Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

К сожалению, ей оказался доступен лишь раздел справочника, относящийся к «Фиесте», а потому выяснить, какой корабль каракка изображает, не получилось. Сходу не вышло! Но Люсиль хорошо подготовили, и на такой случай, — на крайний случай! — имелись необходимые навыки и инструменты. Стараясь всё делать аккуратно и незаметно, женщина запустила на своем ибре параллельно с повторными тестами подбор ключей к полному справочнику и алгоритм поиска по сигнатурам, …ещё немного, …ещё минутка… Сердце бешено стучало как барабан медиа-маньяка. «Пожалуй, и вправду стоит взять успокоительное в медотсеке», — успела подумать Люсиль, но тут сердце будто остановилось.

Створы отсека отворились с лёгким шелестом, и женщина, спиной ощущая холодную изморозь страха, в каком-то странном багровом тумане увидела направляющегося к ней лейтенанта с двумя вооружёнными десантниками.

— Миз Лукаш? Служба безопасности клана. Вы арестованы, прошу не делать глупостей.

Холодный ужас поднялся из глубины души и выступил болезненным румянцем на щеках. Багровая картинка перед глазами начала темнеть, размываться. Девушку придавила неподъёмная тяжесть, не давая вздохнуть. Она попыталась встать, но ноги предательски подогнулись. «Влипла…» — успела подумать Люсиль и потеряла сознание.

Лейтенант спрятал суггестор в кобуру, облегчённо нащупал слабый пульс и набросил на голову потерявшей сознание женщины чёрный мешок. Сняв ключом персональный ибр, он застегнул на её руке специальный ибр, скан-браслет, постоянно мониторящий состояние подопечной.

— В изолятор! — Десантники подхватили Люсиль и торопливо потащили в трюм.

Офицер службы безопасности шёл позади, следя за показаниями скан-браслета.

1179-06-15 /21.40. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.

Ночное небо Торги, затейливо сотканное из тёмно-красного бархата, завораживало своей странной для выходца с Колыбели пустотой. Тусклая, почти невидимая звёздочка Третьей, яркие фонари Имира и Мимира невысоко над горизонтом — и всё. Остальная бесконечность пространства стыдливо укрывалась за странным занавесом, за ним пряталась и Бездна, и россыпи звёзд, но ничего из этого нельзя увидеть на ночном небе планеты.

Первый раз, когда Карин наконец-то составила ему компанию в вечернем «ритуале» проводов светила на Валу форпоста, она была поначалу слегка разочарована, ожидая увидеть россыпи звёзд, но теперь, доверчиво прижавшись к нему, с восторгом старалась разобрать странные небесные узоры, похожие на чьи-то письмена.

Но сегодня — особенный вечер. Заметив на тёмно-красном бархате опытным взглядом шкипера знакомое пепельное пятнышко, он, улыбнувшись своим воспоминаниям, вытянул руку к нему так, чтобы привлечь внимание Карин, и скомандовал: «Зажгись!» И когда на том месте небосвода, куда указывала рука Артора, внезапно вспыхнула яркая звезда, Карин от неожиданности радостно захлопала в ладоши. Как ребёнок. Как он сам давным-давно. Нечаянная грусть в смешении со светлой радостью охватила Эвесли, и он отвернулся от вспыхнувшего сияния гиперследа к горизонту, где спокойно и надёжно светили Имир и Мимир.

— А ещё, ещё! — требовательно и совсем по-детски дёрнула его за рукав комбинезона Карин. — Зажги ещё звёздочку. Ты же волшебник!

— Нет, милая, больше не могу, волшебство на сегодня закончилось.

— А если там? — Карин показала левой рукой на участок неба, почти диаметрально противоположный сияющим планетам, и хитро прищурилась. Там, невысоко над горизонтом, скромно притаились ещё два пепельно-серых пятнышка. Но странное дело, они совершенно не собирались разгораться.

«Надо же!» — удивился про себя Артор, — «на самом краю Лагуны, вдали от всех планет, два корабля всплывают со скоростью меньше, чем системная. Надеются, что их не заметят? Пираты или контрабандисты?»

Эвесли подвёл итог недолгим размышлениям, отрицательно покачав головой.

— Идём домой, милая, это неправильные звёздочки, они сиять не будут.

1179-06-16 /07.30. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.

Колл ибра вытащил Эвесли из какого-то странного сна. В нём дедушка Цао что-то рассерженно втолковывал нерадивому ученику, но Артор не понимал ни слова, а Учитель раздражался всё больше и больше, и Артору казалось, что он снова вернулся к первому году своей жизни в приюте для сирот.

Тогда смерть родителей ещё давила на него тяжёлой глыбой, и было не до учёбы. Эвесли просто не мог собраться с мыслями, сосредоточиться, а преподаватель основ метафизики орал на него на каждом уроке, называя идиотом и бездарем. Это продолжалось несколько недель, пока на тяжёлое состояние мальчика не обратил внимания штатный психолог. Он-то и помог Артору снять непосильный груз с души, заменив неподъёмную тоску светлой грустью. А злой преподаватель куда-то пропал, а на его место пришла молоденькая выпускница Академии, в которую сразу влюбилось большинство старшеклассников. Так тяжело, как в те первые недели, Артору больше никогда не было. Ну, за исключением времени после ареста….

Поэтому ранний колл оказался облегчением от тяжёлого сна.

— Эвесли? — голос полковника Людова звучал неожиданно напряжённо и официально. Любого другого холодный тон коменданта мог и напугать, но бывший шкипер чувствовал себя вполне уверенно, к тому же знал, что он намного сильнее.

— Игнацио? Какого чёрта так рано? — зло пробурчал Артор.

— Кто там, милый? Что-то случилось?

Всегда чутко спавшая Карин открыла сонные глаза, и Артор почти безнадёжно утонул в них. Он с трудом всплыл на поверхность из глубин желания, на мгновения лишившего его способности дышать. Заметив реакцию мужа, Карин довольно ухмыльнулась и потянулась как кошка.

— Это Людов. Сейчас узнаю, что ему надо.

— Прошу прощения, Эвесли, но дело срочное и отлагательств не терпит. Прошу вас срочно прибыть в мой офис.

— И даже не намекнёте, в чём дело, Игнацио?

— Вообще-то, это секретно, Артор. Но поскольку и вы у нас весь из себя такой же таинственный, намекаю: сегодня рано утром всплыл курьер с Колыбели, корабль Службы Безопасности «Астра». Его командир имеет для вас официальное сообщение от Президента Конфедерации, помеченное грифом «Срочно!», и личное послание. Этой информации достаточно, чтобы вы в ущерб личным планам прибыли в мой офис? И побыстрее, пожалуйста. Жду. — Не слушая недовольного бурчания, Людов отключил связь.

— Чёрт, как не вовремя! — Артор кивнул Карин. — Спи, милая. Как только я всё выясню, вернусь.

1179-06-16 /09.00. Сфера Периферии, планета Торга, Порт-Торга.

Купол Стражи находился в самом центре Порт-Торги, и скоростной флаер элитного класса, любезно переданный доном Грацио в собственность Эвесли, домчал его минут за сорок. Обменявшись данными с иусом флаера, купол Стражи гостеприимно распахнул свой транспортный створ навстречу. В ангаре Артора поджидал незнакомый лейтенант в пепельно-серой форме Системной Стражи, чётко отдавший честь.