Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

Сейчас в «Зале-над-облаками» собрались главные лица альянса в узком кругу, чтобы договориться о совместных действиях в грядущем кризисе и обменяться мнениями. На обычные встречи собиралось довольно много номинесов младших кланов, входящих в альянс, и главные офики. Но сегодня присутствовали лишь шесть человек помимо самого Ву-Чана, восседавшего в традиционном сюаньдуане на мягкой удлинённой лавке в центре невысокого помоста под белоснежным флагом с иероглифом дэ, и стоявшей за ним сопровождающей в ярком ханьфу.

На подушках около помоста в строгих чаофу расположились, привычно скрестив ноги, высокий полноватый У Цу-Ли, номинес Предела Южных Островов, Владыка клана Южных Земель, сенатор, и небольшого роста щуплый Тэроно Азато, номинес Предела Великого Восхода, Владыка клана Нихон, сенатор. Большой и маленький. Полный и щуплый. Как древние символы инь-ян. За спинами каждого из них стояли в нарядных ханьфу их личные девушки-сопровождающие. Ещё два человека, начальник службы безопасности «Собрания драгоценностей» и военачальник объединённой стражи альянса, в церемониальной одежде императорских гвардейцев эпохи Хань почтительно ждали у дальней от помоста стены среди колонн, охватывающих погруженный в полумрак зал.

Разговор трёх владык складывался непросто, поскольку их желания постоянно находились в конфликте между собой и возможностями как отдельных кланов, так и альянса в целом. Инь и ян находились в постоянной борьбе, а Ву-Чан в поисках примиряющей позиции вынужденно олицетворял ци, гармонию противоположностей. По большинству вопросов председатель сумел свести всё к приемлемому компромиссу, но сейчас упрямый нихонец упёрся как настоящий турский баран.

— Господин Азато! Разве вы уже не согласны, что весь альянс должен действовать заодно?

— Согласен, господин председатель. Однако именно мой клан хотел бы получить земли Корё. Они обязаны стать частью Нихон. Это будет справедливо. Уважаемый господин Цу-Ли не заинтересован в этих землях, и я надеюсь на ваше благосклонное решение.

— А у Нихон хватит собственных средств для сделки с Ким?

— На все земли Корё — нет, господин председатель. Но я надеюсь на дружественную помощь Поднебесной и уважаемого Цу-Ли. Все земли Корё — естественная территория Нихон, несправедливо отъятая от моего народа уже более двух с половиной тысячелетий…

— Не думаю, что уважаемый господин Ким согласился бы с этим утверждением, — тихо пробурчал Ву-Чан и с удовольствием отметил сузившиеся глаза Азато, который, очевидно, не страдал плохим слухом. — Уважаемый господа, я предлагаю быть прагматичнее и не вспоминать древние легенды!

— Мне кажется, уважаемый господин председатель, Нихон пытается осуществить свои мечты за счёт альянса, — съязвил Цу-Ли, — но у Южных Земель есть собственные интересы, и они также заинтересованы в субсидиях альянса для решения своих проблем. Уважаемый Владыка Нихон забывает, что сначала следует договориться о наиважнейших направлениях, а потом уже определять объём необходимых средств.

— Видите ли, господин Азато, в данном случае имеет место неприятный конфликт интересов, способный нарушить безграничное доверие, сложившееся между нами.

— Сожалею, господин председатель, если вызвал ваше недовольство. Но, полагаю, Корё должно принадлежать Нихон!

— За деньги альянса? Платит альянс, а в выгоде один Нихон? — Изумился Цу-Ли. — Уважаемый Азато всерьёз считает, что Южные Земли с этим согласятся?

— Никакого недовольства, просто недопонимание. Твои желания, дорогой друг, не соответствуют возможностям нашего альянса. Странно, что ты не в курсе. Возможно, от недостаточной информированности. Я постараюсь исправить это досадное недоразумение. — Ву-Чан махнул рукой стоящему на другом конце зала начальнику службы безопасности. Тот поклонился, сделал положенные тридцать маленьких шажков к помосту, опустился на колени и прижался лбом к полу.

— Говори! — громко приказал Ву-Чан.

— Повинуюсь, господин. За последние три-четыре месяца служба безопасности альянса отмечает постоянно возрастающую со стороны кланов Ким и Ратникова интенсивность поисков серьёзных покупателей на опорную массу Северного Предела, Большого Урала и земли Корё. Данная деятельность не афишируется, происходит скрыто и втайне от общественности. Как правило, предлагаются небольшие опорные массы в указанных мной пределах по очень большой цене. Очень дорого…

— Скажи, Ратниковы и Кимы нуждаются в свободных средствах?

— Возможно, господин, но на цену, запрашиваемую за участки, это не влияет. Несколько наших агентов выступали не только от имени альянса, но выдавали себя за представителей младших кланов, «Круга просвещения» и даже Астурии. На цену это не повлияло. Ратникову всё равно, кому делать предложение, и это плохо, поскольку означает возможность аукциона. Не с нашими средствами конкурировать с Астурией! До сих пор не заключено ни одной сделки, стороны больше присматриваются и прицениваются. Сообщается о большом количестве заинтересованных — впервые за два столетия опорная масса Колыбели поступит в продажу, а это наилучшее вложение свободных средств.

— Но ведь альянс Ратникова и Ким никогда не страдал от недостатка средств, скорее они постоянно искали, во что бы ещё их вложить!

— Руководством кланов производится аккуратная, но практически тотальная скупка производственного оборудования разного назначения, готовых кораблей и транспортных средств. Более двадцати процентов кораблей Военного Флота от числа контролируемых Ратниковым, убыли в неизвестном направлении. Наши агенты сообщают, что за последние несколько лет население Корё сократилось на одиннадцать процентов. За последние полгода более половины миллиона специалистов клана Ратникова и их семьи отбыли с Колыбели. Конечную цель их путешествия выяснить не удалось. Эмиграция с земель Корё в Киммерийскую Даль проходит уже давно, но за последние полгода число уезжающих резко возросло. К настоящему времени число жителей Корё сократилось почти на две трети по сравнению с данными десятилетней давности.

— Что скажешь теперь, Азато?

— Они переселяются, господин председатель. Причём в спешке и тайно.

— Возможно. Может быть, Ратников и Ким не собираются далее бороться за власть на Колыбели. А может, только делают вид. Сокращение населения Корё связано с освоением Киммерии. Закупка оборудования и значительное увеличение производства кораблей легко объяснимы в этом же русле. — Ву-Чан протянул руку ладонью вверх, и сопровождающая, поспешно встав, налила зелёный чай из стоящего рядом с ней маленького чайничка, семенящей походкой подошла к своему господину и в низком поклоне передала ему чашку, опустившись после этого чуть позади на колени.