила она. - Не думаю, что ты в состоянии танцевать.

Дерн промок, но ноги не скользили. Землю покрывала паутина веток и стеблей, что давало ногам неплохую опору. Я сразу оценил преимущество Северной обуви - в сандалиях я бы легко поскользнулся.

- Ну тогда давай займемся делом, баска.

Я признаю, что разленился. Разленился и вышел из формы. Танцы мечей требуют ежедневной физической и умственной работы, а в последнее время я не занимался ни тем, ни другим. Так что когда Дел подошла ко мне, гибкая и сильная, я не успел подготовиться.

Две быстрые атаки, и она выбила меня из круга.

Глаза Массоу стали огромными.

- Ой, Тигр!

Аиды, можно подумать, он на меня деньги поставил! Киприана промолчала.

- Это же тренировка, - напомнил я. - Танец не по-настоящему.

Дел сразу запылала негодованием.

- Разве ты не слышал ни одного слова из того, что я говорила? возмутилась она. - Ты сидел здесь пять дней, слушал, что я рассказывала этим истойя о необходимости почитать ритуалы танца, а сам теперь их игнорируешь?

Я прочистил горло.

- Дел...

- Как ты можешь называть себя танцором меча, если не принимаешь танец всерьез? - ее ярость вдохновляла. - Как ты можешь позорить своего ан-кайдина?

- Шодо, - холодно поправил я. - На Юге его называют шодо.

- Шодо, кайдин, ан-кайдин... мне все равно, как называть, - она подошла к границе круга. - Важны только жизнь и смерть, Тигр. И ученик не должен уронить достоинство своего ан-кайдина.

- Того самого ан-кайдина, которого ученик когда-то убил.

Разумеется она застыла - чего я и добивался. Вся краска сошла с лица почти мгновенно, и я даже испугался, что Дел упадет в обморок. Но она справилась с собой и уставилась в пространство, хотя, думаю, она ничего не видела.