Елена Клещенко - Эликсир от бессмертия

— Дальше дело пахнет судом. Для экспериментаторов и, может быть, для меня.

— Судом? Но, Лад, разве вы недовольны, что появились на свет?

Владимир Данилович закашлялся от возмущения. Лад же ответил спокойно, с улыбкой:

— Я? Да как бы я мог быть недоволен? «It would be better for me not to exist» — in what sense «for me»?»

Профессор Викторов поперхнулся вторично. «Что значит «лучше бы мне не жить»? В каком смысле «мне»?» — автор этих слов был популярен в России в конце прошлого века, но позднее его вытеснили отечественные философы прежних и новых времен. Сам Владимир Данилович в молодые годы читал К.С.Льюиса на языке оригинала, по сей день сохранил к нему симпатию и даже вставлял в лекции афоризмы вроде «они животные, и тела у них влияют на душу» — хотя и не надеялся, что хотя бы один из слушателей знаком с источником. Выходит, ошибался. ЭТОЙ цитаты в лекциях не было и быть не могло — ни малейшего отношения к практической эмбриоинженерии она не имеет. Следовательно, хотя бы один из слушателей, точнее, одна... А я-то собирался принять снотворного и залечь спать перед трудным днем. Не судьба.

— Маша, у меня к тебе просьба. Вы шейте, ешьте, ложитесь спать. А мне свари, пожалуйста, кофе.

Утреннюю лекцию никто не отменял. Он проспал часа два, а потом пришлось вставать. Лад, облаченный в футболку и батистовые семейные трусы, уютно дрых в ящике стола, на кипе носовых платков. Проблему туалета пока решал крысиный контейнер со сменяемым впитывающим дном, а Маша обещала сегодня же заказать биотуалет для кошек. Быт налаживался.

У двери кабинета его поджидали. Аня Фролова, — на ловца и зверь бежит! — умеренно подкрашенная, мило причесанная, в синем костюмчике, и рядом с ней незнакомый парень.

— Здравствуйте, Аня, — сказал Владимир Данилович. – Очень кстати: я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Владимир Данилович! — жалобно сказал ее спутник, и только тут профессор Викторов узнал Нефедова.

Коротко остриженный, гладко выбритый, чисто умытый, в обыкновенных джинсах и белой майке — сокрушающий молот поднялся на Ниневию. Ах да, я же им велел сходить на страничку юристов, ознакомиться с прецедентами. А там и картинки, и газетные статьи, и приговоры, и протоколы исследований, и экспертные заключения... Психопатка Джонсон, Лебедева и Лебедев, Дороти и Джеймс Хантингтон — ведь наши малолетние демиурги ничего этого не знали, они в то время в песочницах ползали, а потом эти дела поднадоели и забылись, так что теперь им оно было как откровение. Ну-ну.

Сегодня утром Владимир Данилович окончательно понял, что, если это будет зависеть от него, суд не состоится. Но обрадовать молодых людей не спешил. Пускай поволнуются — в другой раз будут думать, что делают. Да и рановато, еще неизвестно, как все выйдет.

— Владимир Данилович, я... прошу сожале... прошу у вас прощения. Я не представлял, что делал...

Эк развезло, однако, нашего древнего героя. Где растяжка в голосе, где слюнявый косячок?.. Усилием воли он пресек злорадство.

— Стало быть, теперь представляете, — сказал нейтральным тоном, доставая ключ. — Это уже хорошо.

— Владимир Данилович, я хочу вам сказать... это все я, в смысле, только я, а Аня, она... Она просто...

Магнитный замок запел, дверь открылась, Владимир Данилович шагнул внутрь и сделал приглашающий жест.

— Вадим, уйди, — сказала Фролова. – Ты только хуже сделаешь.

— Отчего же, заходите, поговорим...

— Поговорите сначала со мной, — твердо заявила девушка. – Пусть он тут подождет.

— Я...

— Подожди тут.

— Ну, как угодно. Прошу.

Фролова села в кресло для посетителей. Села, только дождавшись разрешения, скромно, на краешек, смирно соединив коленки. Теперь, без грима вавилонской блудницы, в обычном деловом макияже, она казалась вполне нормальной девушкой, не красоткой, но симпатичной. (Если, конечно, забыть о том, что они с Нефедовым натворили.)

Свободное скрещивание размыло границы между «национальными типами», но остались типы человеческого лица — каре и флеш-рояли генетического казино, память о древних великих переселениях народов, о вандалах и гуннах и всех прочих, кто прошел через материк, чтобы исчезнуть, раствориться и появляться снова и снова, в Париже, Нью-Йорке, Новосибирске, все тем же знакомым лицом — эти люди не родственники и в десятом колене, но лицо все то же. Вот это самое лицо: гладкий лоб, высокие скулы, чуть раскосые глаза, длинноватый толстый носик и мягкий большой рот, русые или рыжие волосы либо стрижет очень коротко, либо, как в данном случае, отпускает до лопаток – и непременно были бы веснушки, кабы не косметика.

Барышня как барышня. Без заметных признаков помешательства или умственной отсталости. И кто бы мог подумать...

— Пожалуй, вы правы, потому что вопрос мой именно к вам. Ведь это вы регулировали поведение и подбирали словарный запас?

— Да, я.

— Так вот, Аня, что я хотел бы узнать. Насколько я понял, конечной целью вашего эксперимента была своего рода шутка? Или, как выразился ваш коллега, подарок мне? — Девушка опустила ресницы и молчала. — Ну хорошо: создание модели профессора Викторова, обладающей некоторыми поведенческими и речевыми навыками, характерными для прототипа. Верно?

— Да.

— Я внимательно ознакомился с материалами, которые получил от вас. Предпочитаемые обороты речи просмотрел с удовольствием, кроме шуток, Аня, — искренне позабавился, все очень верно подмечено. — Владимир Данилович улыбнулся, Фролова на улыбку не ответила. — Но вот тексты, которыми вы пробивали речевые центры... Я понял, что вы это делали не по Шуа, а по достаточно самостоятельной схеме. На вашей кафедре очень неплохо учат психофизиологии, опять же не шучу. Но чем вы руководствовались при подборе текстов?

— Связанностью с прототипом, — ответила Фролова коротко и быстро, как на экзамене.

— Вот как. Ну, допустим, мои лекции, статьи, это понятно. Ну, коллеги, основоположники... хотя с упомянутым Шуа вы промахнулись — я его считаю человеком ненормальным и могу сказать почему. Да Бог с ним, но откуда взялись песенки?.. Ну хотя бы та, где про крюк в кармане брюк, каким боком она связана с прототипом? Это ж семидесятые годы прошлого века! Вы думаете, лет-то мне сколько — сто? Меня тогда еще и на свет не родили!

— Вы ее цитировали.

— Я? Когда?

— Давно.

— Давно... — Самое интересное, что девица, скорее всего, не врала. Он помнил смешной стишок про идущего в Лету Корнелия Шнапса, который вместе с прочими песенками был на одном из больших радужных компакт-дисков, оставшихся от мамы. — Ну хорошо, а Клайв Льюис? Он у вас с какой стороны связан с прототипом?

— Он вам нравится. Вы говорили.

— Когда? Кому?

— Давно, — угрюмо ответила Фролова.